- Леди, ваше поведение неуместно и недопустимо для женщины! Все обитательницы монастыря святой Ифи должны быть скромными и уважать величие нагов! Наших правителей! Чему вы научите своих воспитанниц, демонстрируя такое поведение?!
- Как чему? Соблюдать законы, написанные нашими великими правителями! Почитать имя императора Лабира, и его великолепной императрицы, благодаря которым у моих несчастных девочек есть крыша над головой и защита!
Шари раздул капюшон. Интересно, кого пытался напугать этот позер? Я не верила ни одному слову этого проходимца.
Основная проблема была в том, что женщины для нагов были особенно привлекательны. Эти ползучие твари пользовались тем, что метки на девочках проявлялись только в двадцать лет. Приползали в приюты, выбирали подходящих под свои предпочтения детей и объявляли «право пары»! Настоятельница, монахини и няньки, служащие здесь, были обязаны проверять парность и охранять переданных на воспитание девочек от подобных посягательств. Но фактически все это превратилось в отличный бизнес. То, что они разбивали жизни и сердца этих малышек, никого не интересовало. Ни продажных монахинь, ни нагов.
Когда-то давно уже случилась трагедия, чуть не повлекшая за собой смерть империи. Какой-то из императоров прошлого объявил «право пары» увидев красивую девочку. Говорят, малышка была так хороша, что змей не смог себя контролировать. Он забрал ребенка во дворец и сделал своей шали. Но в двадцать лет метки на девочке не появилось. Зато она появилась на одной из благородных нагинь, посетивших дворец во время праздника урожая. И знаете, что сделал принц? Правильно, поспешил избавиться от любовницы. Он же встретил пару. Самое ценное, что могло быть в жизни нага. Вот только за годы, прожитые во дворце, девочка успела не только влюбиться в своего правителя, но и изрядно поднатореть в дворцовых интригах. Она убила и нагиню, и принца, и себя. Точнее, принц сам умер, не пережив смерти пары.
К счастью, у бестолкового принца успел родиться сын, Ламбир третий, который был достаточно силен, чтобы контролировать магические
потоки империи. Он и создал указ, который запрещал нагам приближаться к несовершеннолетним детям, чтобы в дальнейшем избежать подобных трагедий. Но запретный плод для некоторых рептилий был слишком уж сладок. Особенно для таких тупых, как аль' Бадрах.
- Вы Леди, беситесь, потому что никому не нужны! в свои слова змей попытался вложить максимум презрения. Вы сгниете в этих стенах, бегая за нашими хвостами, как монастырская собака! Безродная шавка!
- Вам не стоит так обо мне беспокоиться, шари! снова защебетала я. Наши псы живут в отдельных псарнях! за Ними чудесно ухаживают! А наших щенков поставляют для императорской охраны!
- Что ты несссешь?! моего сладкого напора наг не выдержал.
Видимо, он решил реабилитироваться в глазах товарищей, начал увеличиваться в размерах и поднялся на хвосте, как будто хотел достать до потолка. Будто это могло напугать женщину, которая попала в мир, где даже средство для мытья посуды еще не изобрели.
Настоятельница хотела вмешаться, но тут случилось то, к чему никто не был готов. Круглый витраж потолка лопнул и мелким сверкающим дождем осыпался прямо мне на голову. Я зажмурилась, чтобы осколки случайно не попали в глаза, мысленно посочувствовала неизвестному художнику, ибо всегда неприятно, когда твоя работа вот так вот умирает, а потом почувствовала, как острая боль пронзила кожу под ключицей. Я не сразу поняла, что произошло. Аккуратно открыла глаза и по мерзкой улыбке шари поняла, что ничего хорошего мне не светит.
- Метка отбора! - прошептал кто-то из присутствующих нагов.
В глазах настоятельницы отразился почти животный ужас. Я пока ничего не понимала, но на всякий случай попыталась вспомнить, у кого сейчас может проходить отбор. Точно не наги. У них все эти ритуальные игрища проходят в сезон дождей. И то, праздник был чистой формальностью, потому что все решали метки. Люди? У людей парности не было, а отборы были. Но участие в этих отборах носило строго добровольный характер. Приглашения отправляли, метки нет.
Может, раваны? Тоже рано. На дворе весна, а дети лесов брачные игры устраивают осенью, в праздник первого урожая. Да и я не подхожу раванам. Они с людьми браки не заключают. От таких союзов не рождается детей. Поэтому они считаются отличными и вполне себе безопасными любовниками, но не супругами.
Чем больше рас перебирала, тем ближе подходила к очень, очень неприятному для себя ответу. Мираты. Мираты были единственными, кто мог так напугать эту грымзу. И так обрадовать многоуважаемого шари.
- Поздравляю леди, - наг принял свой обычный размер. Это большая честь! Особенно для такого подкидыша, как вы! теперь его голос, а не мой, сочился ядовитой сладостью.
Если бы не настоятельница, я бы придумала остроумный ответ для этой гадины, но, увы, женщина лишила меня этого удовольствия.
- Леди, вам не стоит волноваться. Это ошибка, - испуганно залепетала она. Это ошибка.
- Ошибка? хрипло засмеялся шари. Маги дома Мардаров не ошибаются!
По залу прокатился «ОХ!». На меня начали смотреть то ли как на обреченную, то ли как на прокаженную. Вот уже не думала, что увижу у этих рептилий столько эмоций в глазах. И только Эл' Бадрах ликовал.