Что случилось? спросила Лора.
Тесс, слегка прочистив горло, сообщила:
Э-э как вы знаете, казнь Кеннета Гарзы назначена на конец этого месяца. Мы проводим краткие беседы с некоторыми людьми. Мне хотелось бы задать вам пару вопросов, если вы не против. Это чистая формальность.
Лора кивнула и снова потянула за шнурок капюшона.
Хорошо. Расскажите мне, что вы помните о той ночи. Все, что придет на ум.
Девушка села, схватилась за кружку и уставилась в нее. Откуда-то появился кот и, тихо мяукая, начал тереться об их ноги.
Я ничего не помню, проговорила Лора. Я в общем, из-за этого они проводят со мной эти регрессивные сеансы, чтобы помочь мне вспомнить. Мне жаль
Ничего страшного! Но неужели совсем-совсем ничего не сохранилось в памяти?
Мы с бабушкой, братом и сестрой любили играть в прятки. Я всегда пряталась там, где меня никто не мог найти. Как в тот вечер. Я помню, что очень испугалась и спряталась, а потом ничего, будто всю мою память поглотила тьма.
То есть события того вечера вы описать категорически не можете?
Нет, что очень печально. Вы не представляете, сколько раз я пыталась вспомнить. Все ушло ничего.
А какое было первое воспоминание после этого?
Лора горестно усмехнулась:
Меня все об этом спрашивают. Психологи, доктор Джейкобс, даже тележурналист. Я помню свою новую семью. Свою новую маму Кэрол, как она укладывает меня спать, заботится обо мне. Аманду, свою новую сестру, как мы играем вместе, она расчесывает мне волосы и заплетает косы.
А бабушка? Что с ней?
Я знаю, что она умерла вскоре после родителей, у нее был инсульт. Не смогла справиться с потерей дочери и двух внуков. Лора вытерла слезу, блеснувшую в уголке глаза, и шмыгнула носом. Мне говорили, что она забрала меня к себе, и я прожила у нее несколько дней. А потом в какой-то момент она почувствовала себя нехорошо и отвезла меня к Уэлшам. И в тот же вечер умерла. Но это всё с чужих слов мне рассказывали приемные родители. Много позже, годы спустя.
Тесс глядела на миниатюрную фигурку, сгорбившуюся над кружкой в надежде согреться несмотря на тридцатиградусную
жару, пытаясь понять, о чем не хочет говорить ее собеседница.
Вам никто не досаждал в последнее время?
Нет, быстро ответила Лора.
Может, кто-то вел себя подозрительно, крутился возле вас?
Девушка засунула руки в карманы толстовки и, уставившись куда-то в пустоту, обронила:
С чего бы? Разве его не посадили?
Гм Порой, когда приближается день казни преступника, начинают активизироваться всякие странные личности борцы за отмену этого вида наказания или просто любопытствующие
Нет, повторила Лора. Я ничего такого не замечала.
Она явно что-то скрывала, но заставить девушку объясниться Тесс не имела полномочий. Вообще весь этот разговор походил на какой-то бессмысленный скетч: ложь на лжи. Специальный агент еще раз взглянула на Лору и поняла, что та не замерзла Она просто напугана. До смерти напугана. Но чем? Или кем?
Тесс пристально посмотрела на девушку, та мигом опустила глаза.
Мисс Уотсон, вы чего-то боитесь?
Большие круглые глаза Лоры блеснули, взгляд уперся в Тесс.
Нет, я ничего не боюсь. У меня все в порядке.
Тесс достала визитную карточку и протянула ее девушке:
Позвоните мне, пожалуйста, как только вспомните, что именно причиняет вам столько дискомфорта. Поверьте, я могу вам помочь.
Теперь пора было уходить. Тесс сделала шаг в сторону прихожей, но заметив на кухонном островке допотопный автоответчик, не удержалась и начала его рассматривать.
Знаете, я такие видела только в старых фильмах. Он еще работает?
Лора встала и, робко улыбаясь, кивнула:
Да, на кассетах, девушка открыла крышку, под которой показалась полноразмерная кассета. На ней записаны э-э все голоса. Моих родителей, брата и сестры. Всех нас.
Она нажала кнопку, и из аппарата раздалось бодрое: «Привет! Это Аллен, Рейчел, Кейси, Моник и Лола, это мы, Уотсоны!».
Когда Тесс глянула на Лору, у той дрожал подбородок и глаза были полны слез. Потом девушка потупилась, и Тесс почувствовала, как в ней поднимается волна сочувствия.
Позвоните мне, попросила она еще раз, с порога. Пожалуйста.
27. Ханна
Подбадривая визави, Тесс дружелюбно улыбнулась, и Ханна пригласила ее войти. Квартирка была маленькой, как и ожидалось, учитывая доход и социальный статус женщины, но чистенькой и уютной. Ханна с порога предложила гостье свежезаваренный кофе. Час был поздний, поэтому Тесс заколебалась, но когда речь зашла о чае, с благодарностью согласилась, хотя это противоречило инструкциям.
Это касается убийства Уотсонов, мисс Свобода, объяснила Тесс. Мы готовимся к казни Кеннета Гарзы, которая произойдет в конце этого месяца, и мы должны провести
Это животное должны были давным-давно пристрелить, с горечью произнесла Ханна и внезапно расплакалась. Это чудовище убило моих деток Знаете, я любила их как родных, добавила она, вытирая рукавом слезы. И Лору тоже. Эта бедная девочка живет с таким ужасом
Тесс взяла паузу, давая Ханне возможность продолжить, но та замолчала сидела, сгорбившись, шмыгая носом и утирая слезы, потоком лившиеся из глаз.