Как же тогда ты действуешь, когда к тебе приходят страждущие?
Для начала выясняю всё, что могу, об их усопших, а потом использую информацию для обмана. Говорю им то, что они хотят услышать. На самом деле, я не считаю, что мошенничаю. Ведь в конечном счёте люди выходят отсюда успокоившимися. Всего лишь даю им желаемое.
Как ты проводишь обряд?
Так. Сначала зажигаю нужные свечи, о них писала бабушка. Затем ставлю доску, задаю вопросы и прикасаюсь кончиками пальцев к указателю, двигая им на нужные буквы или слова «да», «нет» всё по инструкции. Правда, если бы всё работало, то планшетка передвигалась сама, а я, судя по легенде, с каждым применением лишалась части рассудка. К счастью для меня я не та, кому следует этого бояться.
Задумавшись, глянула на лакированную спиритическую доску, лежащую между нами.
Всё верно. Читала об этом ритуале и его последствиях. Ну что, рискнёшь ещё разок?
Да, пёс бы с ним. У меня всё равно ничего не выйдет.
Я просто хочу проверить кое-что, а ты ничего при этом не теряешь. Твои услуги уже оплачены, не забыла?
Мария вскинула голову и издала короткий смешок.
Мне кажется, что моё присутствие поможет тебе на этот раз. Нужно будет только взяться за предмет одновременно положу свои руки поверх твоих. В теории заряд моей магии пройдёт сквозь пальцы к тебе, пробуждая унаследованный дар, если таковой имеется. Готова?
Любопытно. А давай, проверим, кивнула девушка.
И мы приступили. Требуемые свечи уже горели, оставалось лишь начать. Я сделала, как говорила, и попросила Марию закрыть глаза, чтобы та представила свою силу, сконцентрировав её на кончиках пальцев. Направив поток энергии сквозь руки гадалки, мысленно проговорила заклинание. В завершение мои губы приоткрылись и прошептали вслух лишь одно слово:
Урсула.
Из ниоткуда возник лёгкий порыв воздуха, который пролетел по всем свечкам, затушив их пламя. На несколько секунд воцарилась такая тишина, что мне показалось, будто я оглохла. На плечо опустилась незримая прохладная ладонь.
Кристен?
Вот же ж мать твою! Мария распахнула глаза, отдёрнула от доски руки и сползла со стула на пол.
Взгляд её испуганно таращился куда-то за мою спину.
Комнату слабо освещали солнечные лучи, едва проникая сквозь зашторенные окна, создавая тревожную атмосферу, необходимую для ложных ритуалов обманщицы. Я осторожно повернула голову: сбоку от меня стояла мачеха. Или то, что от неё осталось. Женщина висела в воздухе, её платье очень медленно колыхалось, словно она находилась под водой. Окутанная мутным свечением, она оказалась лишена живых красок и полупрозрачная, цвета пасмурного неба, взирала на меня.
Так рада тебя видеть, только и смогла произнести.
Я тоже, дитя, глухо прошелестела Урсула и дотронулась рукой моей щеки, как мы тут оказались?
Колдунья отбросила меня в другое измерение, и мне надо искать выход отсюда. Где твоя душа? Та ведьма мне всё рассказала. Ты видела папу?
Женщина вздрогнула и испуганно посмотрела в мои глаза:
С Артуром случилась беда? Не помню, как умерла. В городе что-то произошло и после этого лишь мрак.
Понимая, что призрак тут может пробыть недолго, вкратце рассказала ей о последних событиях начиная с отцовской кончины. Урсула покачала головой:
Перед исчезновением меня мучили дурные предчувствия
Ты тоже колдуешь?
Нет, дитя, я самый простой человек. Но любящее сердце порой способно на необычные вещи. Как жаль, что не могу тебе ничем помочь. Артур бы точно знал, что делать в твоей ситуации. Всегда знал После того как оказалась в темноте и воспарила, сразу догадалась, что покинула мир живых. Пыталась найти выход, хоть крохотное оконце света, пока не услышала, как ты зовёшь меня и вот я здесь. Чувствую, как мой дух затягивает обратно. Кристен, боюсь, не могу больше оставаться с тобой. Что-то контролирует душу и не даёт переместиться на небеса. Прости, что не смогла уберечь вас
Урсула стремительно растворилась в воздухе, и в комнату вернулись звуки проезжающих мимо магазина машин.
Я огорчённо взмахнула рукой, и свечи зажглись.
Мария сидела на полу, побелевшая, как мел, и боялась шевельнуться.
Это Это был
Дух моей мачехи, закончила я.
Гадалка вскарабкалась на сиденье и уставилась на меня с широко распахнутыми глазами.
Да ты говорила правду! восторженно выдохнула она, на такую иллюзию понадобилась бы просто уйма денег, а ты не похожа на миллионершу.
Это не мираж. Вот и убедилась в моей честности, а я в том, что душа Урсулы всё ещё мечется меж двух миров и не может освободиться. Теперь не остановлюсь, пока не помогу ей.
Офигеть. Просто У меня нет других слов!
Понимаю это, как изумление.
Мария нервно кивнула.
Значит, ты принцесса? Из волшебного королевства? Ну и дела там у вас происходят. Я бы обрадовалась, появись возможность улизнуть через портал из эдакого ада.
Я бы тоже, если бы не младшая сестрёнка, которая сейчас в жуткой опасности, и мой верный народ, что ждёт правления справедливой и доброй королевы.
Так, если тебе помогу, ты и впрямь сможешь меня озолотить?
Когда вернусь домой да.
Что от меня требуется?
Я достаточно удостоверилась, что магическая сила в тебе есть, хоть и дремлет где-то глубоко, попробую пробудить её. Буду тебя наставлять, тренировать, если ты готова стать прилежной ученицей и слушаться.