Руджин повел нас вниз. Да, стена пустовала, но кто знает, вдруг в этот поздний час кто-то стоит у окна, потому мы шли осторожно, пригибаясь за зубцами.
Не настолько толстый, чтобы совсем не двигаться. А так у него есть шапка-невидимка. Все это знают. Под ней он шастает мимо подданных и подслушивает их секреты. А потом оборачивает против них же или пользуется первым. Рассказывал тролль уже на лестнице во двор.
Я усмехался. Да, такое я читал в одной легенде аж в двух мирах. В одном варианте у него украли шапку, но об этом долгое время никто не знал, а в другом Эгвальд так и пользовался ей. Интересно, в этой версии мира она все еще при нем?
А в мире людей она действует? уточнил я.
Почти нет. Был один герой, который пытался ее забрать в мир людей. Но там она делала его всего лишь менее заметным.
Что же, логично. Но жаль, конечно.
Под покровом моей иллюзии мы пересекли двор и забежали в боковую дверь. Там остановились, осмотрелись и прислушались.
Мы стояли в темноте и полной тишине. Ольга рискнула зажечь огонек. В лунном свете ее магии мы увидели пустую комнатку с единственной дверью куда-то дальше на первый этаж и лестницей наверх. На стене рядом с дверью на уровне пупка на крючках висели три плаща под рост цвергов. И тут до меня дошло:
Тут живут карлики, почему тогда замок сделан под человеческий размер?
Потому что это человеческий замок, тихо рассмеялся Руджин. В незапамятные времена он стоял в вашем мире, в нем жил какой-то король или конунг. Эгвальду что-то понадобилось тут, но он не захотел красться по замку и искать так ведь можно попасться. Потому он украл весь замок и сделал его своим. А вообще цверги не живут в замках, они живут в горных пещерах.
Понятно. Так что это за помещение? спросила Ольга.
Выход для слуг. Идем уже.
Мы поднялись на второй этаж. Руджин осмотрелся и уверенно повел коридорами, потом снова лестницами. Идти приходилось осторожно, но коридоры оставались пусты. Ловушек мы тоже не нашли. Видимо, цверги считали замок неприступным. Или ленились вечером ставить их, а утром снимать они же тут ходят постоянно. Освещением нам служил лунный свет из окон. Обитатели нашлись только у двойных дверей центральной башни на седьмом этаже. Два цверга сидели на полу с алебардами в обнимку и спали. Их храп разносился эхом по всему коридору. Когда мы подошли, увидели рядом с каждым по два глиняных кувшина. Видимо, не так давно в них хранилось вино. Теперь оно плескалось в пузиках цвергов.
Не успел я посоветоваться, что с ними делать, как тролль подошел и вбил их головы в пол. Раздался хруст ломаемых черепов, а Руджин поднялся и брезгливо отряхнул лапы.
Нечего с ними церемониться, проворчал он и навалился на створки двери.
Они открылись с громким скрипом, словно петли не смазывались с момента похищения замка. На такой звук точно сбегутся все обитатели этого места. На всякий случай я достал кинжал и приготовил руны для щита. Ольга тоже быстро начертила руны.
Мы оказались в огромном зале. Потолок терялся в темноте, у стены слева в лунном свете угадывался длинный стол со скамьями. По центру лежала ковровая дорожка, ветхая, словно лежит тут с самого похищения замка. Хотя, почему «словно»? Вела она к трону у дальней стены. На троне под человеческий рост спал цверг.
Действительно весьма упитанный, с всклокоченной черной бородой, из которой торчал только нос и остатки еды. Спал так крепко, что на скрип дверей только почесался и перевернулся.
Теперь моя очередь, сказал я и пошел вперед.
Говорить я собирался грубо, даже достал кинжал, иначе снова возникнут вопросы, почему мне так запросто отвечают. Если с жителями Нави я еще мог отбрехаться, что они меня вырастили и потому считают своим, то с вражескими нелюдями такое объяснение не пройдет. Впрочем, уважения к цвергам я все равно не испытывал.
С добрым утром, величество, грубо сказал я, схватив короля за грудки. Встряхнул его и приставил кинжал к пузу.
А? Что? Кто? встрепенулся карлик и замер, ощутив острое лезвие. Потом его взгляд сфокусировался, в нем появилось узнавание, осознание и, наконец, страх. Чего тебе надо, ты, мерзкий подлый
Ответ на один вопрос: где Локи? с тихой угрозой спросил я, не позволив ему договорить.
Нет! бросил он мне смело в лицо. Кажется, собирался плюнуть, но передумал.
Я ж тебя убью, удивился я.
Если отвечу, все равно умру. На мне проклятие. Так что давай, приступай. Он демонстративно зажмурился.
Я вздохнул и повернулся к Ольге и Руджину.
Снимать проклятия умеете? Особой надежды, впрочем, при этом не испытывал.
Увы, только благословения, ты же знаешь, ответила Ольга.
Тролль тоже покачал головой. Со вздохом я повернулся обратно к Эгвальду.
Тогда хоть намекни.
И не убьешь? недоверчиво выдохнул он.
Если глупостей делать не будешь. Один твой подчиненный допустил ошибку в самом конце и убил себя и полсотни других цвергов там, в каньоне. Если не хочешь последовать за ними, просто ответь и дай нам уйти. Иначе твоя долгая жизнь прервется. И в Клоаку ты не попадешь, тебе соврали, шепотом добавил я при виде того, как сверкнули его глаза.
В похищении участвовали йотуны, выпалил король цвергов.