Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев, но постарался сохранить спокойствие.
Андрей Павлович, начал я, тщательно подбирая слова, я прекрасно понимаю, о чем вы говорите. Но разве не в этом суть нашей работы? Защищать закон и порядок, невзирая на лица? Тем более я уже проходил это. Влиятельные люди, угроза, в итоге Дорохов в тюрьме.
Соколов хмыкнул, но в его глазах я заметил одобрение.
Ладно, продолжай, сказал он. Я слушаю.
Дело не только в азартных играх, продолжил я. Они торгуют наркотиками, занимаются сутенерством. Но самое главное они втягивают в долговую кабалу не только богатых аристократов, но и обычных людей.
Я сделал паузу, чтобы мои слова лучше дошли до Соколова.
Андрей Павлович, они губят жизни простых подданных империи. Людей, которые не могут себя защитить.
И у тебя есть доказательства всего этого?
Есть. Но не все. Остальное добуду во время рейда.
Следующие полчаса я рассказывал Соколову все, что узнал за вчерашний день. О структуре организации, о методах их работы, о покровителях в высших кругах. Когда я закончил, Соколов долго молчал, обдумывая услышанное.
Знаешь, Максим, наконец произнес он, ты напоминаешь мне меня в молодости. Такой же упрямый и принципиальный. Вот только чувство самосохранения у тебя напрочь отсутствует.
Он тяжело вздохнул, потер переносицу так, словно пытался договориться сам с собой.
Хорошо. Я дам тебе разрешение на рейд. Но учти если что-то пойдет не так, я не смогу тебя прикрыть. Ты будешь действовать на свой страх и риск.
Как и всегда. Спасибо, Андрей Павлович.
Надеюсь на это, кивнул Соколов. А теперь иди. У тебя много работы.
Я покинул кабинет Соколова с чувством решимости и предвкушения.
Я направился прямиком к покерному столу, где уже собралась группа игроков. Среди них я узнал нескольких завсегдатаев, в том числе того самого щеголя, который обвинил меня в шулерстве в прошлый раз.
Господа, не возражаете, если я присоединюсь? спросил я, небрежно бросая на стол внушительную пачку купюр.
Глаза игроков загорелись при виде денег. Крупье кивнул, приглашая меня занять место.
Игра началась, и я сразу взял агрессивный темп. Я делал
крупные ставки, блефовал с плохими картами и забирал банки один за другим. Щеголь нервно ерзал на стуле, бросая на меня подозрительные взгляды.
Вы сегодня очень удачливы, процедил он сквозь зубы, после очередного проигрыша.
Просто сегодня мой день, друг мой. Фортуна дама капризная, но очень любит смелых.
Краем глаза я заметил, как к нашему столу приближается знакомая фигура управляющего. Он наклонился к крупье и что-то прошептал ему на ухо. Крупье кивнул и обратился ко мне:
Господин, вас приглашают в VIP-зону. Если вы не возражаете, конечно.
Я сделал вид, что удивлен и польщен.
Ну что ж, почему бы и нет? Господа, было приятно с вами поиграть.
Я поднялся из-за стола, следуя за управляющим. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где располагались более роскошные игровые залы. Здесь царила атмосфера еще большей роскоши и декаданса. Хрустальные люстры, картины в золоченых рамах, официанты в белоснежных перчатках все кричало о богатстве и власти.
Управляющий провел меня через анфиладу комнат к массивной двери из дорогого дерева.
Хозяин желает с вами побеседовать, сказал он, открывая дверь.
Я шагнул внутрь и оказался в просторном кабинете. За огромным столом сидел полноватый мужчина средних лет с холеным лицом и пронзительными серыми глазами. Это, судя по имеющимся у меня данным, и был владелец «Золотого Фазана».
А, наш удачливый игрок! воскликнул он, поднимаясь мне навстречу. Присаживайтесь, прошу вас. Виски? Коньяк?
Благодарю, но я не пью во время работы, ответил я, опускаясь в кресло напротив него.
Хозяин игорного дома удивленно поднял бровь.
Работы? Вы имеете в виду игру? Но разве это работа?
Я улыбнулся, чувствуя, как легкая и непринужденная обстановка сменяется небольшим напряжением.
Нет, я имею в виду свою настоящую работу. Видите ли, я из Судебного Бюро, обыденно пожал плечами я.
Лицо хозяина на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки.
Из Бюро? Но я не понимаю. Мы ведем абсолютно легальный бизнес. У нас есть все необходимые разрешения
Бросьте, перебил я его. Мы оба знаем, что это не так. Азартные игры, наркотики, проституция и это только верхушка айсберга.
Внезапно мужчина рассмеялся, махнув рукой.
Ты очень смел, раз заявляешься сюда с такими словами, мальчишка. Либо же у тебя очень поганое чувство юмора. Ну знаешь ты, какие дела я тут веду. Думаешь, это что-то меняет? Ты хоть знаешь, какие люди играют в этом доме?
Предполагаю. Ваш помощник оказался очень разговорчивым. Удивительно, как быстро люди готовы предать, когда речь заходит об их собственной шкуре.
И что же он вам сказал? нахмурился хозяин этого заведения.
Предоставил все нужные доказательства, чтобы закрыть этот милый домик. Закону плевать, у кого какие покровители.
Знаете, сказал он с неожиданной усмешкой, я всегда уважал людей с принципами. Но иногда принципы могут стоить жизни.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошли двое крепких мужчин с каменными лицами. Их руки светились от готовых сорваться боевых заклинаний.