Тулуз обиженно посмотрел на сестру.
«Моё» может быть разным, необязательно чем-то одним. Так и знай! Сейчас увидишь, как я ловко могу раздобыть нужные ингредиенты!
Он вдруг бросился бежать и уже через пару секунд оказался на другой стороне улицы.
А вот и нет! крикнула Мари, припуская за ним следом. Я первая доберусь до рынка!
Тулуз кинулся бежать по тротуару, Мари не отставала ни на шаг. Она была так близко, что почти могла ухватить брата за хвост. Тротуар был похож на полосу препятствий котятам то и дело приходилось огибать человеческие ноги, детские коляски и собак на поводках.
Через два квартала Тулуз споткнулся о камень на мостовой и шлёпнулся на живот. Мари тут же прыгнула ему на спину.
Поймала! Опять! и прежде, чем брат успел сказать хоть слово, она соскочила с него и побежала вперёд. Теперь настала очередь Тулуза догонять сестру. Мари завернула за угол и направилась в сторону рынка, но ей дорогу перегородил мужчина с тележкой. Тулуз воспользовался этим, настиг кошечку и схватил её за хвост.
Не так быстро! бросил он и припустил дальше по улице. Мари через секунду догнала его, и они побежали рядом.
Финиш был уже совсем близко: им оказалась рыночная палатка с большой вывеской «ФЕРМА «Солнечное поле». Её прилавок ломился от корзин с самыми разными овощами: зелёным салатом-латуком, красным луком, жёлтыми перцами, лиловыми баклажанами.
Большой серый пёс лежал прямо на земле под прилавком. Мари первая подскочила к нему и затараторила, с трудом переводя дух:
Здравствуйте, месье! Вы помните нас? Мы часто приходим сюда вместе с нашим другом бульдогом Пьером.
Пёс медленно поднял голову и оглядел запыхавшихся Мари и подоспевшего Тулуза.
А, да. Вы те котята, что держат «Пушистое трио»?
Малыши согласно кивнули, всё ещё пытаясь отдышаться. Пёс ещё раз внимательно осмотрел их, склонив голову набок.
Честно признаюсь, я ещё никогда не видел, чтобы кому-то хоть животному, хоть человеку настолько не терпелось купить овощей.
Сегодня нам нужен только один овощ, ответила Мари.
На самом деле два, поправил её Тулуз.
Пёс вальяжно поднялся, неспешно потянул сначала передние лапы, потом задние. Мари и Тулуз ждали, взволнованно махая хвостиками.
Ну хорошо, наконец сказал хозяин лавочки. Так «два» чего я могу вам предложить?
Нам нужен сладкий картофель! в один голос крикнули котята.
Услышав это, пёс нахмурился и покачал головой.
Мне жаль, но сегодня было очень много покупателей. Мы только что продали последний сладкий картофель, и до завтра его больше не будет. Приходите утром.
С этими словами он плюхнулся обратно на землю и преспокойно закрыл глаза.
Так что, начала она, ты уже попробовал печенье Надин и Леона?
Ещё нет, признался Тулуз. Но оно непременно будет очень вкусным. И я постараюсь, чтобы и выглядело оно вкусно.
Мари прижала ушки к голове.
Наше с Клоди тоже.
Думаю, нам придётся
Должно быть, он всё ещё на улице, ищет тех, кто не знает о нашем конкурсе, предположил Тулуз.
В этот момент серый котёнок влетел в кондитерскую через тайную дверцу.
Я здесь! Я здесь! Простите, что опоздал! Ещё не началось?
Ты как раз вовремя, ответил Тулуз. Какое печенье тебе нравится больше? «Прелесть погожего денька» или «Тропическое приключение»?
Они все выглядят очень аппетитно, быстро проговорил Берлиоз и отступил к пианино. Поспешно запрыгнув на табурет, он начал играть бодрую мелодию, чтобы атмосфера в кафе была особенно праздничной.
Тулуз повернулся к Мари.
Тебе не кажется, что Берлиоз ведёт себя странно?
Кошечка кивнула.
Поговорим с ним позже. Пора начинать конкурс. Я сейчас заберусь на пианино и объявлю состязание открытым.
Она двинулась в сторону музыкального инструмента, но Тулуз встал у неё на пути.
И почему это должна сделать именно ты?
У меня голос громче.
А вот и неправда! Тулуз набрал полную грудь воздуха и от души мявкнул.
Тулуз! Разве я не говорила тебе, что повышать голос в помещении неприлично? строго сказала Герцогиня.
Рыжий котёнок тут же захлопнул пасть.
Прости, мамочка.
Герцогиня обратилась к Пьеру:
Месье Пьер, не окажете ли вы нам честь разрешить это маленькое кулинарное недоразумение?
С удовольствием, улыбнулся бульдог. Он вышел вперёд и ГАВ! громко тявкнул. А потом ещё и ещё, пока гудящая кондитерская не погрузилась в тишину. Добро пожаловать на наш первый в истории конкурс «Собаки на кухне великий поединок печенья»! громко объявил он. Пожалуйста, возьмите только один кусочек печенья под названием «Прелесть погожего денька» и один «Тропического приключения». Ваша задача попробовать оба и сказать, какое вам понравилось больше.
Эй, привет-приветик-Пьер-здравствуй! раздался высокий писк. Это был Пуф бельчонок из парка. А что насчёт третьего угощения?
Прошу прощения? не понял Пьер.
Ну, третьего угощения. Оно вон там, рядом с первыми двумя, и выглядит очень вкусно. Дождаться не могу, чтобы его попробовать. Я бы с него и начал...
Сладкие косточки! воскликнул Пьер. У нас что, три участника?
Мари и Тулуз переглянулись.
Третий участник? удивлённым хором спросили они.
Котята поскорее подбежали к столам с печеньем. Так и есть рядом с роскошной тарелкой Клоди и корзинкой Леона и Надин появилось третье блюдо. Его украшали веточки, листочки и травинки. На зелени лежали овальные печенюшки, ярко раскрашенные в розовый, жёлтый и зелёный. На табличке значилось: «Яичное удовольствие».