Когда молодая женщина в Персии теряет мужа или жениха, сказал Иоахим, она обрезает косу и вешает ее на дерево в знак верности. Такое дерево называется гису.
Значит, это волосы женщин, которые потеряли своих близких сегодня утром в мечети? спросила потрясенная Маргит.
Да, ответил доктор Иоахим. А у нас немки не имеют своего дерева гису
В молчании Маргит и Иоахим смотрели на только что повешенные на дерево косы. Слепой музыкант пел все громче:
СОПЕРНИКИ
с двух сторон обсаженной высокими деревьями и устланной опавшими желтыми листьями. В руках следовавшей за ней служанки была большая коробка. Они подошли к воротам дворца барона Карла фон Витгенштейна. Увидев Наргис, Марта попросила девушку сообщить Ширин о ее приходе.
Перед входом в апартаменты, которые занимали Август и Кристина, Ганс Бахман устанавливал макет, изображающий процесс образования нефти. Он говорил с апломбом:
Согласно теории, сто пятьдесят миллионов лет назад район Персидского залива покрывали болота и тропические джунгли. В их непроходимых зарослях жили ихтиозавры, динозавры, миллионы земноводных и пресмыкающихся. А вокруг было горячее мелкое море. На дне его в длящемся миллионы лет процессе рождения, жизни и смерти образовалась жидкость, которая сегодня играет огромную роль в нашей жизни, нефть. Вам понравился мой подарок?
Сердечно благодарю, но это только макет, ответил Август.
Господин барон, ожидание это ведь тоже огромное искусство возразил Бахман.
Марта прошла мимо беседовавших. Ганс с любопытством посмотрел на красивую девушку. Ширин, которая вышла ей навстречу, так внешне изменилась, что Марта с трудом ее узнала. Европейский костюм, подбритые брови, осветленные волосы преобразили восточные черты лица Ширин.
Извини, Перчик, что тебе пришлось ждать. Мне надо было немного повоспитывать барона, он иногда ведет себя так, словно ему восемнадцать лет.
Это очень хорошо, ответила Марта и подала знак служанке, которая вынула из коробки платье.
Умираю от любопытства, сказала Ширин и начала примерять новый туалет.
Мама все еще не может поверить, что девушка из такой семьи вышла замуж за иностранца. заявила Марта.
И что, больше бы это подошло тебе, армянке?
Ну что ты говоришь!
Ширин рассматривала себя в зеркале, одновременно сравнивая платье с картинкой в журнале.
Ты знаешь, я не ожидала
Чего? спросила Марта.
Что оно будет красивее, чем в журнале.
Я скроила его несколько по-иному, на твою фигуру.
Интересно, что на это скажет отец?
Считаешь, что эта модель уж слишком современна?
Да нет, вообще
После твоего возвращения из Европы ты еще не виделась с отцом?
Он в отъезде. Завтра будет у нас на приеме. Может быть, и ты придешь?
С удовольствием, ответила Марта.
Я принесла вам овощи, две рубашки, одна еще не постирана, носки я починила С тех пор как мадам вернулась из Европы, она устраивает прием за приемом Остальное я принесу завтра
Она повернулась, собираясь уйти, но ее остановило восклицание Ореша.
Двигайся! Двигайся, черт побери! кричал он, ударяя кулаком по колену.
Что случилось? В комнату вбежал отец Ореша.
Молодой человек не успокаивался:
Они не двигаются! Наверное, повреждены нервы!
Обе ноги?
Левая только чуть-чуть шевелится.
Боже мой! Боже мой! вскрикнула Наргис. Оставив корзины, она выбежала из дома.
Идем в больницу, решил отец.
В какую еще больницу? Что ты говоришь! Я не позволю, чтобы мне отрезали ноги! Почему это произошло именно со мной? Мне же еще столько надо сделать! Нет, нет! Нельзя, чтобы я так и остался сидеть в этом углу! Дай мне стулья!
Старик принес два стула и поставил их так, чтобы сын мог взяться за их спинки. Инженер подтянулся, но не смог сделать ни одного шага ноги бессильно волочились по земле. Раненый стиснул зубы и опустился на колени. По щекам потекли слезы.
Это конец! прошептал он.
Нельзя падать духом. Я отвезу тебя в больницу.
Об этом и речи быть не может. Они меня арестуют.
В комнату вошла Наргис, за ней доктор Иоахим.
Это я вас оперировал? спросил он.
Да. Но я был должен
Доктор жестом прервал Ореша:
Знаю, знаю. Мне сказали. Что же вы такое наделали? Ну-ка, покажите. Посмотрим, что еще можно придумать. Может быть, хотите сделать татуировку? Например, цветочки или птиц. Обычно татуировку делают на груди или на спине, а вам мы сделаем на ногах. Иоахим начал покалывать ноги Ореша. Больно? Нет? Если будет больно, скажите. Не надо было от меня удирать, молодой человек
Больно! Доктор, наконец-то больно! радостно воскликнул раненый.
Вот видите, сколько радости доставляет боль, приносящая надежду.
Правда? Надежда есть?
Пока трудно сказать. Я возьму вас в больницу, проведем несколько процедур, а потом надо будет долго, очень долго тренировать ноги.
Поедем сейчас?
А вы не хотите снова от меня убежать?
Больного перенесли в автомобиль, ожидавший перед домом. Иоахим сказал:
В моей больнице вы будете в безопасности.
Хозяйка дома была в превосходном настроении и радушно принимала гостей. В прекрасном настроении был и барон. Только хан критически поглядывал на дочь. Когда она подошла к нему, он произнес с осуждением: