Энквуд, чего встал? Пошли уже жрать! выбил меня из раздумий голос Гвинеда.
Проклятье, вот знаешь, как ты сейчас не вовремя влез
Без еды голова хорошо работать не будет, так что еще успеешь собраться с мыслями. Пошли.
А я и пошел. Ведь есть и правда хотелось.
Мое место было у одного из самых больших костров, где уже собралась крайне пестрая команда. У самого огня хлопотала Мария. Нэкомата сама вызвалась сегодня готовить ужин, узнав, что в поход была прихвачена свежая рыба. И вот теперь с самым счастливым видом вдыхала аромат наваристой ухи, да наполняла ей тарелки. Вторым после меня свою порцию получил инквизитор Йозеф, нисколько не смущенный компанией нэки. Он уже давно принял кошку как боевого товарища, да и в настоящий момент куда больше интересовался содержимым собственной тарелки, опустошая ту с головокружительной скоростью. Отец Клемент также получил порцию, но ел степенно и неторопливо, не забывая внимательно глядеть по сторонам. Рядом с ним расположилась Ситхиз. Медуза все еще сторонилась людей, но вот святому наоборот доверяла, благодаря чему и решилась отделиться от компании сестер.
Последним же гостям у костра стал оками. Волк смотрел на Марию с ленивым интересом. Пропитанием он себя обеспечивал сам, но от добавки никогда не отказывался. Благо какого-то негатива у людей к нему не было изначально, и покормить умное и красивое животное был рад каждый. Вот и сейчас перед мордой оками поставили специально подготовленную миску, из которой он с достоинством принялся есть.
Вот и мой «ближний круг». Довольно странная компания для инквизитора, не удивительно, что Карлос настроен столь враждебно. И ведь он еще не знает об особом происхождении Лины. И, надеюсь, еще долго останется в неведенье.
Так, что там у нас? разорвал сосредоточенную тишину голос Гвинеда. Выглядит аппетитно, но,
чувствую, не хватает одного ингредиента!
Это еще какого? с глубоким подозрением спросила кошка.
Так тебе все и расскажи. Это ведь секретный ингредиент, передаваемый в моей семье из поколения в поколение! ответил паладин, перехватив половник, чтобы щедрой рукой наполнить свою тарелку размером с небольшой тазик.
Завладев неплохим уловом, Гвинед опустился на землю, после чего выхватил из-за пояса фляжку.
Кто бы мог сомневаться.
Варварство.
Это алкоголизм в вашей семье передавался из поколения в поколение? обрушился на паладина шквал вопросов.
Вот ничего вы не понимаете, заявил ничуть не смущенный Гвинед, подливая спиртное в тарелку. От такой приправы вкус будет просто изумительный и любая хворь отступит.
Да! Великолепно! добавил этот алкоголик со стажем, пробуя уху.
Не только он, но и каждый присутствовавший отдал должное ужину, завалив Марию похвалой, и уже вскоре миски опустели, а на поляне повисла мирная, расслабленная тишина. Впрочем, продолжалась она не долго.
А что вы все такие хмурые? воскликнул целые пять минут молчавший Гвинед. Не порядок! Чувствую, для радости жизни вам также стоит хлебнуть чего-нибудь горячительного! Эй, Энквуд, у тебя ведь есть нужное?
Я оглядел собравшихся. Йозеф выглядел заинтересованным, Марра строила гордую неприступность, но явно напускную, Клемент слушал рассуждения паладина с доброй улыбкой Ну что же, на самом деле Гвинед был прав, народу стоило расслабиться. Все же впереди было сражение, в котором только я мог похвастаться бессмертием. Так что спустя несколько мгновений в моей руке материализовалась бутылка с вином, уже вскоре наполнившим чаши.
За боевое братство! провозгласил я, понимая кубок вверх.
Тост был поддержан согласным гулом голосов, который стал еще оживленней, когда вино оказалось опробовано. Все же алкоголь очень раскрепощает людей и в этот раз также сработал безотказно. Благо к нему еще и прилагалось выступление штатного балагура Гвинеда, успешно поддерживающего веселье.
Как-то незаметно из моей Сумки оказался извлечен еще и бочонок, содержимое которого досталось не только сидящим у нашего костра, но и простым солдатам. Воодушевление охватило весь лагерь, чаще стал звучать смех и громкие споры. Я же смотрел на происходящее с искренней радостью на сердце, к которой примешивалась и тревога. Все же мысли о предстоящем сражении меня не оставляли. Слишком многое стояло на карте. В том числе жизни всех этих людей, за которых я нес ответственность. Пусть в армии имелись те, чья смерть меня могла только порадовать, но таких было лишь несколько. И уж точно я не хотел потерять никого из «ближнего круга».
Да, явно не таких мыслей ждешь от инквизитора. Согласно устоявшимся штампам сейчас мне следовало думать о победе любой ценой, а не предаваться моральным терзаниям. Вот бы демоны удивились, если бы смогли прочитать мысли в моей голове Я замер, вновь почувствовав ускользающую мысль. Игрок-демон Он ведь говорил с чернокнижником, высказывал обвинения в его адрес. И если так подумать, их смысл выходил очень любопытным. Очень!
На лицо сама собой выползла усмешка, а в голове стал стремительно складываться план будущего сражения. Впереди демонов ждал очень большой сюрприз.