Мой план был простой эффективно воевать, продавая свой меч соседям и короне, а после выйти в почетную отставку, передав командование войсками кому-нибудь из талантливых заместителей. Земля у меня уже для этого была, титул тоже, да и физические данные располагали к тому, чтобы я продолжал идти по армейской линии вместо того, чтобы пытаться заниматься предпринимательством. Тем более, при всей технической отсталости этого мира, были тут уже и всевозможные социальные институты, гильдии и профсоюзы. Я слышал, даже у столичных мыловаров было собственное объединение, стандарты качества и гильдейские взносы. Так что вместо того, чтобы мутить воду, мне стоило продолжать заниматься тем, что получалось лучше всего. Тем более и навыки, и люди у меня для этого были.
Был прав Ларс еще и в том, что если назначенная мне жена окажется избалованной графской дочерью, мы не оберемся проблем. Все мои бойцы привыкли спать под открытым небом и питаться из общего котла. Я тоже был человеком не слишком притязательным, довольно быстро втянулся в жизнь «дикарем», тут помогла моя любовь к походам и отдыху на природе из прошлой жизни. Пока я еще мог ходить, само собой.
Но вот если эта женщина начнет требовать шелков и украшений, публично унижая меня перед другими вельможами? Мне-то, прямо говоря, было на это плевать, но что я точно понял за последний год, так это то, что статус и имя важнее всего прочего. Невозможно вести дела с аристократом без чести, как невозможно добиться справедливого контракта, если о тебе ходят всякие-разные слухи. Я и так был по рождению простолюдином, а если окажется, что я не тяну графскую дочурку, то, получится, окажусь опозорен?
Или в этом и был замысел королевского двора? Я еще удивился, как ловко меня женили без моего ведома! Но мне быстро объяснили, что сватовство от самого монарха огромная честь. Может, с помощью этого брака пытаются решить вопрос контроля за моей деятельностью, чтобы я не поднимал головы и брался за любую
работу, лишь бы угодить барыне, которую посадили мне на плечи без моего согласия?
Даже медведя можно научить танцевать, наконец-то ответил я Ларсу, перефразировав присказку про велосипед. Если она чего-то не умеет, то научим. Тебя-то научили время от времени держать язык за зубами. И видишь, стал одним из командиров баронской дружины. Так что займись лучше делом. Возьми пару парней и езжай вперед, позаботься о ночлеге. К графу поедем завтра утром, надо перевести дух и привести себя в порядок.
Ларс хотел сказать что-то еще, но только кивнул, махнул рукой, подзывая пару всадников, после чего трое из дюжины человек нашего небольшого отряда устремились вперед.
Я же смотрел вслед всадникам через узкие прорези в шлеме и думал о том, как я вообще докатился до жизни такой. Но бежать было уже некуда. Грамота о браке у меня, лежит в специальном чехле для документов и спрятана под доспехом. До поместья Фиано меньше двух часов езды, а на севере меня ждет моя маленькая деляночка, три деревушки на пару сотен крестьянских душ и бескрайнее море северного леса. Все, чего мне сейчас хотелось, побыстрее оказаться в месте, которое я смогу назвать своим новым домом. С умелой по хозяйству женой или аристократкой-белоручкой особо не имело для меня значения.
Глава 2 Эрен
Первая моя жизнь была полна несчастий и ненависти со стороны моей же семьи. Нежеланная дочь от служанки, которую граф зачем-то признал своей, я тихо чахла взаперти, существуя на правах прислуги. В итоге мое тело просто не выдержало я умерла от переутомления и истощения еще до того, как мне исполнилось двадцать пять лет.
Когда мне был дарован второй шанс, я ощутила прилив сил, верила, что способна свернуть горы. Я сбежала из отчего дома в столицу, нашла там знакомых, которые захотели помочь графской дочери благо от матери-служанки мне достались ее прекрасное лицо и тонкая фигура. Я планировала дебютировать при дворе на осеннем балу, который последние десять лет проводится в королевском дворце. Новая забава но она позволяет молодым вельможам найти себе пару, да и притягивает благородные семьи с деньгами на зимовку в столицу, где они эти деньги тратят.
Там, на балу, я встретила свою первую любовь. Он был прекрасен, учтив, а его речи были столь сладки, что от одного слова у меня, юной девушки, подкашивались ноги.
Все закончилось в публичном доме, куда я попала из-за долгов этого ублюдка. А на что может рассчитывать женщина без защиты семьи? Не выдержав происходящего, я покончила с собой.
В свое третье перерождение я пыталась отомстить тем, кто продал меня, но все завершилось еще хуже, чем во второй раз. О тех временах я больше никогда старалась не вспоминать.
Четвертая жизнь была посвящена тому, чтобы заручиться поддержкой семьи. Я делала все для отца и старших братьев, стелилась перед мачехой, старалась быть полезной. Я выполняла всю самую тяжелую работу, ездила с инспекциями, вела записи, ни о чем не просила.
В итоге умерла от брюшной хвори в той самой комнатке, где провела свое детство. Всеми забытая и брошенная, моих родных больше интересовало то, кто будет вести книги учета вместо меня, ведь это отнимало очень много времени и сил. Они даже не послали за приличным лекарем в соседний город просто ждали, пока я тихо угасну.