Добыча осталась на хранении в складе, оружие было при себе, но путь обещал быть длинным и тяжёлым, поэтому на подготовку ушло немало времени. Но выдвинулись, как только закончили. Не стали дожидаться утра. Следовали вдоль реки, как и говорил Лют. Оставалось надеяться, что не собьются с пути.
Однако на третий день этот вопрос отодвинулся на второй план. В тот момент, когда перед лицом Батура пролетела стрела.
Они не остановились, а наоборот прижались и рванули быстрее. Следом летели новые стрелы. Затем уже стреляли спереди, и пришлось тянуть поводья в стороны, чтобы не попасть под удар.
Стрел было много, и тот, кто посылал их, очень хорошо владел ветром. Перехватывать на скаку не получалось.
Гони! Гони! рычал Сварри.
Он не любил лес. Деревья и ветки мелькали перед глазами, мешали обзору. Приходилось петлять, чтобы не врезаться в ствол. Батур тоже до сих пор не привык к зарослям, рощам и закрытому небу. Но молчал, только стискивая зубы до скрежета. Он понимал их куда-то вели.
И не прогадал.
Кони резко остановились, поднялись на дыбы и заржали перед невидимым препятствием духовной стены.
Сварри тут же спрыгнул, принял боевую стойку, перехватив секиру, а Батур успокоил коня и наложил сразу три стрелы на тетиву.
Их окружили. Лесовиков было видно не всех, но сомнений не оставалось. Однако ловушка состояла не в этом.
Наконец-то мы нашли вас, стальным голосом сказал Глор Добрый.
Не сдавайтесь! прорычал Свит Шарп, стоящий радом с ними и натянувший лук тоже с тремя стрелами. Ну же, сопротивляйтесь! Дайте мне вас убить!
Глава 2
Надо ещё раз проверить, не пропустил ли я какой-нибудь потайной ход. Северянин задолжал мне моральную компенсацию.
Алексей со Златой валялись, прижатые между грузом с обеих сторон. И не шевелились,
хотя связаны не были. Значит, Анелит отравил их. Хорошо, что я его не убил подскажет противоядие.
Когда я ступил на палубу, они живо забегали глазами. Радовались, видимо.
Ну что, бедовые? хмыкнул я. Дождались спасителя? Сейчас я вас вытащу.
Но только я потянулся ко Злате, как она вдруг испуганно ахнула, брови поднялись домиком, а лицо исказилось в ужасе.
Эй, ты чего? отпрянул я.
Неужели ловушка? Анелит, гадёныш, ну я тебя!..
От отойди! через силу прорычал Алексей.
Язык его плохо слушался, челюсть тоже слабо двигалась. Сам он уже начал приходить в себя и даже сумел дёрнуться в сторону Златы, будто защищая её от чего-то.
Но ведь тут был только я
Что-то не так? Я настороженно огляделся, попытался отыскать ловушки.
Но не похоже, чтобы северянин их устанавливал. Он ведь не ожидал, что я прибуду раньше.
Ты! прошипел, вздувая ноздри, Алексей.
Я, я, кивнул ему в ответ. Кто ж ещё? Или вам зрение тоже отбило?
Светозар!
Услышав своё настоящее имя, я замер на месте.
Воцарилось молчание. Ветел, шелест листьев будто специально усилились, а за бортом плескались рыбы. Любопытная синица приземлилась на мачту и с интересом наблюдала за нами.
Я слова застряли в горле.
Что Анелит знал про меня, воспринялось более-менее спокойно. Надо полагать, Анна позаботилась, чтобы её потомки помогли мне возродиться, но что-то пошло не так, и их тоже поразила болезнь, которую распространили мои проклятые соратнички.
Чтоб им за кромкой вечно икалось
Но почему-то я не подумал, что гадёныш осмелится рассказать обо мне Алексею и Злате.
Будь это Батур или Сварри, не так страшно. Но Алексей много натерпелся, будучи потомком моего рода, а Злата жила в Стариграде и отлично знала, кто такой Узурпатор. И они мне ближе остальных в нашей небольшой компании. А значит, эта тайна сильнее ударила по ним.
Я
Всё равно не нашёлся что ответить. Только вздохнул, махнул и закинул обоих на плечи.
Алексей пытался слабо брыкаться, но тело не слушалось. Он хрипел, но в таком положении даже сказать ничего не мог. Злата сжалась от страха. Как могла, конечно. Притаилась и даже зажмурила глаза.
Меч Сварри тоже решил прихватить. Лучше будет под рукой, а то снова куда-нибудь попадёт. Кулак не выдержит таких переживаний снова.
Анелит к нашему возвращению уже очнулся. Это ему не помогло, двигаться он тоже был не в состоянии. Правда, мне пришлось обойтись без яда. Связал покрепче, обложил заклинаниями. Испытательные образцы, на самом деле работали, когда кто-то приближался на расстояние в один шаг.
Или не работали.
Опробовать так и не удалось. Анелит, кажется, и не пытался сбежать.
Запустив духовную силу, я отключил печати и положил своих друзей, если они всё ещё ими были, рядом с северянином.
Так, ребятки Сам сел на основание разбитой колонны, напротив них. Значит, вы теперь ведаете, кто я таков на самом деле.
Я знал это с самого начала, прорычал Анелит.
Да понял уже. Лучше скажи, как из них яд вывести. Но потом.
Боишься, что твои друзья обернутся против тебя?
Гадёныш так ухмыльнулся, что мне очень уж захотелось закончить начатое и снести его наглую голову с плеч. Но Анна вряд ли бы такое одобрила. Не для того она готовила для меня возвращение, чтобы я её кровь проливал. Пускай и дальнюю, да к тому же подпорченную всякой чепухой.
Меня вообще мало что может испугать, пожал я плечами и перевёл взгляд на Алексея: А ты так быстро поверил незнакомцу? Может, я и ошибался в тебе