И почему малолетка пришла к этому быстрее, чем он взрослый парень? Кабрио даже стало немного стыдно. Действительно, что такого в простой человеческой помощи?
Пусть он сам прошёл через множество битв и испытаний, не испугался врагов и развил свои способности до невероятных высот. Но кто сказал, что все люди обязаны быть такими же, как он? Что плохого в том, чтобы быть слабым и нуждаться в чужой помощи?
Вздохнув, он потрепал Шери по голове и произнёс:
Нужна информация. Всё, что знаете о бандитах. Численность, вооружение, классы, уровень Силы, повадки, предпочитаемая тактика боя.
Серафия вмиг просветлела, остальные присутствующие восторженно заохали.
Точной и полной информации у нас нет, к сожалению. Многих бандитов мы даже в лицо не знаем, потому и приняли тебя за одного из них.
Говори, что есть.
Девушки, побывавшие в крепости, говорят, что бандитов там около двух десятков. По классам: у них три или четыре воина. Может, больше. Точно есть один ледовик это сам Клаенс. Остальные магию пока не пробудили, но они почти все вооружены, и потому опасны.
Все вооружены? переспросил Кабрио. Это был важный момент.
Да, кивнула Серафия. Мечи, топоры, копья, кинжалы. Зора говорила, что в Арксеоне можно найти поля битвы и обобрать лежащих там скелетов.
Кабрио с Шери молча переглянулись. Если бандиты полностью обчистили поле битвы, то должны были подвергнуться нападению нежити.
Хотя если они не хранили оружие на складе, а держали при себе, то нападение не закончилось бы для них так же плачевно, как для общины Джеда. Костлявыми пальцами нежить много не навоюет. А может, они нашли иной способ избежать мести мертвецов?
Что ещё?
Сама крепость выглядит крепкой, без артиллерии или катапульт её стены не пробить. Но ворот как таковых нет, просто открытый проход. Отсутствие дверей это ещё одна особенность Арксеона, как объяснила Зора. Так что, если сумеете прорваться через охрану, то без труда попадёте внутрь.
Ясно. Теперь последнее: где эта крепость находится?
К северо-западу отсюда. Вы пришли с той же стороны, вот мы и подумали, что ты от Клаенса. Хотя если подумать, ваш курс был южнее. Словно вы крюк сделали.
Серафия обвела взглядом свою общину:
Девочки, есть желающие проводить Кабрио и Шери к крепости?
Снова повисла тишина. Желающих приближаться к логову насильников ожидаемо не нашлось. Первой заговорила паникующая тётка:
А если они попусту бахвалятся, и проиграют бандитам? Что тогда станет с той, кто приведёт их к крепости?
Ничего, ответил Кабрио. Ей не нужно показываться бандитам на глаза. Пусть доведёт до того места, где кончаются деревья, а дальше мы сами.
Но они всё равно поймут, что вы пришли от нас!
Парню этот разговор начал надоедать. Просят о помощи, а сами при этом не готовы даже на малейший риск пойти.
Беатрис! вдруг прикрикнула на неё Серафия. Если не хочешь палец о палец ударить ради спасения остальных, убирайся отсюда! Не стой над душой! Ещё раз: есть ли желающие проводить Кабрио к крепости Клаенса Если нет, пойду я.
Тётка мигом стушевалась.
Я отведу.
Нет, это сказала не она. Вперёд вышла невзрачная на вид девушка. Этакая серая мышка, но в глазах её читалась бессильная злоба.
Кабрио, Шери, я отведу вас к крепости. И не важно, что произойдёт со мной дальше.
Отлично, пошли, сказал странник.
А? Что, прямо сейчас? удивилась она.
Да нет, мы не торопимся. Давайте посидим тут, чайку попьём. Подумаешь, Лорену вашу за это время ещё разик-другой по кругу пустят.
Взгляд мышки резко наполнился решимостью:
Идёмте!
Как оказалось, идти было совсем недалеко, и дорога заняла не больше часа.
Наконец деревья расступились, и впереди показались стены крепости, расположенной прямо посреди леса.
Это и правда была настоящая крепость, по всему периметру окружённая трёхметровой стеной из привычного тёмного камня. Такие прошлым странникам тоже встречались, но очень редко. Намного реже, чем небольшие скопления каменных коробок.
Жди здесь, сказал Кабрио мышке. Или возвращайся назад.
А вы обратную дорогу найдёте? спросила та. Вы ведь в этих местах впервые.
Найдём, не переживай.
Всё равно я вас подожду.
Как знаешь. Шери, идём.
Двое странников вышли
из-за деревьев и двинулись к воротам.
Сразу нападаем? спросила школьница.
Нет, сначала поговорим.
Зачем? Они же бандиты.
Кабрио вздохнул.
Вот тебе жизненная мудрость от взрослого человека: люди иногда врут. И эти дамочки тоже могут врать. Может, это они тут злодейки, а в крепости мы встретим классных дружелюбных парней. Так что сначала нужно поговорить и убедиться, что они действительно бандиты.
Наконец они дошли до ворот. И ещё на подходе заметили стражу. Двое парней стояли на парапете, оглядывая гостей с высоты.
Кто такие? спросил один из них, вооружённый арбалетом. Да, у скелетов и такие игрушки бывают.
Если прикинуться простыми путниками, то бандиты могут и не проявить агрессии. Или проявить после того, как заманят незнакомцев на свою территорию и возьмут в окружение.
А значит, нужно выстроить разговор так, чтобы сразу вывести их на чистую воду.
Мы из общины Серафии, сказал Кабрио.