Потом Стивен говорил мне, что пожалел, что не наложил ограничение на спиртное из бара. После произнесенных речей (причем речь Мэрилин была настоящим наказанием) мы с Пракешем встали и пошли танцевать. Я даже помню ту песню «Беспечный шепот».
Ой-ой! громко заявил один из братьев, перекрикивая музыку. Закурить не будет?
Долбаные педики! подхватил второй.
Пракеш был не из тех, кто спускает оскорбления. Там даже перебранки не получилось. Только что мы танцевали, а в следующий миг он уже врезал ближайшему к нему Адамсу головой. Вызвали полицию, но никто так и не был арестован. Конечно, это поломало и свадьбу, и наши отношения; вскоре после этого инцидента мы с Пракешем расстались.
Это было просто благословением Господним, что там не было наших мамы с папой и они не видели всего этого. Они погибли в автокатастрофе, когда нам со Стивеном едва перевалило за двадцать. Они оставили нам достаточно средств, чтобы продержаться несколько лет после их смерти, это папа постарался.
И все же, когда перепуганная нянечка ввела Адамсов в комнату ожидания, у одного из братьев думаю, это был Джейс хватило такта смутиться при виде меня. Тут я вынужден отдать ему должное.
Не держи обиды, приятель, сказал он. В такие времена нам всем нужно быть вместе, верно?
Моя Шелли всхлипывая, запричитала Мэрилин.
Она продолжала повторять, что узнала обо всем, только когда в таблоиды просочился список пассажиров.
Я даже не знала, что они собираются куда-то лететь в отпуск! Ну кто идет в отпуск в январе?
Пока Мэрилин продолжала бубнить, Джейсон и Кит проводили время, щелкая кнопками своих телефонов, а я попробовал представить себе, в какой ужас пришла бы Шелли, если бы узнала, что они станут частью всей этой ситуации. Но я твердо решил, что ради Джесс никаких сцен здесь не будет.
Я выйду покурить, мама, сказал Джейс, а брат выскользнул вслед за ним, оставив меня один на один с главой семьи.
Ну и что ты, Пол, думаешь обо всем этом? начала она. Просто ужас какой-то. Моей Шелли больше нет!
Я промямлил что-то невразумительное, вроде того, что сочувствую ее потере, однако сам я потерял брата, одну из двойняшек и свою лучшую подругу, так что вряд ли был в состоянии искренне сострадать ей.
Кого бы из девочек они ни нашли, она все равно должна переехать к нам с мальчиками, продолжала Мэрилин. Она сможет жить в одной комнате с Джорданом и Пэрис. Тяжкий вздох. Если, конечно, мы переедем в их дом.
Сейчас было не время сообщать Мэрилин о решении Шелли насчет моего опекунства, но я неожиданно для себя выпалил:
А с чего вы взяли, что присматривать за ней будете вы?
А куда она еще может податься?
Ко мне, например.
Все ее подбородки дружно задрожали от негодования.
К тебе? Но ты ведь ты ведь актер.
Она готова, сказала медсестра, появившаяся в дверях и прервавшая таким образом наш очаровательный тет-а-тет. Вы можете зайти к ней. Но у вас всего пять минут.
Даже у Мэрилин хватило ума понять, что сейчас не время продолжать тягостный разговор.
Нам выдали маски и зеленые халаты (ума не приложу, как им удалось найти достаточно большой размер, чтобы он налез на Мэрилин), после чего мы прошли за сестрой в палату, которая благодаря удобным диванам, обитым тканью с тонким цветочным орнаментом, и телевизору последней модели напоминала скорее дорогой гостиничный номер. Иллюзию лишь частично нарушало то, что Джесс была окружена какими-то мониторами, капельницами и всевозможным медицинским оборудованием пугающего вида. Глаза ее были закрыты, и казалось, что она едва дышит. Б ольшая часть ее лица была скрыта под бинтами.
Так это Джесс или Полли? спросила Мэрилин, ни к кому конкретно не обращаясь.
Я сразу понял, которая из девочек лежит перед нами.
Это Джесс, твердо сказал я.
Как ты, блин Я хотела сказать, как ты можешь быть в этом уверен? У нее ведь закрыто лицо, промямлила Мэрилин.
Понимаете, все дело было в ее волосах. У Джесс на челке не хватало одной пряди волос. Как раз перед отъездом в отпуск Шелли поймала малышку на том, что та срезала ее, стараясь скопировать последнюю укороченную прическу в стиле Мисси Кей. Плюс к этому у Джесс над правой бровью был тоненький, едва заметный шрам, оставшийся после того, как она, когда только училась ходить, упала и ударилась о каминную доску.
Она выглядела такой крошечной, такой беззащитной. И прямо там я поклялся себе, что сделаю все, от меня зависящее, чтобы защитить ее.
Анджела Думизо, родом из Восточно-Капской провинции, в то время, когда упал самолет рейса 467 компании «Далу Эйр», жила в районе Каелитши с сестрой и двухлетней дочкой. В апреле 2012 года она согласилась поговорить со мной.
Анджела, сказала она, я только что по каналу «Кейп Ток» слышала, что в Каелитши что-то произошло. Ты ведь там живешь?
Я сказала, что да, там, и спросила, что это было, я думала, что речь идет об еще одном пожаре среди наших лачуг или о беспорядках в связи с забастовкой. Она ответила, что, насколько поняла, там разбился самолет. Мы поспешили в гостиную и включили телевизор.
Все это уже было в новостях, но сначала мне было трудно понять, что они показывают. На большинстве фрагментов съемки были видны только какие-то кричащие люди, бегущие из клубов густого черного дыма. Но когда я услышала комментарий, сердце у меня оборвалось. Репортер, молодая белая женщина с испуганными глазами, сказала, что при падении самолета была полностью разрушена церковь возле сектора пять.