Считай, родственники мы с ней, старуха довольно улыбнулась, заблестев глазами. По многим пунктам подхожу.
Прошу, покажи нам вход в подземный лес, обратился к ней Захарыч. Мне очень нужно туда попасть. Вопрос жизни и смерти.
Во слепые! всплеснула руками старуха. Да он же рядом с вами!
Я присмотрелся и понял, что дерево рядом со мной непростое. Когда я оказался рядом с ним и начал водить руками по коре дерева в поисках тайника, бабка забормотала, вновь прищурившись:
Тепло ещё теплее
Я присел на корточки и убрал рукой листву и несколько веток.
Горячо! вскрикнула бабка.
Ага, вот оно что! Змейка и тут помогла показала, где под корнями скрывается спрятанный механизм. Что-то вроде рубильника, замаскированного под корень.
Я коснулся его рукой и попытался сдвинуть его в сторону.
Ой, горячо, обожжёшься! взвизгнула старуха. Стой! Не трогай! Только я могу.
А если я попробую? вышел вперёд Акулыч.
Ну, если ты хочешь в дерево превратиться давай, акулёнок, хихикнула старуха.
Я не акулёнок, обиженно засопел Акулыч. Я человек!
Да кто ж спорит, акулёнок? подмигнула ему старуха.
Шеф, можно я ей шею перегрызу? умоляюще посмотрел на меня акулоид.
Бабушек убивать нельзя, Акулыч, объяснил я. Как бы тебе того не хотелось. Даже таких вредных.
Вот-вот, слушай своего шефа, причмокнула старуха. Правильно говорит. Вот только я не вредная бабушка. А очень даже полезная.
Тогда докажи это, прошу, я отошёл, и хозяйка леса приблизилась к дереву.
Кряхтя, она присела у тайника, затем дёрнула рукой тот самый замаскированный рубильник вправо.
ХР-РУП! что-то сработало под землёй.
Но ничего в ответ не произошло. Ни портала, ни входа в виде магической двери, ни просто какого-нибудь сгустка энергии.
Ну и что дальше? удивился я, устав ждать.
А ты смотри сюда, милок, махнула старуха на небольшую полянку за деревом. Внимательно смотри.
Я всмотрелся. Вот один листик вздрогнул, затем второй, следом за ним ещё несколько. Через несколько секунд они закружились, образовывая круг. А потом резко осыпались вниз. Впереди появилась яма.
Только быстрее, засуетилась старуха. У нас есть не больше десяти минут.
Ты пойдёшь с нами, резко сказал я.
Пф-ф, да я и собиралась с вами, а то ещё натопчете мне там, ехидно ответила старуха, покосившись на Акулыча, точнее на то, что он продолжал держать в руках.
И на трость не смотри так пока не отдадим, сказал я, как отрезал.
Попробуйте только не отдать Прокляну, проворчала старуха.
Она исчезла в дыре. А я подошёл к краю и заметил ступеньки, сформированные из листвы,
которая буквально висела в воздухе.
Метров десять под землёй. Примерно так я оценил расстояние, отделяющее подземный лес от поверхности.
Вокруг полно кустарников, деревьев с плодами. Всё мерцало магией, и нужно было время, чтобы глаза привыкли к этому.
Старуха принялась рассказывать, что здесь растёт. Волшебные ягоды, молодильные яблоки, поганки, светящиеся зелёным светом. Затем что-то мелькнуло впереди. А потом чуть дальше и сбоку. Неужели это именно те самые мухоморы?
Так что вам нужно здесь? недобро покосилась на меня старуха.
А вон то, что мелькнуло впереди, показал я рукой, замечая, как ещё один мухомор пролетел мимо, теряясь в кустах.
Ну вы попали, ребятки! воскликнула старуха.
А вы бабку Агафью помните? в надежде спросил Захарыч.
Да кто ж её не помнит, улыбнулась старуха. Чудна́я была. Меня пыталась поймать вилами Но мы с ней потом подружились.
Как моя бабушка ловила мухоморы? Захарыч задал правильный вопрос.
С помощью ритуала, скривилась старуха. Агафья затормаживала мухоморы и собирала в сумку. Но я их могу добыть. С помощью своей тросточки.
Старушка вновь блеснула взглядом в сторону трости, которую держал в руках Акулыч. Отдадим ей этот предмет может нас оставить в этом лесу, причём надолго. Не отдадим не получим грибы. Что же делать?
Регина вдруг зашипела, увидела, как снова что-то промелькнуло перед нами, и мощно стартанула с места.
Её не было полминуты, и я уже начал беспокоиться. Зверьё здесь тоже водится, но мелкое. Зайцы, несколько кротов, насекомые. Насколько они безопасны я не знал. И надеялся, что с черепашкой всё в порядке. Связующую нить-то я видел, и та горела ярко-зелёным. Но это пока.
Давайте шустрее думайте. Надо спешить, пробормотала бабка, не отрываясь посматривая на свою трость. Четыре минуты осталось.
Когда я хотел уже дать команду Регине, чтобы она возвращалась, кусты зашелестели. Оттуда вылезла черепашка, держа в пасти мухомор. Гриб пытался вырваться, но Регина сжимала его крепко.
Как это? Серьёзно протёрла глаза старуха. У вас не черепаха, а гепард прям какой-то.
Пока бабка удивлялась и огорчалась, что не получилось забрать свою вещь, Регина натаскала мухоморов-кочевников больше десяти штук. А нам много и не надо.
Старуха лишь объяснила, что за пределами подземного леса эти грибы теряют способность передвигаться. Поэтому я положил их в рюкзак, застегнув его. Никуда не денутся. А затем мы пошли на выход.
Оставалась ещё минута, и старуха поспешила выбраться из подземного леса.
А что будет, если не успеем? спросил я у неё.
Потом, всё потом, забормотала старушка. Пошли быстрее