Тревога поднялась мгновенно. Слуги забегали, раздались крики, загремел колокол. По моим расчётам, пожар привлечёт всю охрану и даст Анастасии время добраться до экипажа. Я выскользнул через заднюю дверь сарая и, держась в тени, направился к воротам.
Найдите Темниковых! услышал я резкий приказ полковника фон Кляйста. Они не должны покинуть имение!
Слишком поздно. Преодолевая территорию парка, я видел, как тёмная фигурка Анастасии уже скрылась за поворотом садовой дорожки. Мой план сработал.
Приходилось использовать все навыки бесшумного передвижения, чтобы оставаться незамеченным. Топот нескольких пар ног за спиной подсказал, что меня всё-таки заметили.
Там он! Держите его! выкрикнул кто-то.
Замедли, произнёс я, создавая за собой зону искажённого пространства.
Преследователи словно увязли
в невидимом сиропе, их движения стали медленными и неуклюжими. Как всегда, применение магии и ее отклик на мои желания вызывал внутри непередаваемый восторг, но все же это был лишь инструмент, которым я с удовольствием пользовался. Впрочем, кто бы не хотел изменять реальность, согласно своей воле, особенно, если это тебе хорошо дается?
Этой форы хватило, чтобы добежать до ворот, где уже ждал наш экипаж с Анастасией внутри.
Поехали! я запрыгнул на подножку, и кучер, не дожидаясь дополнительных указаний, хлестнул лошадей.
Оглянувшись, я заметил нескольких всадников, выезжающих из ворот имения. Но преследование быстро оборвалось охрана фон Штейна явно не хотела привлекать внимание посторонних на имперской дороге.
Они не последуют за нами, сказал я Анастасии, устраиваясь напротив. Побоятся лишних свидетелей.
Что это было, Максим? напряжённо спросила она. Эти люди они пытались силой увести меня.
Всё объясню позже, я посмотрел в окно на проносящийся мимо пейзаж. Главное мы выбрались.
Зачем мы здесь останавливаемся? удивилась Анастасия.
В ответ я лишь кивнул на дверь заведения, откуда появился Виктор, опираясь на трость. Несмотря на легкую хромоту, он двигался на удивление быстро.
Вижу, вы спешно покинули симпозиум, заметил он, забираясь в экипаж. Что-то интересное?
Фон Штейн оказался гостеприимнее, чем следовало, сухо ответил я. Настолько, что не хотел отпускать мою сестру. Пришлось настоять.
Я коротко пересказал события обнаруженную лабораторию, подслушанный разговор, попытку похищения Анастасии и нашу самовольную эвакуацию.
Почти не сомневаюсь, что это «Общество» продолжает эксперименты Корниловых, подытожил я. Только в других местах и с другими исполнителями. Возможно, они даже дублируют исследования, чтобы не терять наработки.
Необходимо проверить всех участников симпозиума, кивнул Виктор. Выяснить, кто они, откуда, какие связи
Займись этим, согласился я. Используй любые доступные каналы.
Экипаж продолжал путь к столице. Я заметил, что Анастасия, вопреки ожиданиям, не выглядела подавленной. Напротив, в её глазах горел странный огонь, почти азарт.
Что задумала? спросил я, заметив, как она бережно поправляет сумку с «Лазурным светочем».
Максим, я должна ускорить свои исследования, решительно заявила она. Раз эти люди так интересуются моими методами, значит, я на верном пути!
После случившегося, я думал, ты захочешь сделать паузу, я удивлённо приподнял бровь.
Напротив! её голос зазвенел энтузиазмом. Теперь я понимаю, какое значение имеют мои открытия. Если эти люди, это «Общество» готовы на такое, значит, моя работа, действительно, важна! Представь возможности, которые открывает соединение магической ботаники и целительства!
Мы с Виктором переглянулись. В её словах была логика, хотя энтузиазм казался преждевременным.
Анастасия, эти люди опасны, сказал я. Они не остановятся.
Именно поэтому я должна продолжать, её взгляд стал решительнее. Что, если они найдут другого исследователя, менее разборчивого в средствах? А что, если мои открытия смогут помочь Империи?
Я тяжело посмотрел на нее и покачал головой.
Я не буду рисковать, добавила она, видя моё колебание. Буду работать только под охраной, никуда не выезжать одна. Но просто сидеть сложа руки, зная, что мои знания могут спасти жизни
Её рвение было понятно. В конце концов, мы Темниковы упрямый род. Одна бабушка чего стоит. Да уж
Хорошо, сдался я. Но только при строжайших мерах предосторожности. Никаких контактов с незнакомыми учёными, никаких публикаций без моего ведома.
Обещаю! просияла Анастасия.
Я смотрел на неё и понимал, что она всё равно поступит по-своему. Иногда эта фамильная черта была проклятием, но чаще благословением.
Что это? я внимательно осмотрел странные устройства, похожие на скрещенные пистолеты и арбалеты с магическими кристаллами.
Метатели энергетических снарядов, пояснил заместитель. Использовались сегодня при попытке ограбления казначейского конвоя на Сенной площади. Пять бандитов задержаны, двое скрылись.
Я поднял
один из артефактов. Работа грубая, но изобретательная кто-то с большим талантом, но без классической школы артефакторики. И такое чувство, что его делали на спех, будто собирались просто проверить: заработает или нет, и не думали ни об эргономичности, ни о доработке до идеала.