- Жустин, прикажи подать ужин в малый зал. И пусть приготовят комнаты для наших гостей.
Как бы мне ни хотелось избавиться от ОСалкарна и ОбЭрскина сию же минуту, но это невозможно. А все потому, что уже был вечер и вскоре должно было стемнеть. Выставить же мужчин из замка или оставить ночевать на улице, я не могла. Не позволяли элементарные правила приличия. Вот только радушно принимать их в своем доме я также не стала. Поэтому, не оборачиваясь, поспешила в малый зал, тем самым предлагая "гостям" следовать за мной.
- Располагайтесь.
Предлагая мужчинам сесть, куда им будет удобно, сама я собиралась остаться стоять. Не хочу на них смотреть снизу вверх. Но сел лишь отец Одариты. Все же возраст уже давал о себе знать.
- А сейчас я хотела бы услышать то, ради чего вы проделали столь длительный путь и прибыли в Дюршарс.
- Возможно, будет лучше сначала поужинать и уже после перейти к обсуждению дел?
Виконт, судя по всему, хотел отложить разговор на потом, но я не видела в этом смысла. Да и попрощаться мне хотелось бы с обоими мужчина как можно быстрее. Вот только сделать это возможно лишь после того, как узнаю, зачем они явились сюда.
- Я понимаю, вы устали после дальней дороги, но все же мне хотелось бы все обсудить сразу.
- Как пожелаете.
Более не споря со мной, виконт извлек из внутреннего кармана конверт, скрепленный королевской печатью. Не став тянуть время, я сразу же его вскрыла.
«Королевским приказом, за мужество и отвагу проявленные баннеретом Адером ОкТарнер, приведшее к победе королевских войск в битве при Рейтенсе, род ОкТарнер награждается передающимся по наследству баронским титулом. К титулу прилагаются: Агидейская гряда за Синтарийскими горами, Истинская восточная равнина, а северо-восточное побережье до мыса Туманного. Такова наша королевская благодарность и воля», а дальше перечислялось множество титулов и имен правителя Тавии.
Дочитав письмо до конца, я все еще не понимала, что оно означает. Нет, с титулом и увеличением земель все ясно, вот только явно имелся еще какой-то подтекст у всего этого. Узнать бы, в чем он состоит.
Отведя взгляд от письма, я вопросительно посмотрела на виконта, в ожидании дальнейших объяснений. В том, что он знает, что было в послании, я ни мгновения не сомневалась. Ему по должности это положено.
- Баронесса Одарита, - услышав новое для себя обращение, я непроизвольно нахмурилась, - надеюсь, вы понимаете, что означает, указание того, что титул присвоен роду, а не лично Адеру ОкТарнер?
Нет, я не понимала, хотя и догадывалась. Но догадки это одно, а непреложные факты это другое. И последние я хотела бы услышать лично.
- Да, что тут непонятного, - барон ОСалкарн все же не выдержал и вмешался в разговор. - Твой муж погиб, поэтому титул присвоен роду, а это значит тебе, как единственной его представительнице. Хоть какая-то польза от этого брака. И знай, второй раз я такой оплошности не совершу и следующего мужа выберу лично.
Услышав заявление отца, я тут же почувствовала, как болезненно сжалось сердце в груди. И не из-за его угрозы. С ней я разберусь позже. Сейчас меня волновала судьба Адера. А еще, мне не верилось в услышанное. Точнее, не хотелось в это верить. При этом совершенно. Перед глазами тут же встал образ мужа, его уверенная походка и мягкий взгляд, направленный на меня. От воспоминаний в горле запершило. Нет. Того, что сказал барон не может быть. Не может и все тут.
- Баронесса.
Заметив мое состояние, виконт бросился ко мне и, взяв под руку, подвел к стулу, громко при этом прокричав.
- Воды, быстро!
Воду принесла Жустин. И я была очень рада тому, что это сделала она, а не кто-то из слуг. Так как мне жизненно необходимо, чтобы в эту, тяжелую минуту, рядом был близкий и родной человек.
- Как это произошло?
Не то, чтобы мне важно было узнать, как именно погиб Адер хотя нет, все же важно.
- Баннетер, с небольшим отрядом, смог обойти войска противника и ударить по ним с фланга, тем самым дезориентировав и подняв панику в рядах артийцев. Именно этот маневр и привел к его гибели. Так как он оказался в окружении неприятелей.
В отваге и храбрости Адера я ни мгновения не сомневалась, поэтому меня не удивил его поступок. Вот только легче или менее больно от этого мне не было.
- Его похоронили рядом с полем битвы или домой привезли?
Я помнила вид накрытых серой тканью телег, неспешно едущих по дороге в сторону замка и теперь уже не сомневалась, кого в них везли. Скорее всего, Адер был в одной из них. А раз так, то надо будет отдать приказ о подготовке
к прощальной церемонии.
На мгновение закрыв глаза, в попытке удержать поток слез, но резко их открыла, когда услышала ответ на свой последний вопрос.
- Дело в том, что тело вашего мужа не смогли обнаружить на поле битвы, так как точно никто не видел, где именно он находился в момент смерти. Я допускаю, что его погребло под камнями големов, созданных ОкТарнером, когда они рассыпались в момент смерти баннерета. Тогда же, погибло большое количество артийцев, что нанесло сокрушительный урон нашему противнику и принесло нам окончательную и безапелляционную победу.