Но, как говорится лучше решать проблемы по мере их поступления. Впрочем, и просто стоять в стороне я бы не смог, а значит, что сделано, то сделано. Больше стимула становиться сильнее и влиятельнее, чтобы меня просто боялись задеть.
Император и Катарина Лещинская пришли к соглашению дистанционно, урегулировав лишь несколько, как я слышал, незначительных вопросов.
Я уже собирался покинуть дворец, когда ко мне подошел один из императорских адъютантов.
Господин Темников, обратился он ко мне с легким поклоном, Его Императорское Величество желает видеть вас на приеме в своей личной резиденции.
Я почувствовал, как мое сердце пропустило удар. Личный прием у императора? Это было неожиданно.
Когда? спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
Завтра в полдень, ответил адъютант. За вами пришлют экипаж.
Я кивнул, принимая приглашение, и поспешил в Судебное Бюро. Мне нужно было поговорить с Соколовым.
Андрей Павлович встретил меня с нескрываемым удивлением на лице.
Личный прием у императора? переспросил он, когда я рассказал ему эти неожиданные новости.
Как думаете, с чем это может быть связано?
Полагаю, это касается событий в Польше, Соколов задумчиво потер подбородок. До сих пор император слушал только доклады Вяземского, но, видимо, ему нужна полная картина.
Он встал из-за стола и начал ходить по кабинету, явно волнуясь больше меня.
Слушай внимательно, Максим. Когда будешь перед императором, говори четко и по существу. Не пытайся шутить или умничать. Отвечай на вопросы прямо, но не забывай о субординации. И ради всего святого, не упоминай о неофициальных методах, которые ты использовал во время некоторых заданий. Император не тот с человек, с которым стоит играть словами.
Я кивнул, стараясь запомнить все советы. Хотя часть меня хотела возразить, что я и сам знаю, как себя вести, но понимал, что наставник просто беспокоится.
Не волнуйтесь, Андрей Павлович, сказал я с улыбкой. Я постараюсь не опозорить Бюро.
Очень на это надеюсь, пробормотал Соколов, он трижды подошел ко мне, поправив мой воротник, словно прием состоится, едва я выйду за дверь.
Наставник? посмотрел я на него, тот махнул рукой и сел обратно за свой стол.
Да мало ли чего будет. Волнуюсь я, и тебе бы стоило. Хотя нет, лучше не волнуйся. Наш император очень непредсказуем. В хорошем смысле, конечно. Так что никогда не ясно, что принесет встреча с ним. Будь осторожен.
Буду, улыбнулся я, понимая отеческие чувства Соколова.
Ровно в назначенное время за мной прибыл императорский экипаж. Я сел в него, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Хотя внешне я старался сохранять спокойствие, мысли роились в голове, пытаясь предугадать, что ждет меня на этой встрече.
Путь до императорской резиденции занял около часа. Мы выехали за пределы Санкт-Петербурга, и пейзаж за окном постепенно менялся. Городские улицы уступили место живописным лесам и полям. Наконец, экипаж свернул на широкую аллею, обсаженную вековыми дубами.
Когда мы подъехали к резиденции, я не смог сдержать восхищенного вздоха. Здание, построенное в классическом стиле, величественно возвышалось на берегу живописного озера. Белоснежные колонны поддерживали изящный фронтон, украшенный искусной лепниной. Широкие ступени вели к главному входу, где уже ожидали императорские
гвардейцы в парадной форме.
Вокруг резиденции раскинулся великолепный парк. Аккуратно подстриженные кусты, цветочные клумбы причудливых форм, фонтаны и скульптуры все это создавало атмосферу утонченной роскоши и величия.
Я вышел из экипажа, чувствуя, как прохладный ветерок с озера освежает лицо. Воздух здесь был чистым и свежим, наполненным ароматом хвои и цветов. Это место казалось оазисом спокойствия и красоты, скрытым от суеты внешнего мира.
Когда я поднимался по ступеням, мое внимание привлекло движение справа. К моему удивлению, из боковой аллеи вышел третий принц, Андрей Алексеевич. Его светлые, слегка растрепанные волосы и непринужденная улыбка контрастировали с официальностью обстановки.
А, Максим Николаевич! воскликнул он, приближаясь ко мне. Рад вас видеть. Как вам скромная обитель моего отца?
Ваше Высочество, я склонил голову в легком поклоне. Она прекрасна. Хотя скромной я бы ее не назвал.
Андрей Алексеевич рассмеялся, его глаза блеснули озорным огоньком.
Да, пожалуй, вы правы. Но знаете, что действительно прекрасно? Те научные труды, которыми мы теперь обмениваемся с польскими коллегами, благодаря вашей дипломатической миссии. Вы не представляете, какие горизонты это открывает!
Рад это слышать, Ваше Высочество. Наука не должна знать границ.
Именно! воскликнул Андрей Алексеевич. Ох, простите мой энтузиазм. Иногда я забываю о приличиях, когда речь заходит о науке. Что ж, не буду вас задерживать. Уверен, мы еще успеем поговорить.
Тут же я услышал другой, более твердый голос.
Темников! А вы быстро добрались.
Я обернулся и увидел второго принца, Михаила Алексеевича. Его военная выправка и пронзительный взгляд всегда производили впечатление.
Ваше Высочество, я снова поклонился. Я старался не опаздывать.
И правильно, кивнул Михаил Алексеевич. Пунктуальность важное качество для любого служащего империи. Кстати, хочу вас поблагодарить.