Руэн вздрагивает, словно в шоке, и поворачивается, ошеломленно моргая. Что?
На каком я Уровне? Я повторяю. Когда это по-прежнему не вызывает ответа, я вздыхаю. Ты и другие Даркхейвены первого Уровня, верно? Нужно ли мне пройти тест, чтобы определить, к какому Уровню я отношусь?
Первый. Я так сосредоточена на лице Руэна, пока говорю, что, когда приходит этот ответ, я в замешательстве, потому что он произносится без того, чтобы его губы шевельнулись, чтобы произнести это единственное слово.
Я поворачиваюсь к Теосу, но он качает головой, как будто уже понял мой вопрос или, возможно, это написано у меня на лице. Когда Теос дергает подбородком вправо, и я следую безмолвному призыву, я понимаю, что Каликс стоит между нами и толпой.
Ах, я понимаю. Они искали не что, а кого. Его. Каликса.
Я из первого Уровня? Уточняю я, хмурясь, когда Каликс начинает двигаться к нам, прорезая толпу, как горячий нож масло. Другие ученики расступаются, некоторые чуть не падают, чтобы убраться с его пути, когда он движется. Я не виню их. Каликс настолько далек от нормального человека Смертного Бога или кого-то еще, что невозможно предсказать его реакцию на вещи, которые другие люди сочли бы нормальными. Кто сказал, что он прямо сейчас не оторвет голову тому, кто встанет у него на пути, случайно или нет?
Когда приближающийся Каликс улыбается, я чуть не спотыкаюсь от собственного удивления, когда остальные подталкивают меня вперед, чтобы встретить его. Картина выражения лица Каликса сбивает с толку больше, чем все, что он мог бы сказать. Когда он улыбается, он выглядит почти нормальным.
Это маска, это уж точно. Мое тело до сих пор помнит, как он чуть не утопил меня, когда трахал в купальнях Терр. Дрожь пробегает по моей спине, как будто воспоминание об этом заставляет мои чувства инстинктивно реагировать.
Губы Каликса растягиваются, как будто он чувствует внезапную влажность, которой я почти стыжусь, пропитывая место между бедер. Его зубы кажутся острее всего на секунду, прежде чем он останавливается перед нами троими и отвечает на мой вопрос, который он, очевидно, услышал сквозь низкий гул толпы. Твой уровень будет определен во время церемонии в день весеннего Равноденствия, заявляет он. Но если судить по тому, что мы уже видели, ты, скорее всего, станешь Первым Уровнем. Немногие Смертные
Боги способны так управлять фамильярами, как ты.
Но ты
Первый. Уровень. Каликс повторяет эти слова со своей обычной ухмылкой.
Верно. Он Первого Уровня, и я должна признать, что он прав. За те месяцы, что я провела в Академии, я не видела, чтобы многие другие Смертные Боги открыто использовали фамильяров, а те, кого я видела, тоже считались Первого Уровня.
Не забывай, что ты также могла использовать по крайней мере часть своих способностей, даже с осколком серы в шее. Голос Руэна понижается, когда он наклоняет голову ближе к моему лицу. Его близость, а также теплое дыхание, которое он посылает мне в ухо, вновь пробуждают ту странную эмоцию, которая трепещет внизу моего живота.
Я отстраняюсь от него еще до того, как осознаю, что делаю это. Я понимаю, что это за действие самосохранение. Почему это так шокирует? Спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал не так затаенно, как я себя чувствую.
Три пары глаз пронзают меня насквозь. Не здесь, наконец отвечает Руэн. Он кивает куда-то за плечо Каликса. Мы поговорим об этом позже, а пока нам следует отправиться на наше следующее занятие.
Я, должно быть, корчу гримасу, потому что, когда Теос смотрит на меня, он фыркает от смеха, прежде чем небрежно подойти ближе и обнять меня за плечи. О, не будь такой, Деа, весело говорит он. Тебе понравится следующее это боевая тренировка.
Боевая тренировка? Вот черт. Шок накатывает на меня вместе с новым осознанием. Бои.
Теперь, когда я не скрытая от всех Смертная Богиня, от меня тоже ожидают, что я буду сражаться в них, если меня вызовут. Рука Теоса крепче сжимает мое плечо.
Не волнуйся, говорит он. С твоей предыдущей подготовкой, при этом он понижает голос, прежде чем вернуться к нормальному тону и всему, чему мы тебя научим, мы позаботимся о том, чтобы ты была в боевой форме до того, как они объявят следующие бои.
Я стряхиваю его руку, прежде чем бросаю на него уничтожающий взгляд. Если уж на то пошло, Теос, отвечаю я, тебе следует беспокоиться о себе и своих собратьях Смертных Богах.
Хотя я никогда этого не ожидала, теперь, когда мне больше не нужно скрывать свои навыки или кто я такая, я более чем готова показать этим людям, чему меня научила моя «предыдущая подготовка».
Теос ухмыляется. Я с нетерпением жду возможности надрать тебе задницу, говорит он.
Я мило улыбаюсь ему в ответ, показывая зубы. Это если ты для начала сможешь дотронуться до меня, отвечаю я.
Золотистые глаза ярко блестят. Я слышу вызов, Деа?
Я придвигаюсь ближе к нему, поднимая руку к его груди. Под кончиками моих пальцев пляшут искры, и что-то острое и болезненное подпрыгивает от прикосновения. Желтые светящиеся усики молний отражаются от краев волос Теоса. Опасно. Ох, чертовски опасно. И вызывает привыкание.