- Маркиза Эйдин Са'Арти с младшим сыном.
Отвечая, Жустин удивленно посмотрела на меня. А все потому, что отправляясь встречать нежданных гостей я, вроде как, точно знала, кто к нам едет.
- А почему у сына другая фамилия? Или он не от маркиза?
Честно говоря, возможность того, что женщина, в этом патриархальном мире, да еще и столь высокого положения, могла нагулять ребенка на стороне и его открыто признают, меня несколько поразила.
- Конечно, от маркиза, - судя по широко открытым глазам подруги, она была несколько шокирована моим предположением. Просто фамилию Са'Арти могут носить лишь маги металла. Поэтому у Киллиана фамилия матери, так как он маг земли, как и она.
- Хорошо, - несмотря на то, что с одним вопросом разобрались, оставался еще один, который беспокоил меня не меньше. А почему у него нет титула. Или из-за того, что ему не досталась магия отца, его лишили не только фамилии, но и наследства?
- Нет, наследства его никто не лишал, но так как он четвертый сын в роду, то оно у него не самое большое. И, соответственно, титула на него не хватило.
- Не поняла, как это не хватило?
И вновь я удивленно смотрю на подругу. Как-то раньше я всегда считала, что все делиться между сыновьями поровну, но, судя по всему, ошиблась.
- А вот так. Старший сын и наследник, пока жив его отец, носит титул графа, второй виконта, третий - барона, ну а четвертому уже ничего не остается. Мало того, после смерти отца, если у третьего сына уже родится наследник, то лиер Киллиан так титул и не получит, так как он перейдет к его племяннику. Вот маркиза и ищет титулованную невестку. В ее случае лучшие кандидатки на эту роль это единственная дочь и наследница или бездетная вдова. При таком раскладе деньги не играют особой роли. Тем более, что у них есть власть. Важно - именно положение в обществе.
- Ясно.
Поняв, куда ветер дует, я задумалась над открывающейся для меня неприятной перспективой. И чем больше думала над услышанным, тем сильнее сомневалась в том, что на корабль маркизов кто-то нападал. А раз так, то возникает вопрос, для чего глава семейства Са'Арти остался в гавани? Захотел лично оценить возможные будущие владения сына, собирает компромат, чтобы надавать на меня, или готовит подставу? Хотя, последнее он, скорее все, поручил бы кому-то другому. Например, тому же лекарю, оставленному на постоялом дворе или одному из матросов. Как же все это сложно. И ведь это только начало. Так сказать, первые ласточки.
- Что ты собираешься делать?
Задавая вопрос, Жустин пыталась казаться невозмутимой, но в глубине ее глаз читалось беспокойство.
- Не знаю. Все будет зависеть от поведения наших гостей и того, на какой период они захотят у нас задержаться. Для начала, побудем радушными хозяевами. А дальше будем действовать по обстоятельствам. Но, в любом случае, я хочу знать о каждом шаге маркизы, ее сына и всех, кто с ними прибыл.
Сложности в слежке за гостями особой не было. И мать, и сын, попросили подать обед к ним в комнаты и отдыхали там до ужина. К служанке маркизы была приставлена помощница, которая не отходила от нее ни на шаг. Киллиану, так как прибыл он один, предоставили замкового слугу. А охрана, прибывшая с ними, разместилась в казарме вместе с нашими стражниками. Как по мне, то самой большой проблемой был отсутствующий маркиз, так как я не знала ни где он, ни что делает. Поэтому, когда Воитер прибыл с Са'Арти к ужину, я испытала облегчение.
Вот только длилось оно недолго.
Несмотря на то, что нас за столом было всего пять человек, накрыть ужин пришлось в большом зале. Мы с маркизом заняли места напротив друг друга, так что было не совсем понятно, кто именно из нас сидит во главе стола. По правую руку Са'Арти села его жена, и уже за ней его младший сын. По левую руку от меня заняла место Жустин.
- Как ваш корабль? Надеюсь, он не сильно пострадал?
После непродолжительного вступления о погоде, точнее, о жаре которая держится уже неделю и ужасно сказывается на самочувствии "несчастной" Эйдин, маркиза перешла на обсуждение новых веяниях в моде. Но стоило ей на секунду замолчать, как я перевела разговор на интересующую меня тему.
- В боку пробоина. Хорошо, что она выше ватерлинии. Еще сломана одна рея и испорчен косой парус. Два-три дня на ремонт точно уйдет.
В отличие от своей непомерно болтливой жены, маркиз отвечал кратко и все время недовольно хмурился.
Обычно, слуги ставили на стол все, что приготовлено на ужин и лишь десерт приносили в конце. Сегодня же, по наставлению Жустин, была смена блюд в несколько заходов. Вначале подали салаты, сыр и холодную закуску с вином, сейчас же завершали выставлять горячее. И если мужчины тут же принялись кто за рыбу, кто за запеченного ягненка, то маркизы лишь презрительно скривила губы, рассматривая тарелки, после чего капризно поинтересовалась.
- Дорогуша, вам точно надо сменить повара. Это же невозможно есть. Неужели у вас нет ничего более изысканного. При таком питании, недолго вам оставаться утонченной и хрупкой. Знаете, сейчас в столице, в приличных домах, подают короню и жальере, а не это все жирное и запеченное. И никаких смешений мяса, и овощей на одном блюде. Это же ужасно вредно. А это что?