Да уж, иной раз я думаю, что лучше бы она была черствой, чем такой нежной и ранимой. Очень боюсь, как бы не обидели ее. Землю молю, чтобы она ей надежного мужчину подарила, который станет для нее опорой и защитой.
От всего ты ее, Арей, не убережешь. А насчет мужа всему свое время, не торопи ее!
Да я не тороплю, махнул рукой мужчина. Да и она сама не спешит невеститься! Она у меня современная девушка, вся в работе!
И правильно делает! Еще успеет и семьей обзавестись и ребятишками, пусть наслаждается молодостью! улыбнулась Нина.
Арей кивнул, отпивая из большой кружки горячий чай.
Найденный младенец оказался девочкой, парой дней от роду. Кто и почему оставил ребенка в лесу на морозе никто не знал. Малышка замерзла и была голодна, и лекарь был очень удивлен, как она вообще выжила. Неделю она пробыла в лечебнице, а потом ее определили в детский дом. Мэр Элегона Савелий начал расследование и попытался найти родителей девочки, но все поиски были тщетны. Арей и Марго каждый день навещали малышку, и успели сильно привязаться к ней, что попросили разрешения удочерить ее. Но им отказали. Все знали, что Марго серьезно больна и уже стояла на краю жизни и смерти, а доверить девочку одинокому будущему вдовцу не могли. И тогда Арей с женой стали для малышки духовными родителями, пройдя вместе с ней обряд имянаречения. Девочку назвали Эммой. Она осталась жить в детском доме в Элегоне, но Арей и Марго постоянно были рядом, опекая малышку. После смерти жены мужчина не сдался и продолжил заботиться об Эмме. И только когда девочке стукнуло четырнадцать лет, ему разрешили забрать духовную дочь домой.
Плотно позавтракав, Арей поспешил на службу. Мужчина был уважаемым человеком в Элегоне. Уже десять лет как его избрали мэром города, и за эти годы он сделал много хорошего для элегонцев. Жители его любили, дорожили им, но при этом относились к нему, как к другу, и поэтому Арей не удивился, когда на улице его весьма по-простому окликнула женщина.
Арей, погоди!
Мужчина притормозил, оборачиваясь. К нему торопилась невысокая, довольно полная женщина средних лет в длинном плаще и с большой плетеной корзиной в руках.
Здравствуй, Фаиза, поприветствовал знакомую Арей.
Здравствуй-здравствуй! Как хорошо, что я тебя встретила! женщина поставила корзину у ног прямо на снег и выдохнула.
Есть какие-то проблемы?
Нет, слава Земле, все хорошо! Я поговорить с тобой хотела, Арей. Ты же ведь помнишь моего сына?
Рената? Да, помню-помню! кивнул Арей, припоминая паренька и соображая, что наверняка маменька остановила его, чтобы просить насчет работы для сына. Как он?
Вырос сынок мой, совсем мужчина! Двадцать два годка уже! Вот и семьей обзаводится пора. Хороший он у меня, добрый, работящий, не пьет, на лесопилке трудится, и жена под стать должна быть, вертихвостка нам в доме не нужна. А тут я на днях воспитанницу твою встретила, давно ее не видела, созрела совсем девочка!
Эмма? переспросил Арей, словно у него было несколько подопечных.
Да, Эмма, кивнула Фаиза. Милая весьма, а главное вежливая и скромная. Она же в школе работает?
Да, помощницей учителя младшей группы ответил мужчина, никак не соображая, к чему клонит старая знакомая.
Значит и детей любит! довольно кивнула женщина. И фигурой не дурна, не идеальна, но и не вобла сухая. Уверена, с внуками проблем не будет! Так что, Арей, отдашь свою девочку за моего сына?
И только теперь Арей наконец понял, что о него хотела Фаиза. Он широко улыбнулся:
Ну что значит «отдашь»?! Она ж не книжка и не котенок. Пусть Эмма сама решает, когда и за кого замуж пойдет.
Ой, Арей, что за ерунда! Ты как будто не знаешь молодых глупых девиц! отмахнулась знакомая. Всё принца ждут на белом коне, подавай им и знатного, и красивого, и умного, а на обычных хороших и работящих парней и не смотрят. На то мы и рядом, чтобы помочь
им сделать правильный выбор. Мой Ренат будет хорошим мужем для твоей Эммы, уж будь уверен!
Не сомневаюсь, Фаиза, что твой сын осчастливит любую девушку, но Эмма будет выбирать себе мужа самостоятельно. Тут я ей не помощник, не сдался мужчина.
Фаиза недовольно уперла руки в боки. На ее лице отразилась гримаса недовольства. Но спорить с мэром Элегона не стала.
Ну познакомить мы же их можем?
Познакомить, конечно, можем, не стал упрямиться Арей.
Вот и отлично, тогда сегодня вечерком мы заглянем к тебе на чай! До вечера! Фаиза подхватила свою корзину и поторопилась в сторону шумного рынка. Арей выдохнул, и последовал в противоположную сторону, к зданию мэрии. Он и правда совсем не заметил, как повзрослела Эмма, превратившись из маленького свертка во взрослую девушку, причем весьма привлекательную.
Весь день Арея оказался так сильно загружен, что он совсем позабыл об обещании Фаизы. Придя домой, он застал Эмму с книгой в руках на их любимом небольшом и уже довольно старом диванчике на кухне. Девушка сидела, поджав под себя ноги и сосредоточенно читала. В доме витал ароматный запах какой-то выпечки. Завидев своего духовного отца, Эмма вскочила с дивана, отложив книгу, и направилась встречать Арея.
На улице чудесная погода, все так и пахнет весной! Сходила бы, прогулялась.