Драконоведьминская служба доставки
- Ты кто? - принцесса, высунувшись из окна, удивленно смотрела на странное существо, каким-то образом уцепившееся за каменную кладку башни.
Ответа она, конечно, не ждала, но он неожиданно прозвучал.
- Кто-кто... Дракон я! - ворчливо ответили ей.
- Дракон?! Но я их совсем иными представляла...
И в самом деле на типичного дракона ее нежданный гость не был похож совсем. Никакой тебе чешуи или там огненного дыхания. Больше всего он напоминал огромного домашнего кота, размером с леопарда, как-то виденного принцессой у бродячих циркачей. Милая кошачья мордочка, густейшая шерсть белоснежного цвета и не менее пышный хвост. Вот только были у него еще блестевшие золотом рога и внушительного размера крылья с перьями под цвет меха.
- Драконы разные бывают. Я, к примеру, дранекон.
- Чего??!!
- Тише ты! Или хочешь своего некроманта разбудить?
- Он не мой! Эх, ну где же папенька с армией... Ты, часом, не от него?
- Нет, но и правда с посланием от твоего возможного спасителя.
- Ну-ка, ну-ка и кто он?!
- Доблестный рыцарь Рихард Дорн из Гримхолда.
- Всего лишь рыцарь? - переспросила принцесса недовольно, потом огляделась и вздохнула. - Ладно, пусть хоть рыцарь, лишь бы не сидеть тут еще невесть сколько, а то превращусь в призрака просто от тоски! И как же этот самый Рихард Дорн собирается меня спасать?
Странное создание протянуло ей левой задней лапой моток веревки, продолжая остальными крепко держаться за стену.
- И зачем она мне? - недоуменно спросила девушка, забирая "посылку".
- Привяжешь вон к той балке над окном, да и полезешь вниз. Если не хватит длины или сорвешься, то внизу будут рыцарские слуги с растянутым покрывалом. Поймают. Наверно.
- Что?! - принцесса аж закричала в голос от возмущения. - Чтобы Я да по всяким веревкам лезла как, как...
Она прервалась, пытаясь подобрать сравнение, но ее собеседник сухо ответил, расправляя крылья:
- Тогда вешайся на ней, разом избавишь всех от кучи проблем. Я передам, что ты отказываешься от спасения.
- Нет! Постой! Я... я согласна! Только вот... Я буду по веревкам лазить, рыцарские слуги меня ловить внизу, а сам рыцарь-то?! В чем же его подвиг будет?!
- Как в чем? - удивился дранекон, - А некроманта отвлекать? Тут, знаешь ли, целая армия нежити по округе бродит. Тебе очень хочется во время бегства со всякой нечистью столкнуться?
- Нет, не хочется...
- Ну вот. Ладно, я полетел, а ты готовься тогда.
- Подожди!
- Что еще?!
- Вот! - девушка поспешила расплести шелковую ленту со своей косы. - Передай ее этому рыцарю как знак моего благоволения и благословления на подвиг.
Крылатый посланец скептически на нее посмотрел, но со вздохом протянул левую переднюю лапу:
- Ладно уж, передам. Привяжи ее сюда, что б не потерял.
Принцесса еще долго смотрела вслед необычному почтальону, который, сделав круг над башней, служившей ей темницей, скрылся в сгущающихся вечерних сумерках.
*****
Лавируя в полете меж стволов густого леса, дранекон тихо рычал себе под нос: шел проливной дождь, а он жутко не любил воду, от которой его чудесная густая шерстка намокала и превращалась в колтуны, так что приходилось долго приводить ее в порядок.
- Не иначе Вьенна опять дождь наколдовала, чтобы одной побыть без надоедливых клиентов, - ворчал он. - Ей-то дома хорошо, в тепле да сухости, а каково мне под ливнем возвращаться будет - она подумала?!
И он быстрее замахал крыльями. Через полчаса крылатое создание уже приземлялось перед крыльцом небольшого домика, разместившегося на маленькой полянке. Места на прогалине было так мало, что задняя стена избушки упиралась в густой частокол древесных стволов. Перед крыльцом свободного пространства оставалось тоже маловато. Да и то сказать - зачем оно было нужно молодой ведьме? Не крестьянский же хутор у нее с хлевами, птичниками да амбарами. Хозяйства она не держала и все, что нужно, покупала в ближайшей деревне. Можно было разжечь большой костер для некоторых ритуалов и разбежаться, что б на метле взлететь - и довольно. Тщательно отряхнувшись под защищавшим крыльцо навесом, дранекон толкнул лапой дверь и вошел в домик.
Внутри было жарко и вкусно пахло. Вьенна - в коротком черном платье, поверх которого был перепачканный мукой фартук, обычной ведьминской широкополой шляпе и домашних тапочках - суетилась то у стола
с тестом, то у печи. Она обернулась на скрип двери:
- А, Снежок, это ты! Ну что там наша принцесса?
- Что с ней может случиться? - проворчал дранекон. - Сидит, скучает.
- Согласилась?
- Еще бы! Похоже она там смертельно скучает, так что согласилась и на рыцаря вместо принца, и самой спускаться по веревке вместо таскания спасителем на руках.
- Вот и славно, а то дядя Эдмунд уже не выдерживает ее постоянных жалоб и капризов. Хоть некроманты и считаются очень терпеливыми и лишенными обычных человеческих эмоций, но тут и некромантская бесстрастность не выдерживает.
- А зачем он вообще согласился "подыграть" королю и "похитить" его дочь?