Вы правы, судья. Я на время выбывал из игры. Однако как раз сейчас начал предпринимать шаги, которые позволят
мне вернуться.
Она смотрела мне прямо в глаза.
Почему выбывали?
Теперь я старался подбирать слова как можно тщательнее:
Пару лет назад я вел одно дело. Клиента звали Луис Руле
Я помню это дело, мистер Хэллер. Вас тогда подстрелили. Но, по-моему, в газетах писали, что вы возвращаетесь к работе.
Ну, сказал я, я вернулся, но слишком рано. Пуля попала в живот, я и опомниться не успел, как начались боли, доктора сказали, что у меня грыжа. Пришлось лечь на операцию, после нее пошли осложнения, новые боли и в общем, на время это вывело меня из строя. И я решил не возвращаться во второй раз до тех пор, пока не буду совершенно уверен, что готов к работе.
Судья сочувственно кивала. Думаю, я был прав, не упомянув о том, что подсел на обезболивающее и вынужден был лечиться от этой зависимости.
Деньги меня особо не волновали, сказал я. Я получил кое-что от страховой компании. В общем, для возвращения потребовалось время, однако сейчас я к работе готов.
В таком случае получить в наследство целую практику большая удача для вас, не так ли? вкрадчиво поинтересовалась она.
Могу сказать лишь одно: я отнесусь к клиентам Джерри с полным вниманием.
Судья кивнула снова, однако не глядя на меня. Знак знакомый. Холдер было известно нечто, внушавшее ей тревогу. Возможно, она знала о моем лечении от лекарственной зависимости.
Согласно документам коллегии, вас несколько раз подвергали дисциплинарному взысканию, сказала она.
Это все давние истории, судья. И касались они чисто формальной стороны дела. Если вы позвоните в коллегию сегодня, уверен, вам скажут, что я на хорошем счету.
Она опустила взгляд на документ, который лежал перед ней на столе, сказала:
Ну что же, хорошо.
И расписалась на его последней странице. Я ощутил прилив радостного волнения в груди.
Это судебное распоряжение о передаче вам всей практики мистера Винсента, сказала судья. Я буду наблюдать за вами. К началу следующей недели я должна получить перечень ваших дел с описанием их текущего состояния. После этого вы будете представлять мне такой же перечень каждые две недели. Вам все ясно?
Все абсолютно ясно, судья. Как долго вы хотите получать эти документы?
Ее лицо посуровело.
До тех пор пока я не скажу вам «довольно». Она протянула мне распоряжение. На вашем месте я бы незамедлительно поехала в офис мистера Винсента и постаралась защитить своих новых клиентов от незаконного обыска и изъятия их дел полицейскими. Если у вас возникнут какие-либо осложнения, звоните мне.
Да, ваша честь. Спасибо.
Удачи, мистер Хэллер.
Я встал и вышел из кабинета. А оказавшись в коридоре, прочитал документ, подтверждавший, что все это произошло на самом деле.
Да, так и есть. Распоряжение судьи обеспечивало мне незамедлительный доступ в офис покойного адвоката, к его документам и банковским счетам его клиентов.
Я вытащил сотовый телефон, позвонил Лорне Тейлор и попросил ее найти адрес офиса Джерри Винсента. А затем попросил приехать туда и прихватить по дороге пару сэндвичей.
Зачем? спросила она.
Затем, что мне пришлось обойтись без обеда.
Да нет, зачем нам с тобой офис Джерри Винсента?
А это затем, что мы возвращаемся в бизнес.
Пока я ехал в своем «линкольне» к офису Джерри, мне пришла в голову новая мысль, заставившая меня еще раз позвонить Лорне:
Мне, наверное, понадобится детектив. Ты не будешь против, если я обращусь к Киско?
Речь шла о Деннисе Войцеховски, еще одном ее значительном приобретении последних лет. Собственно, я же их и познакомил, когда пользовался его услугами в одном деле. Теперь, как я слышал, они жили вместе.
Ну, мне работать с Киско трудно не будет. Но я все же хотела бы услышать от тебя, что происходит.
Лорна знала Джерри Винсента лишь как телефонный голос. Я не помнил, встречались ли они когда-нибудь. Поначалу я хотел рассказать ей обо всем при встрече, однако события разворачивались слишком быстро, и от этой идеи мне пришлось отказаться.
Джерри Винсент мертв. Убит прошлой ночью, а все его дела перешли ко мне. В том числе и дело Уолтера Эллиота.
Она довольно долго молчала, потом произнесла:
Боже мой как? Он был таким милым человеком.
Я что-то не помню, чтобы ты с ним встречалась.
Лорна работала, не выходя из квартиры в Западном Голливуде. Все обращения ко мне и все мои счета проходили через нее. Если у адвокатской фирмы «Майкл Хэллер и помощники» и имелся настоящий офис с полом, стенами и потолком, им была как раз квартира Лорны. «Помощники», правда, отсутствовали, а когда
я принимался за работу, моим личным офисом становилось заднее сиденье моей машины. Так что возможностей встречаться с людьми, с которыми я имел дело, Лорне представлялось не много.
Мы же приглашали его на нашу свадьбу, помнишь?
Да, верно. Забыл.
У него была семья?
По-моему, он развелся. Насчет детей ничего не знаю.
Лорна молчала. Каждый из нас думал о своем.
Ладно, давай закончим, и я позвоню Киско, наконец сказал я.
Хорошо. Какой тебе сэндвич привезти?