Всего один вопрос, мелкий, с опасной ласковостью сказал я, опустился на корточки и заглянул ему в глаза, чтобы цверг не сомневался, с кем имеет дело. Где Локи?
Откуда мне знать? удивился он и весь затрясся.
Да? А мне показалось, ты знаешь, вкрадчиво заметил я. Мы слышали ваш разговор и видели твою ухмылку. Говори.
Я не знаю, заскулил он. Я только знаю, кто может знать.
Говори же, не томи.
Эгвальд. Наш король, обреченно ответил он, понимая, каким будет продолжение. Вернее, продолжение будет для нас, а для него скоро наступит финал.
Где его искать? уточнил я.
Так это-а-а как бы объяснить неместным
Я посмотрел на Руджина, но он лишь развел лапами.
Понятно. Пойдешь и покажешь. Далеко идти? Правду говори! Встряхнул я его.
Отсюда? Нет, часов пять.
Тогда тебе везет. Проводишь и будешь свободен. И жив, добавил я с усмешкой.
Правда? недоверчиво посмотрел он на меня.
Даю слово, что из нас четверых тебя никто убивать не будет, если ты сам не спровоцируешь, сказал я и посмотрел на спутников.
Ольга кивнула. Вой вздохнул. Я посмотрел на него выразительнее. Тогда и он кивнул. Руджин поморщился, но тоже согласно кивнул. Вот и славно.
Хорошо. Я отведу, ошарашено согласился цверг, не веря своему счастью.
А с этими что? кивнул Серый Волк на каменные коконы. Они все слышали.
А что с ними? Мы их не вытащим оттуда. Так что идем, не будем терять времени, легко сказал я и подмигнул.
Вой открыл было пасть, но посмотрел на мое выразительное лицо и с клацаньем закрыл ее. Ольга улыбнулась и тоже отправилась прочь от костра. Тролль явно все понял быстрее Волка и уже уходил, топая громче обычного. Я взял за шкирку цверга и подтолкнул его в ту же сторону. Он вздохнул и пошел.
Вякнешь что-то, и нам придется искать Эгвальда самим, шепнул я. Не нарывайся. И убежать не пытайся. И не называй меня Темным, совсем уж тихо добавил я, наклонившись к самому уху. Ну и вонял же он! Зато мелко закивал в знак того, что услышал.
Мы отошли немного, снова оставили цверга на попечение нелюдей, потом я и Ольга тихо вернулись к лагерю. Подождали минут десять. Карлики сняли с себя защиту мы их положили одним заклинанием. Быстро и скучно, не давая им и шанса.
Теперь веди к королю Эгвальду. И без шуток, мелкий, приказал я.
Даже не стал спрашивать его имени не интересно.
Через два часа мы углубились в горы по такой неприметной тропе, что без подсказки цверга точно пропустили бы ее. И по этой тропе пришлось идти, а чаще прыгать еще три обещанных часа. Где-то Вой справлялся с грузом в виде нас с Ольгой, а где-то приходилось слезать и карабкаться самим. Сначала я пытался запомнить дорогу, но вскоре понял, что горы есть горы, я в них не разбираюсь. Вот лес это да.
Скажи, почему мы верим ему, а? спросила на очередном перевале Ольга. Вдруг он ведет нас как Иван Сусанин?
И вот как объяснить, что цверг не может мне соврать? Но я насторожился. Соврать не может, но вдруг он умнее, чем выглядит, или хотя бы хитрее. Тогда он вполне может затеять какую-то каверзу. Но царевна ждала ответа.
Для начала он не из того теста и вряд ли готов на самопожертвование. А потом у нас нет выбора. Да, он может куда-то завести, но сами мы точно не найдем дороги.
А я надеялась, что твой знакомый тут все знает, проворчала она тише.
Всего знать невозможно, примирительно заметил я, хотя тоже надеялся, что нас проведет Руджин.
И все же карлик не обманул. Через пять часов мы спустились с гор в небольшую долину и увидели замок с множеством башенок в какой-то сотне метров от нас. Осталось пройти небольшой каньон. Но не успели сделать и десятка шагов, как с обеих сторон заметили движение. Мы с Ольгой тут же накинули щиты.
Бесполезно, с насмешкой произнес гнусавый голос.
Мы как раз осмотрелись и сами убедились в верности его слов со скал в нас смотрели десятки стрел и злобно светились красные глазки цвергов.
Глава 3
У страха, говорят, глаза велики. Вот и я быстро успокоился и решил, что все не настолько плохо. Мелкие гаденышы пока не стреляют, уверенные, что мы дрожим под щитами. И этим дают нам шанс. Предыдущие стычки с их собратьями показали, что хороши они только в нападении, но когда атакуют их, мало на что способны. Этим я и собирался воспользоваться. Но согласны ли мои спутники?
Что проще, пройти самим или под конвоем? спросил я тихо. Решаем быстро, пока они не очухались.
Сами. Пленниками мы не будем контролировать ситуацию, без раздумий ответила Ольга.
Вой и Руджин согласились. Карлик от шока стоял с открытым ртом.
Тогда делайте, как я скажу, закончил я совещание и приступил к реализации
плана.
Первым делом прирезал нашего проводника, молча и без затей предупреждал же, чтобы без фокусов. Потом начертил руны и создал иллюзию. Цверги не видели ничего за моим темным щитом и продолжали глумиться, уверенные в победе и безнаказанности.
Сейчас накину облако тьмы, тихо предупредил я. Все дружно уходим к левой стене. Оля, сразу накинешь там щит потолще. Особенно сверху. Вой, Руджин, готовьтесь прыгать наверх.
Вопросов никто задавать не стал, только кивнули и по сигналу шагнули в непроглядную для всех, кроме меня, темноту. Я тоже отпрыгнул туда и убрал щит. В то место, где мы только что стояли, полетели десятки стрел. Цверги издали победный клич, уверенные, что сделали из нас ежиков, но он тут же сменился вздохом разочарования стрелы попали в наши иллюзорные копии, прошили их насквозь, развеяли и упали на промерзшую землю.