Он указал на аквариум трубкой и спросил:
Ну? Как вам мой новый красавец? Объём почти сто двадцать литров! В нём не только для барбусов, в нём и для гурами места хватит. Мужики на заводе его три дня испытывали не протекает. Хоть сейчас можно рыб запускать
Лукин взглянул на жену и поспешно добавил:
После ужина, разумеется.
надеялась: новый аквариум навсегда останется лишь в мечтах её мужа.
Степанова и Черепанов ушли. Я в компании Лукиных поужинал в гостиной. Иришка сегодня исполнила роль официантки: она накрывала на стол и уносила пустую посуду. Делала она это в одиночестве. Потому что Вера Петровна изображала то праведный гнев, то предынфарктное состояние. Виктор Семёнович без особого аппетита ел тушёную картошку, невпопад отвечал на вопросы жены, бросал наполненные восторгом и обожанием взгляды на свой новый аквариум. Он даже позабыл о трубке: ни разу не прикоснулся к ней за время ужина снова взял её в руку, лишь когда допил чай.
После чаепития Вера Петровна уселась в кресло у телевизора, демонстративно уставилась в экран (она будто не замечала той суеты, что началась в квартире). С моёй помощью Виктор Семёнович перенёс новый аквариум в ванную, промыл его раствором пищевой соды. В это время Иришка вооружилась сачком вылавливала рыб и пересаживала их в банки с водой. Растения из старого аквариума Иришкин отец поместил в старую кастрюлю. Доверил их промывку мне я плескался в раковине на кухне, словно мыл зелень для овощного салата. Виктор Семёнович тем временем почистил в ванной комнате аквариумный грунт.
Новый аквариум мы водрузили на место старого едва ли не под торжественные фанфары даже Вера Петровна повернула голову и взглянула на его вымытые до блеска стёкла. Раскладывал по дну грунт и рассаживал растения Виктор Семёнович: ни мне, ни Иришке он это ответственное дело не доверил. Зато он поручил мне таскать вёдра с водой. Виктор Семёнович всё же уступил своей дочери право запустить в аквариум первых рыб (хотя он первым делом предложил эту привилегию жене та от неё горделиво отказалась). Я наблюдал из-за Иришкиной спины, как плюхнулись в воду чёрно-оранжевые меченосцы.
Новый аквариум занял в квартире не намного больше места, чем занимал старый (который сейчас обсыхал в ванне). Он был заметно выше прежнего и на полтора десятка сантиметров шире. Сейчас он казался полупустым об этом вслух сказала Иришка. Виктор Семёнович не ответил на слова дочери. Но он загадочно улыбнулся, хитро сощурил глаза и закусил загубник курительной трубки. Последствия смены аквариума мы ликвидировали быстро и дружно. Не дружила с нами сегодня вечером только Вера Петровна она искоса посматривала на нас, сидя в кресле, недовольно поджимала губы.
Ну, вот и всё, выдохнул Виктор Семёнович.
Он уселся на диван между мной и Иришкой. Взглянул на новый аквариум, внутри которого метались ошарашенные простором рыбы.
Перевёл взгляд на жену и заявил:
Верочка, ну ведь красиво же! Тебе нравится?
Вера Петровна всё же оторвала взгляд от экрана телевизора и посмотрела на новый аквариум.
Нормально, сквозь зубы процедила она.
Иришка и её отец просияли от радости.
Иришка вернулась в гостиную я отметил, что из её взгляда исчезла сонливость.
Вася, сказала она, это к тебе.
Кто? поинтересовался я.
Иришка склонилась к моей голове (я сидел на диване), прошептала:
Лидия Николаевна пришла. Наша класуха.
Вдохнул запах табачного дыма. Взглянул на будто бы воспалённые глаза Лидии Николаевны.
Прикрыл за своей спиной дверь.
Добрый вечер, Лидия Николаевна, сказал я. Что случилось?
Некрасова подошла ко мне на расстояние вытянутой руки, запрокинула голову, впилась в моё лицо взглядом.
Я почувствовал запашок валерианы.
Вася, скажи, попросила Некрасова, ты действительно знаешь, что Лёня жив?
Я вздохнул, пожал плечами.
Лидия Николаевна, я не понимаю, о чём вы говорите.
Некрасова судорожно сглотнула, холодными кончиками пальцев прикоснулась к моему плечу.
Васенька, ты только скажи: да или нет.
Я тихо ответил:
Да.
Лидия Николаевна отдёрнула от меня руку, прижала ладонь к своей груди.
По её щекам потекли слёзы, но она улыбнулась.
Я ведь чувствовала, произнесла Некрасова. Чувствовала
Лидия Николаевна, я вам ничего не
Некрасова вскинула
руку, прикрыла пальцами мои губы.
Я помню, Вася, сказала она. Ты тут не при чём. Лёня мне приснился. Мне. Прошлой ночью. Живой. Он мне раньше часто снился. Я же не думала
Лидия Николаевна убрала от моего лица руку. Шагнула ко мне. Привстала на цыпочки и поцеловала меня в щёку.
Спасибо тебе, Вася, шепнула Некрасова.
Чуть громче добавила:
Деньги я тебе обязательно верну. Честное слово.
Она развернулась и поспешила к ступеням.
Я вернулся в квартиру в прихожей у порога столкнулся с Иришкой.
Вася, о каких деньгах она говорила? спросила Лукина.
Деньги дал ей в долг.
Зачем?
Догони её и сама об этом спроси, предложил я, если тебе это интересно.
Иришка обиженно надула губы.
Она не погналась за Лидией Николаевной.
Глава 16
«Девять, считал я. Плюс те четыре, которые уже проголосовали за самого красивого физрука сорок восьмой кировозаводской школы. Мне останется посетить на следующей неделе меньше половины списка. Прекрасно. По всему выходит, что со своей задачей я до начала концерта справлюсь».