Лица приближаются к рингу, на котором мы с Руэном кружим друг вокруг друга. Я сдвигаю одну ногу в сторону, ступая по песку, и раздраженно морщу лоб, когда движение замедляется. Я ненавижу песок. Он всегда все усложняет. Игнорируя это, а также учеников, проигравших свои собственные тренировочные бои, я переключаю свое внимание на мужчину передо мной. Лицо Руэна бесстрастно, как всегда. Даже не шевеля губами, он не выдает своих сокровенных мыслей. Это одновременно и самая неприятная, и самая интригующая часть его натуры. Его способность скрывать то, что он чувствует, настолько полностью, что мне хочется разорвать его на части.
При нашем следующем кружении по рингу он ныряет за мной, а я слишком медленно реагирую. Моя спина ударяется о горячий песок, и долю секунды спустя я перекатываюсь. Мы оба падаем, когда я приподнимаю бедра, ударяя рукой по его горлу и меняя наши позиции, пока Руэн не оказывается спиной к песку, а я не оседлаю его бедра.
Если бы у меня в руке был клинок, он был бы у твоего горла, отчитываю я его.
Если бы у тебя в руке был клинок, я бы уже выхватил его, отвечает он, хватая меня за бедра, а затем с не более чем чистой, ничем не сдерживаемой силой отрывает меня от себя и бросает назад прямо. За Кольцо..
Победитель: Руэн Даркхейвен!
Я лежу так несколько секунд, пытаясь понять, что только что произошло. Я уложила его на спину. Моя рука лежала у него на шее. Я проиграла?
Перед моим лицом появляется рука, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть человека, который только что вышвырнул меня с ринга, как будто я весила чуть больше мешка с бельем, протягивающего ее мне. Его лоб покрыт потом.
Ты хорошо дерешься и без сил, выдыхает он, когда я стискиваю зубы и игнорирую его руку, поднимаясь с земли своими силами.
Мышцы моих икр дрожат от усталости. Я выпрямляю спину и посылаю ему уничтожающий взгляд. Ты даже не воспользовался своими, огрызаюсь я.
Он моргает и кивает. Да, потому что ты этого тоже не делала.
Я делаю паузу. Он прав. Кроме естественно возросшей скорости и силы, которыми мы оба обладаем, ни один из нас не пытался использовать свои способности во время боя.
У меня никогда спарринг не длился так долго, комментирует Руэн, кивая на небо.
Я запрокидываю голову и понимаю, что солнце уже начало садиться. Я думала, что мы спаррингуем долго, но не большую часть половины дня.
Вот. Этот мягкий голос вырывает меня из задумчивости, и я смотрю через плечо на приближающегося Найла с моей туникой в руке очевидно, отданной ему Террой, который забрал ее ранее. Он протягивает ее мне.
Спасибо, Найл, говорю я, забирая у него тунику.
Найл склоняет голову в знак уважения. Конечно, миледи.
Моя рука замирает, туника все еще зажата между пальцами. Миледи? Я хмуро смотрю на него. Просто Кайра, Найл. Ты не обязан называть меня так.
Я бы никогда не осмелился произнести ваше имя, миледи. Поклон Найла становится еще глубже, и я хмурюсь. Прошу прощения, если я когда-либо сказал что-то неуважительное. Теперь я знаю, что вы
Найл, прекрати, огрызаюсь я. Прекрати кланяться мне, черт возьми. Просто
Кайра. Резкий тон Руэна останавливает меня от дальнейших слов, и когда я поднимаю на него взгляд, он отводит глаза в сторону на Акслана.
Верно. Иерархия. Я больше не Терра, и поэтому Найлу не позволено разговаривать со мной так небрежно. В моем животе разверзается бездонная яма, мерзкая, злая штука. Я проглатываю слова, которые хочу сказать, и дергаю головой в знак понимания.
Спасибо за спарринг, говорю я вместо этого, адресуя комментарий ему.
Руэн слегка наклоняет голову. Это было познавательно, отвечает он.
Познавательно,
да? Я тяжело вздыхаю, натягивая тунику. Ткань тут же прилипает к быстро высыхающему поту на моей коже.
Да, соглашается Руэн. Полезно знать, на каком ты уровне, чтобы я мог тренировать тебя позже.
Я моргаю. Тренировать меня?
Он кивает. Никто не знает, когда Боги объявят еще один официальный Боевой турнир, заявляет он. Если тебя призовут, ты должна быть готова. Хотя твой боевой стиль хорош, ты не контролируешь многие свои движения.
Я не неконтролируемая, огрызаюсь я в ответ. Я уклоняюсь и контратакую. Если я контролирую каждый свой шаг, значит, я предсказуема.
Предсказуемость и контроль это не одно и тоже, утверждает он.
Жар разливается по бокам моей шеи, когда я чувствую на себе взгляды. Я знаю, не глядя, что Каликс и Теос закончили свой спарринг. На самом деле, едва заметный взгляд вокруг говорит мне, что все это делают. Теперь все они наблюдают за мной и Руэном оценивающими взглядами.
Я топаю вперед, и хотя Руэн хмурится в замешательстве, он не двигается с места. Я не останавливаюсь, пока наши груди почти не соприкасаются и тогда я приподнимаюсь на цыпочки, позволяя своим губам скользнуть по его уху, когда говорю тихим голосом.
Возможно ты и выиграл этот раунд, говорю я ему, но не думай, что победишь, если я действительно выложусь по полной. Затем, прежде чем я успеваю передумать, я добавляю еще одну нотку в и без того напряженную атмосферу между нами. Я все, что ты не можешь контролировать, Руэн, говорю я, наклоняясь ближе, так что тепло моего дыхания касается мочки его уха. И я знаю, что это убивает тебя.