А куда мы едем? спросил я у Нечаева, который сидел прямо передо мной на переднем сиденье.
В Кремль, ответил глава Тайной канцелярии будничным тоном. С вами хотят увидеться очень важные люди.
Насколько важные? осторожно спросил я.
Самые важные, Петр улыбнулся вполоборота. Эта великая честь, граф. Не каждый удостаивается подобной почести, тем более в столь юном возрасте. Вы и Дарья Сергеевна одни из немногих.
Я не нашел, что ответить. Дарья тоже промолчала, но задышала чуть чаще, чем обычно. Она старалась справиться с эмоциями, но мне было заметно, что девушка нервничает. Я легко коснулся ее руки и ободряюще улыбнулся. Она вернула улыбку и, кажется, немного успокоилась.
Машина проехала по широкому подземному тоннелю, миновав пару ответвлений, и, наконец, остановилась перед стеной. Стоило всем, кроме шофера, выйти из автомобиля, как преграда отошла в сторону, явив нам двух императорских драгунов, несущих караул в просторном зале. Подобные модели я уже видел в первый свой приезд в Москву.
Помимо боевых доспехов в зале находилось два отряда бойцов во всеоружии. Их командир узнал Нечаева и гаркнул своим бойцам. Те тотчас же вытянулись по стойке смирно, организовав для нас живой коридор до противоположной стены, где находились резные дверцы лифта.
Едва мы вошли, как створки закрылись сами собой, и тросы потянули обшитую красным бархатом кабину вверх. У выхода нас поджидали помпезные безлюдные коридоры с мягкими коврами и почетный караул, который, чеканя шаг, повел нас вперед.
В конце коридора у дверей стояли еще солдаты. Все в парадных мундирах, безупречно выбритые и вдохновленные, с суровыми взглядами в пустоту перед собой. Глядя на безупречную выправку, я и сам по-солдатски подтянулся и расправил плечи.
Караульные распахнули перед нами двери, и мы вошли в просторный зал с белоснежными колоннами и висящими на стенах гербами Российской империи. Мебель и убранство выглядели чинно и дорого, но нам не дали толком осмотреться. Двери распахнулись вновь и в зал вошли трое мужчин.
Это Кутузов? потрясенно прошептал я, глядя на седого одноглазого мужчину в черном увешанном орденами мундире.
А Императора ты не заметил? шикнула на меня Дарья, склоняясь перед правителем Российской империи в грациозном поклоне.
Рядом с Императором и полководцем шагал бородатый немного неопрятный темноволосый мужчина в простой черной рясе без опознавательных знаков. Рассмотреть его как следует я не успел, так как вместе с Нечаевым склонил голову перед столь важными людьми.
Граф Воронцов, Император удостоил меня заинтересованного взгляда. Графиня Полянская, голос лысеющего мужчины с пышными бакенбардами оказался мягким и вкрадчивым. Или уже можно называть вас Воронцовой?
Ваше Императорское Величество, тихо ответила Дарья, не поднимая глаз, наша помолвка с графом Воронцовом были не более чем постановкой.
Ой ли? едва заметно улыбнулся Император, но сразу же стал серьезным. Мне хотелось лично увидеть героя Калужской губернии. Петр Аркадьевич доложил о ваших подвигах. Вы славно послужили Отчизне. Михаил Семенович. И, надеюсь, не остановитесь на достигнутом. Родине нужны такие люди, как вы.
К Императору подошел солдат с алой подушечкой, на которой лежал орден в виде красного креста на черно-красной ленте. Правитель Российской империи взял орден и повесил мне на грудь, после чего неожиданно крепко пожал руку.
Служу Отчизне! отчеканил я.
Похож на отца, скупо кивнул мне Кутузов. Надеюсь, ты прославишь свой род.
Приложу все усилия, Ваше Высокопревосходительство.
В таком случае, Кутузов протянул мне руку следом за Императором, жду вестей о твоих новых победах.
Подождите, Михаил Илларионович, вмешался в разговор мужчина в простой черной одежде. Ему следует вначале обучиться, а уже потом бросаться в бой.
Вздор, Григорий Ефимович, отмахнулся Кутузов, управление драгуном у него в крови. Мертвые полозы тому доказательство. И, поверьте моему опыту, я всегда узнаю хорошего солдата, коли его увижу. Даже одним глазом.
В таком случае, не стану с вами спорить, сдался темноволосый и отступил на шаг. Но все же проверю его умения в Академии этой осенью.
Уверен, граф оправдает возложенные на него ожидания, Император посмотрел мне в глаза. Не так ли?
Не извольте сомневаться, Ваше Императорское Величество, решительно ответил я.
Уверенный. Мне нравится, оценил Кутузов. А вам? он взглянул на того, кого звали Григорием Ефимовичем.
Время покажет, уклончиво ответил темноволосый и обратился к Императору. Государь, нам еще многое предстоит обсудить.
Верно, кивнул правитель. Нам пора.
Император первым покинул зал. Кутузов и второй его спутник вышли следом. Мы остались в зале в компании молчаливых и безучастных солдат. Дарья, наконец, выдохнула и немного расслабилась. Я же заворожено разглядывал орден, которым наградил меня сам Император. Такое мне даже не снилось.
И как вам наш Государь Александр Павлович? полюбопытствовал Нечаев.
Сложно сказать, пробормотал я. Как Император?.. А что за мужчина в черном был с ним? Кажется, я ему не понравился.
В таком случае, мне остается лишь пожелать вам удачи, Михаил, сочувственно вздохнул Нечаев. Это был Григорий Распутин. Заместитель начальника Особой Императорской Военной Академии. Он обучает управителей драгунов. Весьма непростой человек.