Заплакал Пеэтер-маленький. А Пеэтер-большой глумится:
Вон на дереве орлиное гнездо поди там подкрепись!
«Что ж, раз лучшего ничего нет!» смирился Пеэтер-маленький и полез наверх, к гнезду.
В гнезде же орлята.
Просит старый орел:
Добрый человек, не губи моих деток! Они слабенькие, хиленькие, какая от них сытость. А я тебя выручу, когда помощь понадобится.
Пеэтер-маленький тоже думает: «По мне пусть в гнезде остаются! Всё одно ими не наешься».
Слез он с дерева и проработал натощак до вечера.
На другой день оба Пеэтера опять в лес пошли. Но теперь Пеэтер-маленький не дает Пеэтеру-большому ни кусочка из своей котомки, а говорит:
Ешь-ка ты, брат, свое! Нечего на чужое зариться!
Пеэтер-большой требует:
Слышь, Пеэтер-маленький, дай! Не то посмотришь, что я с тобой дома сделаю.
А Пеэтер-маленький в ответ:
Ничего ты мне не сделаешь! Я хозяину пожалуюсь.
Поели оба сытно и опять давай лес рубить.
Вечером, придя домой, Пеэтер-большой сразу к хозяину поспешил.
Милостивый господин! сказал он. Пеэтер-маленький может вам большую выгоду принести, вы только прикажите ему одну работенку сделать, да пригрозите голову отрубить, ежели не исполнит.
Что за работенка такая? торопится узнать хозяин.
Рубили мы деревья в лесу, говорит Пеэтер-большой, а Маленький Пеэтер знай похваляется, мол, стоит ему захотеть, он в три дня ки́рку из воска поставит, земляным валом ее обнесет и двенадцатизвонный колокол на колокольне повесит.
Хозяин немедля призвал к себе Пеэтера-маленького и говорит:
Слушай, Маленький Пеэтер! Даю тебе три дня. За это время должен ты построить восковую кирку, насыпать вокруг нее земляной вал и повесить на колокольне двенадцатизвонный колокол. А не управишься в срок велю отрубить тебе голову. Ступай, подкрепись и принимайся за дело!
Пеэтер-маленький хотел что-то сказать, но хозяин открыл дверь и выпроводил беднягу.
«Что ж делать?» думает Пеэтер-маленький. Невкусными кажутся ему за ужином еда и питье. А Пеэтер-большой злорадно посмеивается.
Заплакал Маленький Пеэтер, пошел в сторону леса.
Навстречу пчелка летит, спрашивает:
Что случилось, Пеэтер?
И не спрашивай, ничем ты мне, пчелушка, помочь не сможешь!
Не таись, скажи! Может и помогу, отвечает пчелка.
Хозяин сказал казнит меня, коли я в три дня не построю кирку из воска с земляным валом вокруг и с двенадцатизвонным колоколом на колокольне, пожаловался Пеэтер.
Не горюй! говорит пчелка. Ложись спать, а завтра утром приходи увидишь!
Пеэтер-маленький не очень поверил словам пчелы, но все же лег спать.
Тяжелые сны разбудили беднягу еще до свету. Оделся он и вышел тоску развеять.
Только за порог ступил гул какой-то странный послышался, будто тысячи и тысячи пчел в воздухе вьются. Осмотрелся вокруг и вот так диво! Пчелы кончик шпиля правят, а так все готово. Стоит кирка красивая, оконца медовые, стены из желтого воска, а крыша из сот.
Ах вы, добрые пчелки! говорит Пеэтер. Кабы мне еще с земляной оградой управиться, я был бы спасен; ведь ко́локола двенадцатизвонного наверняка на всем белом свете нет, а чего нет, того хозяин с меня и требовать не может.
И опять ходит-бродит, кручинится Пеэтер-маленький.
Встречается ему мышка.
Что так невесел, дружок? спрашивает.
Бедный я, горемычный! Кирка из воска стоит, а как мне земляным валом ее обнести? Его и полк солдат враз не насыпет.
Мышка в ответ:
Не печалься, ложись спокойно вечером спать, а утром приходи увидишь!
«Ладно», думает Пеэтер, «может и мыши мне помогут, как пчелки помогли», и ложится спокойно спать.
Наутро только проснулся сразу за порог. Ну и чудеса! Несколько тысяч мышей подправляют самую вершину вала и вот уж готова вокруг кирки насыпь в рост человека!
«До сих пор оно как-то обходилось, однако ж откуда я, бедолага, двенадцатизвонный колокол добуду?»
Ходил Пеэтер, бродил, долго думал, но так ничего и не придумал.
Прилетел из леса орел, опустился на двор кирки, крылья сложил, спрашивает:
Что пригорюнился, милый друг?
Бедный я, горемычный! Кирка из воска стоит, земляным валом окружена, а откуда мне колокол двенадцатизвонный взять? Такого, поди, на всем белом свете не сыщется. А коли к завтрашнему дню его тут не будет мне несдобровать.
Заполучить его непросто, говорит орел, но попытаться можно. Я знаю, у Нечистого есть один такой колокол, но добыть его трудно: он висит как раз над спальней старого беса; только кто колокола коснется он звонит, и Нечистый тут как тут
Была не была! отвечает Маленький Пеэтер. Все одно погибать.
Может статься, что нам и повезет. Тогда ты вольный человек, обнадежил его орел.
Пеэтер, не долго думая, уселся на орла, и они поднялись в воздух.
Как ни дрожала у бедняги душа,
когда они пролетали над лесами, горами и реками, он крепко держался за шею могучей птицы и несся вперед.
Ну, вот мы и во владениях Нечистого, сказал орел и опустился на землю. Возьми вон тот прутик и сунь его за пазуху!
Пеэтер сделал, что было велено.
Немного погодя орел опять сел на землю и сказал:
Возьми вон там песчинку и сунь за пазуху!
Пеэтер выполнил и это приказание.
Полетели они дальше.
И в третий раз орел опустился и молвил: