- Но... Он ведь женат!
- И что ж из этого? - в голосе ночной посетительницы прозвучало искреннее недоумение. - Или вы полагаете у самой королевы нет фаворитов? Ходят слухи, что баронесса Агнесса Ройс впала в королевскую немилость, так что...
"Место королевской любовницы освободилось" - с усмешкой подумала ведьма, но вежливо кивнула.
- Я поняла, ваше сиятельство. Для начала, видимо, вы хотите отправить письмо той служанке, что сейчас в Итании?
Графиня кивнула.
- Замечательно. Письмо при вас?
Новый кивок.
- Просто отлично. Говорите адрес. Думаю, завтра к вечеру сообщение будет на месте.
- Э-э-э... Она в Лилане...
- И? Лилан - город очень большой, где ее искать-то?
- Я не знаю!
Ведьма посмотрела на незадачливую клиентку с нескрываемым удивлением.
- И как тогда прикажете искать адресата?
- Ну... Магия ведь...
- Тогда мне надо что-то из ее вещей, желательно нестиранная одежда.
- Да где..., - возмущенно начала графиня.
- И что тогда вы от меня хотите?
Гостья горько вздохнула.
- Как же быть?! - ее голос звучал почти жалобно.
- Ну хоть письмо служанки сохранилось? Это, конечно, не то, но хоть что-то.
- Письмо? Да, вроде бы..., - Элеонора явно повеселела. - Но оно осталось в замке.
- Принесите его мне. Если повезет, то я смогу понять, где ее искать, не покидая хижину. Иначе придется самой отправляться в Лилан, а это будет долго. Даже на метле я куда медленнее Снежка.
Но обрадованная вернувшейся надеждой получить вожделенное платье аристократка ни обратила внимания на командный тон ведьмы, ни слушала ее дальнейших объяснений.
- Я сейчас пошлю за письмом одного из слуг!
Элеонора сорвалась с места к двери, распахнула ее и тут же с воплем отскочила. Бросившаяся к ней Вьенна заметила в дверном проеме черную фигуру и жестом рук метнула в нее сонное заклятие. Таинственный гость беззвучно осел на землю.
- Кто это? - слабым голосом
поинтересовалась графиня.
- Откуда я знаю? - раздраженно огрызнулась ведьма. - Вот сейчас пойдем и посмотрим.
- Пойдем?! Но...
- Кто бы это не был, он сейчас спит и безопасен.
Тем не менее к двери девушка подошла одна. Ее сиятельная клиентка демонстрировать храбрость отнюдь не спешила и осторожно держалась за спиной ведьмы. Сама Вьенна склонилась над неподвижным телом и тут же несколько раздраженно хмыкнула.
- Знакомьтесь, ваше сиятельство, перед вами граф Михаил Грифонич. Правда сейчас он не может проявить свою традиционную галантность по причине потери сознания.
- Э-э-э, но он же вампир?!
- Ну да, а что? У каждого свои недостатки.
- Но вы говорили, что не имеете дел с вампирами!
- Я такого не говорила! Я имела в виду, что не пускаю в свой дом кого попало. И да - я далеко не всем вампирам и вервольфам доверяю. Мало кто из них умеет по-настоящему хорошо себя контролировать. А кровь или плоть ведьмы - изысканный деликатес для них.
От последней фразы графиня покраснела и хотела что-то сказать, но осеклась, смотря расширенными глазами в дверной проем.
- Мои слуги..., - прошептала она с ужасом.
Вьенна бросила взгляд на поляну. Там неподвижно лежали сопровождающие сиятельной клиентки. Ведьма прислушалась к своим ощущениям, потом просто прислушалась. Фыркнув, она, не говоря ни слова, вернулась в хижину и взяла флакон с нашатырем. На испуганно-удивленный взгляд графини раздраженно бросила:
- Сейчас я их разбужу.
- Так они...
- Спят, разумеется. Прислушайтесь и услышите похрапывание. Вампиры и сами отлично владеют сонными чарами.
В ответ раздался шумный вздох облегчения.
Само пробуждение незадачливых слуг-телохранителей особых хлопот не доставило - пара крепких пощечин и флакон с нашатырем под нос каждому и вот все уже на ногах, хоть и неудержимо зевают и трясут головами. После недолгих препирательств с графиней, Вьенна отправила всю компанию обратно в замок, наказав возвращаться завтра после полудня. Затем, злая от сумбурного вечера вместо отдыха с чаепитием под книгу, она вернулась в хижину разбираться с еще одним незваным гостем и потенциальным клиентом.
Как ведьма и ожидала, тот давно уже бодрствовал и, устроившись в ее любимом кресле-качалке, с интересом изучал фолиант о фамильярах и неохотно поднял голову, когда девушка с силой захлопнула дверь.
- У вас была сейчас очень любопытная гостья, любезная Вьенна, - начал он с обычными бархатно-обволакивающими нотками в голосе. - Сама графиня Тиренская! Что же она хотела?
- Граф, вам прекрасно известно, что, во-первых, я очень нелюбезная, а во-вторых, не обсуждаю клиентов с другими клиентами, даже если они старые приятели. Так что выкладывайте с чем пожаловали или убирайтесь вон!
- Хм... Сегодня вы еще менее любезны, чем обычно. Вас кто-то обидел? Графиня? - в голосе вампира неожиданно прозвучали тревога и сочувствие.
Вьенна вздохнула, наливая себе уже остывшего чая.
- Да нет... Просто хотела отдохнуть и скоротать вечер с книгой под чаек и остатки свежеиспеченных пирожков. Вместо этого - то графиня, то вы со своим эффектным появлением. Это ведь все нарочно было, признайтесь?