Огромную помощь Украине оказала русская дипломатия, которая энергично действовала в самые трудные для Украины моменты.
Особенно ценную помощь оказал украинскому народу его старший брат великий русский народ. Русские крестьяне и донские казаки приходили во время освободительной войны на Украину и жертвовали своей жизнью во имя освобождения украинского народа от гнета феодалов.
Разносторонняя помощь, которую русский народ и Русское государство оказывали украинскому народу, облегчила его борьбу против панской Польши, уменьшила страдания и жертвы, связанные с этой борьбой, содействовала ее успешному ходу и завершению.
Объединение украинского народа со своим старшим братом великим русским народом в едином Российском государстве имело огромное прогрессивное значение для исторических судеб Украины. Включение Украины в состав России ускорило ее экономическое, политическое и культурное развитие. Россия с середины XVII века была одним из самых могущественных государств мира, державой строго централизованной, производительные силы которой достигли высокой степени развития. В таких условиях экономика Украины получила значительно больший простор для своего развития.
Основной производительной силой украинского общества было крестьянство, являвшееся одновременно главной и решающей силой освободительного движения. Крестьянство боролось против польских и украинских феодалов, за полное уничтожение крепостнического гнета. Однако чаяния украинского крестьянства, несмотря на понесенные им неисчислимые жертвы, не были осуществлены и после Переяславской Рады. Русское самодержавное правительство защитник интересов класса феодалов не могло пойти на ликвидацию крепостнических порядков на Украине, не могло освободить украинское крестьянство от власти помещиков. Но вместе с тем русское правительство учло своеобразие обстановки на Украине, то, что в ходе освободительной борьбы социальные противоречия достигли здесь крайней степени напряжения. Поэтому оно не пошло навстречу желаниям украинских феодалов и не предпринимало, по крайней мере на первых порах, реальных мер для восстановления их владельческих
прав.
Такой политики в отношении к крестьянству придерживался и Богдан Хмельницкий. Будучи представителем господствующего класса феодалов, Богдан Хмельницкий вместе с тем прекрасно понимал, что восстановить крепостнические отношения на Украине в том виде, в каком они существовали до освободительной войны, невозможно. Поэтому во время переговоров с Бутурлиным в Переяславе Богдан Хмельницкий предлагал русскому правительству установить численность казацкого реестра по меньшей мере в 60 тысяч человек, что, по мысли Богдана Хмельницкого, освободило бы от крепостнической зависимости значительную часть крестьянских хозяйств (следует иметь в виду, что в то время на территории Украины, вошедшей в состав России, жило не более одного миллиона человек). От крепостнических пут освобождались и те крестьяне, которые работали по найму и в качестве слуг у богатого казачества.
В итоге всего этого положение украинского крестьянства было в значительной степени облегчено.
Заметно изменилось положение и украинского мещанства. В результате воссоединения Украины с Россией были сняты оковы, тормозившие развитие ремесла и торговли. Включение украинских городов в систему всероссийского рынка способствовало их росту и социальной дифференциации населения. Воссоединение Украины с Россией положило конец феодальной анархии, своеволию польских магнатов.
Уничтожение власти шляхетской Польши на Украине способствовало постепенному превращению украинской народности в нацию.
Воссоединение Украины с Россией содействовало дальнейшему развитию украинской культуры. Великий русский революционный демократ В. Г. Белинский писал: «Слившись навеки с единокровной Россиею, Малороссия отворила к себе дверь цивилизации, просвещению, искусству, науке Вместе с Россиею ей предстоит теперь великая будущность»
Включение Украины в состав Русского государства ослабило угрозу хищнических набегов крымских татар и турок, тяготевшую над украинским народом в течение многих столетий, и в то же время укрепило обороноспособность России, умножило силы двух братских народов для совместной борьбы против польско-шляхетской и турецкой агрессии. Так были подготовлены условия для решения в будущем важных исторических задач: освобождения из-под власти Польши и Турции коренных русских, украинских и белорусских земель побережья Черного и Азовского морей, Правобережной Украины, Белоруссии и т. д.
При этом нельзя забывать, что Украина вошла в состав русского феодального государства, угнетавшего все подвластные ему народы, в том числе и великий русский народ. Господствующие эксплуататорские классы России крепостники, а затем буржуазия беспощадно угнетали трудящиеся массы, разжигали национальную рознь и вражду. Царское самодержавное правительство душило всякое проявление национальной культуры на Украине, запрещало пользование родным языком в школе, в печати, в театре и т. д., проводило политику насильственной русификации населения. В гнусной политике натравливания одного народа на другой русскому самодержавию помогали великодержавные шовинисты, украинские помещики и капиталисты и их верные слуги украинские буржуазные националисты.