Кстати, перед тем как познакомить мага с Алебом, я попросила Кар'Октарова дать мне слово, что когда он станет делиться полученными знаниями с другими людьми, то не будет распространяться, где и от кого он это все узнал. Мало того, я прямо ему сказала, что не буду иметь ничего против, если он себе присвоит это маленькое открытие, но патент оформлять не будет. Риардан несколько удивился моей просьбе, но пообещал, что выполнит ее. Вот и замечательно.
Так прошла неделя, началась вторая, а гостей все не было. Ни виконта, ни кого-либо другого. Последнее одновременно и радовало, и настораживало. Нет ничего хуже, чем в неизвестности, ожидать очередные неприятности.
От отца также не было никаких сведений, приказов или требований, как и от маркиза. Да и никто другой больше не приезжал в Дюршарс и в женихи не набивался. Неужели закончились желающие утешить молодую баронессу, а точнее, прибрать меня к рукам со всем тем, что ко мне прилагается? Что-то в последнее мало верилось. Или это я о себе слишком большого мнения? Как бы это не было затишьем перед бурей. И как показало время, я не ошиблась в своем ожидании неприятностей.
Нет, ко мне не нагрянуло одновременно несколько семейств в полном составе или отдельно женихи. Приехал всего один человек, да и то, это оказался посыльный, который сразу же уехал, не оставшись даже на обед. И привез он приглашение. Увидев, от кого оно, мне тут же захотелось сделать вид, что меня дома нет, не было и в ближайшие полгода не будет. А еще лучше, если бы все решили, что я пропала вместе с мужем. Вот только Жустин сказала,
что такая игра в прятки слишком дорого мне может обойтись.
Как оказалось, Его Величеству, чуть меньше чем через месяц, исполняется тридцать пять лет. В честь данного события, в столице, организовывают грандиозный праздник и бал, на который мне и прислали пригласительный. Очень вежливый, написанный в торжественном ключе, вот только моим желанием, принимать его или нет, никто не интересовался, так как он приравнивался не к вежливой просьбе, а, скорее, к личному приказу, который смертельно опасно проигнорировать. А ведь еще неизвестно, во что для меня выльется появление в столице. Интересно, это маркиз подсуетился, или виконт? Что-то я сомневаюсь, что обо мне вспомнил король. Все же не того полета я птичка. Значит, Его Величеству кто-то напомнил о маленькой баронессе, живущей на задворках королевства. И мне бы очень хотелось узнать, кто именно и для чего он это сделал. Но боюсь, что ответы на свои вопросы я получу лишь на балу, появляться на котором, у меня особого желания не было. Впрочем, как и выбора.
Стоило о пригласительном узнать в замке, как в Дюршарсе тут же поднялась невероятная суета, больше похожая на панику при потопе или пожаре, чем на сборы в столицу.
Ехать мне предстояло не одной. Жустин должна была отправиться со мной, как компаньонка и член семьи. Также она должна будет сопровождать меня на всех мероприятиях. Последнее не могло не радовать. Одна бы я там точно попала бы в неприятности по незнанию.
Как бы там ни было, а нам предстояло срочно сшить два бальных платья. Вот только ни одна из нас не знала, что сейчас модно в столице. Ударить же в грязь лицом, не хотелось бы. При этом я, в принципе, не представляла, что носят при дворе, а Жустин там не была уже более семи лет. Пришлось подруге в срочном порядке отправляться в Сторгард за тканями и швеей. А еще я написала Сиене письмо с просьбой нам помочь. В отличие от нас, жена купца была знакома со всеми последними новинками и течениями в моде, так что она точно могла нам подсказать, что лучше сшить и из какой ткани. Наши девочки, живущие в замке, неплохие швеи, но они были от столичной моды аристократов еще дальше, чем я. Поэтому могли помогать в пошиве, но не придумывать модели.
А еще я попросила подругу купить, если найдет, необработанный горный хрусталь пару килограмм и несколько слитков серебра. Для чего мне это я не стала рассказывать. Для начала пусть купит, а уже после я поделюсь своей идеей.
И все бы ничего, но наряды для бала, были не единственной нашей проблемой. Хуже всего дела обстояли с подарком. Вот, что можно подарит королю, у которого все есть, при этом у тебя самой нет личной сокровищницы, заполненной золотом, драгоценностями или артефактами? Вот и я о том же.
Перед тем как принять окончательное решение по поводу презента для короля, я сначала поговорила с Жустин и Воитером. С подругой, потому что она некоторое время жила в столице и если не видела сама, то слышала, что обычно дарят правителям по разным поводам. А Воитер, так как не единожды участвовал в походах с Адером, в которых присутствовал и сам король, мог знать о предпочтениях монарха.
Услышав об интересах правителя, я им совершенно не удивилась. Будучи воином, король любил оружие и лошадей. Еще ему часто привозили диковинные заморские подарки и украшения. Так как в лошадях я совершенно не разбиралась, да и стоил хороший жеребец столько же, столько и дорогое оружие, а дарить украшение из поделочных камней и латуни монарху все же не стоило, то у меня оставался выбор между оружием и диковинкой. На всякий случай, я решила приготовить два подарка. А который из них, или оба сразу, дарить, буду решать уже на месте.