После завтрака, проводив главу нашего семейства и с крыльца помахав ему ручкой, мы с Тео отправились на прогулку по саду. В дом вернулись уже ближе к обеду. Передав ребёнка няне, я приказала подать мне карету и отправилась в Управление по борьбе с преступностью. Как это ни странно, первым кого я встретила, был Роджер.
Щуплый, угловатый парень старше меня всего на три года и поступил на службу относительно недавно. Изначально я обратила на него внимание из-за прыщей, обильно усыпавших лицо. Стало жаль робкого паренька, и я предложила ему помочь от них избавиться.
Целительную магию я освоила ещё не до конца, но с такой-то мелочью управилась быстро.
Роджер так проникся благодарностью, что стал для меня бесценным информатором и помощником во всех безумных авантюрах.
Леди Асения! рванул он ко мне, едва я покинула карету. Простите, что бросил вас вчера. Просто, как герцога Блеквуда увидел, сердце в пятки ушло, вот я и предпочёл скрыться. Вам-то ведь ничего не угрожало, а мне могли шею свернуть.
Ничего страшного, Роджер, я поняла, почему ты пропал. И, кстати, не такой уж Уил и монстр, максимум подзатыльник бы дал и всё!
И этого вполне бы хватило для сотрясения мозга, буркнул парень, непроизвольно почесав затылок.
Ты следователь по делу нашего маньяка? сменила я тему.
Да, шеф лично приказал его мне отдать! тут же гордо выпятил он грудь.
Тогда пошли, показания у меня брать будешь, подхватила я горе-следователя под локоть, потянув в здание.
Опрос моей драгоценной персоны много времени не занял, уже спустя полчаса я покинула кабинет Роджера и поднялась на третий этаж, уверенно направляясь к мужу. И вот тут начались странности.
При виде меня секретарь побледнел, выскочил из-за стола и преградил мне путь, встав возле двери. Я недоумённо нахмурилась, посмотрев на него из-под сурово сведённых бровей.
В чём дело, Лени?
Леди Асения, вам туда нельзя, промямлил он затравленно.
Почему?
Совещание!
И что? Раньше мне дозволялось на них присутствовать!
На моей памяти меня впервые не пускают к мужу и это настораживает. Обвела
глазами приёмную и только тут поняла, что меня смущает. Запах! В воздухе витал аромат женских духов.
Так у Уила там дама! Но почему мне-то нельзя её видеть? С чего вдруг секретарь так рьяно прикрывает начальника?
Хорошо, тогда я домой, передай Уильяму, что я заходила, произнесла, делая шаг назад.
Облегчённо выдохнув, Лени кивнул и пошёл к своему рабочему месту. Не теряя времени, я рванула вперёд и, резко распахнув дверь, вбежала в кабинет супруга, сразу растерянно замирая.
Муж сидел за своим столом, а кресло для посетителей занимала изящная брюнетка с идеальной причёской, в дорогом платье, подчёркивающем тонкую талию и пышную грудь. Сначала я её даже не узнала, только когда дама посмотрела в мою сторону, дошло кто передо мной.
Эви? спросила недоверчиво, отметив, что супруг недовольно поморщился.
Он явно не хотел, что бы мы встретились. К чему бы это?
Ася! расплылась в улыбке моя бывшая компаньёнка, вставая с кресла.
Я и опомниться не успела, как она сгребла меня в объятия и смачно поцеловала в щёку. Захотелось брезгливо вытереть влажный след с кожи. Да, мы были подругами, и она благородно ушла, не став вставлять палки в колёса и мешать нашему с Уилом счастью. Но сейчас он мой муж и осознание, что Эвилина его бывшая любовница, вызывает неприязнь к графине Кёрн. Зачем она вернулась? Ушла, так иди своей дорогой!
Да, я не такая добрая и правильная, как она. Меня раздражает её появление в нашей жизни, до такой степени, что хочется вырвать пару клочков тёмных волос! Уильям мой и я никому не позволю на него претендовать!
5
УИЛЬЯМ.
После жаркой ночи и душевного утра я пребывал в прекрасном расположении духа. Роджеру и тому выговор не влепил, а ведь собирался. Даже накопившиеся бумаги не смогли испортить настроение, чего не скажешь о нежданной гостье.
Деликатно постучав, в кабинет скользнул секретарь, неловко переступил с ноги на ногу и промямлил:
К вам посетительница, сэр.
Я не принимаю без предварительной записи и ты прекрасно это знаешь! произнёс, взяв в руки очередной документ.
Да, но там графиня Кёрн
Я замер и медленно поднял взгляд на смущённого Лени. Он работает у меня уже девять лет и, естественно, осведомлён о том, в каких отношениях я состоял с Эвилиной. В Управление она ни разу не приходила, но слухами земля полнится. Я же не скрываясь три года прожил с графиней под одной крышей.
Пусть расстались мы с Эви довольно мирно, я чувствовал свою вину за то, как это произошло. Но видеть её не хотел по другой причине. Аська! Скоро должна прийти жена, а она не спокойная уравновешенная Эвилина с её идеальными манерами, может и скандал закатить. Мне нравится, что аистёнок такая живая и открытая, но сейчас это подкинет проблем.
И не принять графиню не могу: как минимум, я в долгу перед ней за то, что предал, полюбил другую. И оправдание, что сердцу не прикажешь, не помогает избавиться от противного чувства вины.
Зови, бросил секретарю, поднимаясь с кресла.
Впорхнув в дверь, Эви радостно улыбнулась и попыталась меня обнять. Ответил на улыбку и отступил, не позволив к себе прикоснуться. Чтобы уж совсем не выглядеть дикарём, подхватил руку девушки, мимолётно прижавшись губами к тыльной стороне ладони. Так-то лучше: и то, что я воспитанный герцог, показал, и от фамильярности отмахнулся. Сейчас мы даже не друзья и общее прошлое ничего не значит. Скорее напрягает.