Олигарх
Глава 1
Я подошел к окну и немного раздвинув шторы, посмотрел вслед отъезжающей карете графа Карла Фердинанда фон Буоль-Шауенштейна, Министра-Президента Австрийской империи. Когда карета скрылась за поворотом, я подошел к огромному во всю стену книжному шкафу своего кабинета и открыл тайную дверь, из-за которой стремительно вышел князь Александр Михайлович Горчаков, русский посланник при австрийском дворе.
Он чуть ли не бегом бросился к моему рабочему столу, стоящему в дальнем углу кабинета. Я молча показал на пакет, одиноко лежащий посредине стола. Князь дрожащими руками схватил пакет и достал из него исписанный лист бумаги.
Алексей Андре-евич, я не верю с-воим глазам, князь от волнения даже начал слегка заикаться. Неужели это правда?
Я ничего не ответил, молча достал полюбившуюся за последние годы гаванскую сигару, обрезал её, прикурил от свечи и с наслаждением сделал глубокую затяжку. В голове сразу зашумело, в курении крепких сигар именно эта первая затяжка доставляло мне самое большое удовольствие.
Князь тем временем еще и еще перечитывал текст, он даже снял свои очки и протер линзы, что заставило меня улыбнуться.
Александр Михайлович, вы я вижу и правда не верите своим глазам, иронично констатировал я.
Ерничать и иронизировать можно было сколько угодно, но на самом деле в реальность происшедшего мне и самому с трудом верилось. Но князь Горчаков держал в руках бумагу, подписанную австрийским императором Францом ИосифомПервым c совершенно невероятным текстом: австрийцы отзывают свой ультиматум.
Кто-то организовал утечку информации об этих контактах и австрийцы под давлением британцев решились вмешаться: австрийский посол в Петербурге граф Эстергази явился к русскому канцлеру Нессельроде и передал ему ультиматум из пяти пунктов, угрожая в случае непринятия вступить в войну на стороне коалиции.
Вечером 20-ого декабря 1855-ого года в кабинете императора Александра Второго состоялось созванное им совещание. Прения были не продолжительные. Остановились на том, чтобы согласиться на предъявленные условия, кроме уступки Бессарабии и отвергнуть статью австрийской ноты о праве союзников предъявлять России другие требования, если этого потребует «интерес Европы».
30-ого декабря в Вене русский посланник князь Горчаков сообщил этот ответ графу Буолю. Но Министр-Президент Австрийской империи отказался вести какой-либо дипломатический торг с Петербургом и поставил срок получения окончательного ответа через шесть дней.
Я был в курсе всей этой дипломатической возни и спокойно ждал намеченного мною момента для вступления в игру. Положение русского посланника в Вене было крайне тяжелым и ответственным. С князем Горчаковым наше знакомство началось много лет назад в Лондоне, а оказав в свое время экстренную, но небольшую для меня, финансовую помощь русской миссии, моя светлость пользовалась почти безграничным доверием русского посланника.
Состояние финансов Австрийской империи мне было отлично известно. Подготовка к будущей войне с Россией уже обошлась австрийской казне более чем в полмиллиарда флоринов, годовой военный бюджет был израсходован еще в апреле 1855-ого года и страна стояла на пороге банкротства. Правительство было вынуждено выпустить дополнительные сто сорок миллионов флоринов бумажных денег, а вот потом печатный станок «сломался» и любые сверхплановые расходы можно будет финансировать только заняв денюжку у сильных мира сего, к которым с некоторых пор принадлежал и я. Это итак уже представляло колоссальную проблему, желающих финансировать «товарищей» с Дуная практически не было. Их кредитный рейтинг был очень низким.
После своего феерического финансового успеха во время золотых лихорадок в России, на Аляске, в Калифорнии и Австралии я стал главным деловым партнером барона Лайонела Натана де Ротшильда и поэтому горькую пилюлю австриякам приготовил заранее.
Еще накануне начала
Крымской войны я, помятуя свои предыдушие попытки вмешательства в ход российской истории, решил готовить запасной вариант на случай если войну мне не удастся предотвратить.
С бароном я познакомился когда мы оба были молодыми и юными. А вот плотные деловые отношения начались когда он был уже главою еврейской общины Лондона и несколько лет назад вместе со своим дядей сэром Мозесом Монтефиоре, сестра которого была родной матерью барона, работал в пользу русских и польских евреев. Благодаря барону Лайонелю у меня с его дядей установились очень близкие дружеские отношения. Они, общаясь со мной, неоднократно высказывали свое возмущение положением евреев в Российской империи и особенно наличием пресловутой «черты оседлости».
Мозес Хаим Монтефиоре больше двадцати лет назад оставил бизнес и целиком занялся общественной и филантропической деятельностью. Изначально он занимался естественно проблемами избранного народа, будучи один из известнейших британских евреев. Но в тридцатых годах он активно боролся за отмену рабства в британских колониях и в 1835-ом году совместно с Ротшильдами предоставил английскому правительству большой заём для компенсации убытков владельцам плантаций в связи с уничтожением рабства.