А, тем временем, маркиз подошел к давно остывшему горну, принявшись изучать оставленные в нем заготовки и инструменты. Ничего опасного там не было. Я от входа видела несколько молотов и клещей, которыми работали кузнецы. А также заготовки для лопат, серпов и кирок. Ничего необычного или того, что могло бы заинтересовать СаАрти, здесь не было. И, судя по недовольному взгляду маркиза, он пришел к такому же выводу. Вот только останавливаться на увиденном он не хотел.
- А сейчас мы отправимся к вашим печам для плавки руды. Далеко они отсюда?
- Немногим больше часа верхом.
Подставлять еще кого-то из своих людей я не хотела. Если бы не бумага короля, дающая маркизу право осмотреть мои владения, я бы его выставила из своих земель. А так, приходится терпеть. Но, в любом случае, необходимо что-то придумать,
и как можно быстрее, чтобы это семейство само покинуло баронство. И чем быстрее это произойдет, тем лучше.
Стоило нам выйти из мастерской, как воздух разрезал хлесткий удар плети. Петлю, которую, всего несколько минут назад, хотели набросить на шею Кэлена, затянули вокруг его кистей. Рубашку, не позволив снять, разрезали, оголив спину, на которой, от первого же удара, лопнула кожа и потекла кровь. От увиденного, мне стало нехорошо. Но больше ничего сделать я для сына кузнеца не могла. Как бы там ни было, он нарушил местный закон, за который, ему грозила смерть. И то, что его спровоцировали, мало для кого служило оправданием.
- Вам лучше уехать отсюда. Все же порка, это не самое лучшее зрелище для благородной, юной леры.
А это, проявил обо мне заботу Киллиан. Мало того, он даже подвел лично к входу в мастерскую мою кобылу и готов был помочь мне сесть на нее. Кто бы только знал, чего мне стоило, откровенно не послать лиера, вместе с его заботой, в далекое пешее. Но я удержалась и, вскочив на лошадь самостоятельно, приказала Уле.
- Попроси кого-то сбегать к Гвиде. Пусть она пришлет одну из своих помощниц.
Отдав последнее распоряжение своей служанке, я пришпорила кобылу, чтобы только не видеть и не слышать следующие удары. А Кэлен молодец. Несмотря на боль, терпел ее, не желая доставлять своим палачам удовольствие криками или стонами.
Глава 25
У доменных печей мы оказались значительно быстрее, чем мне хотелось бы. Но и оттягивать этот момент не имело смысла. Сейчас здесь было тихо. Никто не работал и все печи были холодные. Мало того, раньше, поблизости, всегда лежали остатки неиспользованного угля, руды, осколки от тиглей или глина, используемая для замеса. Сейчас здесь не было ничего. Даже убрали навоз, который остается от животных, работающих здесь. Мало того, убрали еще и конструкции для механической подачи в печи руды. Увидев проделанную моими людьми работу, я их мысленно поблагодарила. Пусть маркиз теперь ищет, что его тут может заинтересовать. Сомневаюсь, что найдет, но зато ко мне, надеюсь, вопросов больше не будет. А то что сами печи немного перестроены, так это не самое интересное и необычное, что маг мог увидеть. Это - скорее малость. Вот пусть ею и довольствуется.
СаАрти больше часа исследовал печи, заглядывая в каждую из них по очереди. Он даже перчатки снял, чтобы пропустить между пальцев пепел и золу, кое-где лежащие на земле. Я не мешала ему, отойдя в сторону. Моя охрана для меня постелила на траве подстилку, чтобы я могла отдохнуть и извлекла из сумки обед, приготовленный в дорогу женой старосты. Он был довольно сытным, но при этом простым. Поэтому никого из лиеров не привлек. Вот пусть и остаются голодными.
Киллиан, сначала попытался развлечь меня светской беседой о погоде и столице, но поняв, что я не ведусь на его комплементы и сладкие речи, бросил это неблагодарное занятие и пошел к отцу.
Но вот, наконец-то, завершив с осмотром, маркиз подходит ко мне и, загораживая своей фигурой солнце, требовательно интересуется.
- В этих печах невозможно получить металл из которого был изготовлен меч ОкТорнера.
Так вот что больше всего интересовало мага и что он искал. Ну что же, пусть ищет. В этом вопросе ему точно ничего не светит. Раскрывать тайну дамасской стали я никому не собиралась. И никто другой ее не знает. Даже Алеб, видя сам процесс, не знал необходимых пропорций и всех ингредиентов для плавки. Все данные я оставила при себе.
Состроив растерянный вид, я посмотрела на печи, после чего перевела вопросительный взгляд на своего собеседника. Уверенность СаАрти, в том, что невозможно получить в простой доменной печи сталь, зиждилась на его закостенелом опыте. Ведь сам он из руды получал слитки с помощью своей силы за один процесс. О том, что без использования магии их необходимо два и длятся они очень долго, он не догадывался. Я же, в данном вопросе, его просвещать не собиралась, как и доказывать обратное его утверждению.
- С чего вы сделали такие выводы?
- С того, что я видел заготовки в кузнице и легко могу определить, что тот материал значительно хуже качеством, чем меч вашего мужа. При этом я точно знаю, что вы его подарили лиеру Адеру и изготовил оружие один из ваших мастеров. С ним я также хотел бы поговорить.