Застонав от отчаяния, она запрыгала на одной ноге, но рухнула рядом с воротами - громадная пятерня вцепилась прямо в её плечо и с какой-то жуткой лёгкостью отделила его от остального тела. Таня наверняка закричала бы, не от боли, а от ужаса (удивительно, но боли она почти не чувствовала), однако ещё одна пятерня вцепилась в её лицо, закрыла рот огромными слизкими измазанными в земле пальцами, не позволила издать ни звука. Чудовище подползло к своей жертве, отвратительное гладкое безволосое лицо с какой-то присоской вместо рта склонилось к Тане, потянулось к её лицу, к её глазам, её прекрасным голубым глазам...
В тот момент, когда присоска прилипла к её коже, и Таня ощутила, как глазное яблоко вырывается из глазницы, женщина мечтала только об одном - умереть поскорее.
***
Андрей Филиппов проснулся, когда зазвенел будильник на телефоне. Перевернулся на другой бок и чуть не свалился с матраса, нагромождённого на узкую лавку. Сел и окинул взглядом своё нынешнее пристанище: голые бетонные стены и пол гаража, ворота прямо напротив, у одной стены старый холодильник, два стула и табуретка, у другой стеллаж с инструментами и коричневая от накипи печка. На потолке лампочка Ильича да влажные пятна. Не густо...
Тяжело деревенскому парню, поссорившемуся с женой. Домой в деревню не вернёшься, потому что утром на работу не доберёшься. Из квартиры выгнали, друзей беспокоить неудобно, вот и остаётся единственная недвижимость, которую он нажил за свои двадцать с лишним лет жизни - гараж. Широко расставив ноги по сторонам, Андрей вперил свой взгляд в сложенные ромбиком кисти рук, задумался.
"Нужно на работу, а искупаться негде. Помтом будет нести", - пронеслось в голове. Будь на улице потеплее, можно было бы обмыться водой из канистры, но на дворе ноябрь, так и пневмонию подхватить недолго.
Решив махнуть на всё рукой, Андрей стал собираться, гадая, кто же так пронзительно кричал среди ночи и помешал ему собраться с мыслями. Приведя себя в порядок, насколько это вообще позволяли условия, в которых он оказался, Андрей направился к выходу из гаража, попытался открыть дверку в одной воротине, но что-то снаружи мешалось. Приложив усилие, ему удалось отодвинуть створку и обнаружить настоящую лужу крови и разорванное в клочья тело женщины. Хорошо, что он ничем не позавтракал, потому что иначе его вырвало бы прямо на её останки. Отскочив внутрь гаража, Андрей судорожно нащупал сотовый и вызвал полицию.
Когда сотрудники подъехали, откуда не возьмись появились зеваки, хотя многоэтажка, располагавшаяся неподалеку от гаражного кооператива, не заселена и в скором времени должна была быть снесена. Пока Андрей общался с оперативниками, он успел рассмотреть в толпе невысокого мужчину в чёрном пальто, который очень пристально рассматривал как место преступления, так и самого Андрея. Взгляд незнакомца был острый, проницательный. Лицо какое-то "среднестатистическое", такого увидишь в толпе и через минуту уже не вспомнишь.
"Идеальный убийца", - подумал Филиппов.
Когда осмотр места преступления был завершён, тело увезли, а кровь хотя бы частично отмыли, Андрей рассчитывал, что всё закончится, но полицейские захотели пообщаться с ним в кабинетах. В итоге его увезли и продержали в отделении до трёх часов. Впрочем, ему дали справку для работодателя и попросили никуда не уезжать из города и оставаться на связи.
"Надо было так вляпаться", - думал Филиппов по дороге к своему гаражу.
Теперь его вполне могли заподозрить в убийстве. А ведь и правда,
в известной степени это его вина. Он слышал крики, но так и не вышел наружу. Возможно, мог бы её спасти.
"А мог быть вместе с ней под гаражом валяться", - подумал Андрей. Не слишком благородно, но историй о том, как искреннее желание помочь человеку в беде оборачивалось серьёзными проблемами для старавшегося поступить правильно человека, Андрей знал вагон и тележку. Его одногруппник, например, сел, после того, как заступился за одну не слишком скромную девицу. Он слишком сильно стукнул обидчика девушки, который оказался её парнем. В суде она божилась, что никакой помощи не просила, на них просто напал пьяный бандит. Поэтому Андрей всегда старался держаться в стороне и не слишком жалел о такой позиции даже теперь, когда из-за неё погибла женщина.
Погруженный в эти мысли он и не заметил, как добрался до пригорка, за которым и располагался его гараж. Но тут краем глаза на поляне рядом с многоэтажкой заметил какое-то странное движение. Хотел посмотреть туда, но вдруг заметил приближающегося с противоположной стороны мужчину в пальто, того самого, кто крутился у гаража утром.
"Он точно как-то в этом замешан", - подумал Андрей и в этот самый момент ощутил, как нечто отвратительное прикоснулось к его запястью. Развернулся и отпрянул назад.
В паре метров от него из земли выбралось нечто невообразимое. Какая-то ассиметричная напоминавшая ствол дерева поверхность, вздувающаяся и сжимающаяся.
"Оно дышит", - пронеслось в голове у Андрея.
В поверхности был образован разрыв, из которого вытекала мерзкого вида жижа. Оттуда прямо к нему тянулись какие-то палочки-лапки, длинные, покрытые слизью, гнилью и почерневшей кровью. Лапки источали ужасную резкую вонь, напоминавшую нашатырный спирт, если бы тот отдавал запахом фекалий. В месте, где тянувшийся к Андрею отросток прикоснулся к запястью, образовался волдырь.