Есть желание детство вспомнить? прошептала она. Спать не сильно хочешь?
Да пока нет. А что ты задумала? я вспомнил, как ко мне с таким вопросом когда-то подошла старшая сестра и плеснула мне в штаны кружку воды.
Твоё окно самое подходящее для этого.
Окно на третьем этаже?
Именно, Акеми распахнула окно настежь и полезла через подоконник.
Ты что делаешь? заволновался я и схватил её за руку.
Лезу на крышу, дурачок! Иди за мной!
Я вспомнил про её рассказ и всё понял. Карабкаясь по крыше пришлось
придерживать катану, чтобы она не стучала по черепице. И какого ляда я не снял пояс с оружием!? Мы выбрались на скат крыши центральной надстройки и уселись на небольшом уступчике чуть ниже конька. Это было самое высокое место, на котором можно было удобно посидеть.
Одна луна уже поднималась к зениту, вторая только выглянула из-за горизонта. Небо усыпано незнакомыми звездами. Лунный свет залил сады и луга, но не очень ярко, чтобы оставалась свобода для фантазии. Акеми рассказывала интересные случаи из детства. Я обнял её одной рукой, она положила мне голову на плечо. Ночью было чувствительно прохладнее, чем днем, но нам хватало нашего тепла.
Я озирался вокруг и думал, в какой стороне находится мой дом. Я был уверен, что это тот самый дом, который я видел во сне. Спросить какую-нибудь карту хоть? Палево, наверное. Надо просто чуть подождать. Чтобы завтра попасть домой, надо скорее всего с утра выходить. Акеми сказала, что идти ещё дальше. Правда есть вариант взять у родителей дилижанс. Слуга отвезет нас, а сам вернется обратно. Если так, тогда не обязательно выходить прямо на заре.
Вторая луна поднялась над горизонтом, и игра теней усилилась. Уже нешуточно хотелось спать. Только я решил предложить Акеми вернуться в дом, как мне показалось, что какая-то тень промелькнула в районе аллеи, что вела к воротам. Пригляделся внимательно, всё спокойно. Не успел отвернуться, как от дерева к дереву перебежали два человека. Теперь точно не показалось. Может слуги ночью так развлекаются? Я хотел спросить у Акеми, но оказалось, что она задремала у меня на плече. Девушку надо аккуратно разбудить, чтобы она не свалилась с крыши. Прижав её сильнее, начал гладить по голове и щекам, потихоньку позвал по имени. Она проснулась и пыталась понять, где находится.
Я глянул в сторону аллеи и увидел два силуэта намного ближе, почти во дворе уже. В лунном свете блеснул клинок. Это точно не слуги. Акеми окончательно проснулась и вместе со мной следила за двумя воинами, крадущимися по двору. Немного удивило, что они не целеустремленно двигались в определенную сторону, а словно сканировали всё вокруг. Создалось впечатление, что их самих кто-то преследует и они сомневаются, идти дальше или нет. На грабителей или убийц не похоже. Тогда кому надо слоняться ночью возле чужого дома с мечом в руках?
Сиди здесь, прошептала мне на ухо Акеми и прыгнула вперёд.
Словами не передать, что я испытал в этот момент! У меня просто сердце остановилось! Я видел, как девушка падает вниз. Половину падения не дал увидеть край крыши. На свой страх и риск я решил воспроизвести прыжок тени, я его вспомнил, но потренироваться так и не получилось. Мягко приземлившись на мощеный камнем двор, я увидел стоящую впереди Акеми. Она стояла, как ни в чем не бывало и собирала из маленьких разрядов шаровую молнию над своей правой ладонью. Через пару секунд я стоял рядом, собирая на кончике катаны сгусток темной энергии. Девушка бросила на меня короткий удивленный взгляд, потом снова уставилась на два высоких силуэта, приближающихся к нам со стороны аллеи.
Акеми, Акиро, это вы что-ли? сказал один до боли знакомым голосом.
Ну мы, а ты кто? спросил я. Выйди на свет, только без резких движений!
Точно, это Акиро, сказал второй. И этот голос знакомый.
Двое медленно вышли из-под тени деревьев и в лунном свете мы смогли разглядеть братьев Огава.
Тору? Риота? я обрадовался увидеть друзей, но тут же насторожился. А что вы здесь делаете ночью? Как вы сюда попали?
У нас беда, начал Тору, как старший и сделал шаг вперёд, убирая катану в ножны. На наше поместье напали. Мы с Риота ушли на рыбалку, вечерний клёв хотели словить по полной. Увидели дым над домом, поспешили обратно. А там воины в масках и с окровавленными мечами в руках. Во дворе перед домом наши родители и прислуга. Разрубленные. Отец и мать сражались до последнего, во дворе было несколько трупов нападавших. Мы сначала хотели ввязаться в бой, но нападавших слишком много, да и ничего не исправить уже, поздно пришли. Решили позвать вас на помощь.
А что это были за люди? Чьи? спросила Акеми дрожащим голосом.
Скорее всего Гэндзи, ответил Риота. Они же собирались заняться зачисткой земель и спокойно завладеть рудниками. Вот и началось.
Я думаю они специально начали нападение именно тогда, когда мы вернулись с каникул, добавил Тору. Когда поняли, что нас в доме нет, пошли искать нас по всей территории. Мы отсиделись в кустах, потом рванули сюда.
Икэда следующий, пробормотала Акеми.
Чего? спросил я, по пути соображая, о чем она говорит.
Я говорю, семья Икэда будет следующей, повторила она громче. Они не совсем прямо по пути от Огава к нам, но ближе.