Давайте, твари! проскрежетал Чернобог, повторяя мои слова, и те понеслись над лесом. Я прикончу вас так же, как вашего Владыку! мое намерение подтвердил столп черного пламени, который я послал в ближайший вздувшийся на земле бугор.
Не знаю, что возымело больший эффект: слова, действие или само присутствие драгуна, но все полозы, как один, устремились ко мне. Я увел их в поле и обернулся: среди деревьев мелькали и небольшие тени изверги! Они продолжали двигаться к шахте, и охотиться на них, все равно, что палить из танка по муравьям. Меня ждет схватка куда серьезнее. Но если кто-то из шахтеров выжил
Сверкнули фары, и машина Нечаева выскользнула из пролеска. Она мчалась к шахте, а прямо за ней ехали и другие. Отряд агентов при поддержке Дарьи вполне сможет сдержать извергов, пока я разбираюсь с полозами.
Главное не затягивать.
Полозы тоже не желали тянуть: две твари вырвались из-под земли слева и справа от меня. Один метил в ноги, другой в голову. Но змеи пятого класса не представляли особой опасности для Чернобога.
Летящего выше противника разрубил пополам меч из черного пламени, а того, что метил в ноги, раздавил кованый сапог.
Столп пламени разорвал ночь, и еще три полоза пятого класса скорчились на земле, медленно и мучительно издыхая от полученных ран. Они издавали противные звуки, словно звали на помощь. Скорее всего, так оно и было.
Не успевшие разрастись полозы атаковали волнами сразу же, как только подбирались на достаточное расстояние. Им следовало бы собраться числом в пару десятков, чтобы получить шанс против Чернобога. Но твари оказались непроходимо тупы. Ведущей их матке явно не хватало боевого опыта. И это было мне только на руку.
Меч из черного пламени вздымался и опускался, отнимая одну жизнь за другой. Кровь полозов хлестала во все стороны. Когда очередной из них подыхал, Чернобог смеялся. Он упивался боем, а его ярость распалялась с каждым взмахом меча.
Столп черного огня врезался в землю и устремился вперед, оставляя за собой глубокую борозду. Два полоза издохли, так и не успев выбраться наружу. Оставшиеся сбились в кучу и атаковали всем скопом. Сразу трое врезались в выставленный мною щит, и отскочили в стороны. Двое умерли прежде, чем успели приземлиться. Третью настиг столп огня.
Я выставил меч вперед и пробил насквозь еще одного полоза. Он корчился и извивался на пылающем клинке, но его буквально выжгло изнутри. Брезгливо сбросив с меча обугленную тушу, я развернулся в поисках новых противников, но не нашел их.
Последний из выживших мелких полозов скользнул под землю и пополз прочь. Чернобог прыгнул наперерез и с силой погрузил перчатку в грунт. Ухватив пытавшуюся проскользнуть мимо тварь за хвост, он вздернул ее в воздух и выпотрошил одним движением.
С мелочью покончено.
Берегись! крик Златы резанул по ушам. Страж матери!
Земля под ногами вздрогнула, но благодаря предупреждению, я успел уйти в сторону за миг до того, как здоровенный полоз выбрался наружу в попытке отхватить мне ногу. Он был третьего или второго класса и подобрался ко мне на большой глубине, намереваясь закончить все быстро.
Но не тут-то было!
Меч черного пламени ударил по морде твари, оставив на ней глубокую уродливую рану. Здоровенный полоз отпрянул и попробовал скрыться под землей, но вторым ударом клинок пробил его шею насквозь, не позволяя уйти. Тогда тварь кинулась на меня, метя в голову. Мне пришлось выпустить рукоять оружия и схватить змея за клыки.
Полоз навалился на меня всей массой. Его челюсти медленно смыкались, грозя оставить драгуна без рук. Но всколыхнувшаяся ярость Чернобога заполнила все вокруг. С ревом я развел руки и одним движением разорвал пасть змея пополам.
Но даже после этого полоз не желал подыхать. Он судорожно задергался, заливая все вокруг кровью и вязкой слюной. Я вытащил его массивную тушу из-под земли, вырвал из нее свой меч и двумя быстрыми ударами отделил уродливую башку от тела.
В тот же миг мои ноги обвил второй здоровенный змей. В пылу сражения я забыл, что по словам Златы у матери должно быть два стража. Чернобог покачнулся, но выстоял. Его левая перчатка вплотную прижалась к упругому телу полоза, впившись стальными пальцами прямо в плоть. Вырвавшееся из руки черное пламя прожгло извивающуюся тушу насквозь. Поведя рукой вверх, я, словно лазером, разрезал полоза, после чего погрузил руку в пузырящееся месиво, ухватил тварь за позвоночник и принялся вырывать его.
Хватка змея сразу же ослабла. Он задергался и пронзительно завизжал. Чернобог уперся ногами в его хвост и спину, после чего закончил начатое, отделив кости полоза от мяса. У основания черепа позвонки с хрустом сломались, и существо забилось в конвульсиях.
Чернобог ликовал. Веками он ждал подобной битвы и теперь упивался ею. Это мрачное торжество стало для нас общим. Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы взять себя в руки и унять граничащее с безумием веселье.
Ты справился, в голосе Златы звучало неподдельное удивление. Слышал, что я говорила?
Нет, я шумно выдохнул, переводя дух.
Как поборол кровавый морок? Такое мало кому удавалось.