Почему я?
Погляди на меня, Золотой волос развела худые руки в стороны и выпятила грудь. Весь мой род здесь чужой. Никто меня не примет. Даже твоя слуга, в коей кровь не человеческая, убила бы меня, если бы увидела. Пришлось мне в другом мире искать душу, что сродни первому хозяину Чернобога, с коим я договор держала. Дух твой крепок, как у воителей минувшего. Ты во броне горел, но ворогу лютому не сдался. До последнего бился. Любо такое Чернобогу. Дух твой ему по нраву пришелся, как и мне
Это комплимент? ошарашено пробормотал я. Если не брать во внимание внешность и естество моей собеседницы, то ее манера речи порой звучала слишком уж старомодно, словно из сказок.
Что?.. не поняла собеседница.
Не важно. Я тряхнул головой. Ты знала первого хозяина Чернобога?
Я знавала и того, кто сам им стал, уверенно заявила девушка. Али ты не ведал, как первые воины абсолюта появились?
Они были людьми?
Золотой волос медленно кивнула. Я же ушам своим не поверил.
Ты сделала их такими? Но почему?
Они просили оружие супротив моего отца. Я дала его. За это он заточил меня под землей на долгие века. Лишь недавно выбраться смогла.
Это объясняло, почему она так странно говорит. Но смутило меня другое.
Почему ты помогла им, я запнулся, то есть нам?
Мой отец и его рой летают от мира к миру, от времени к времени и губят все живое везде, где оказываются. Поведала мне Золотой волос и огляделась. Острые черты ее прекрасного лица смягчились. На миг она показалась мне поистине живой. Мне же этот мир приглянулся, прошептала девушка. Она протянула руку, и Топтыжка подошел ближе. Он поднялся на задние лапы, подставляя мохнатую морду для ласки. Я родилась здесь, здесь и хочу дальше жить. Не желаю, чтобы все вокруг сгинуло. Желаю воли, избавления от бремени рода и власти отца.
Медведицу ты мне на помощь отправила? догадался я, глядя, как лесной зверь прикрывает глаза и радуется поглаживаниям.
Я, не стала отрицать Золотой волос и посмотрела на медвежонка. Думала отвлечет полозов, а потом снова к тебе явится, чтобы ко мне привести. Но она почуяла опасность для своего дитя и поступила так, как ей велело сердце материнское. Жаль мне, что все так вышло девушка подняла на меня взгляд. Отчего ты так смотришь?
Во-первых, я шумно выдохнул, прежде мне не приходилось видеть никого похожего на тебя. А во-вторых: не знаю, могу ли верить тебе или нет. Ты складно рассказываешь, но откуда мне знать, что все это правда?
Потому как лгать я не обучена, сказала Золотой волос. Отец не дал мне такой возможности.
И в это я тоже должен поверить?
Можешь не верить воля твоя, девушка пожала плечами так, словно была обычным человеком. Но без моей помощи не спасешь ты тех, кого канхи в полон взяли да в леса увели.
Что тебе о них известно? я подался вперед и сжал плечи девушки.
Теплые она вдруг прикрыла чернее глаза и положила свои холодные ладони на мои. Приятно
Ее пальцы были будто изо льда, но быстро нагревались, напитываясь моим теплом. Золотой волос вдруг подалась вперед и прижалась ко мне всем телом.
Приятно, шепотом
повторила она. Как солнце, но иначе. И греет не только снаружи, но и внутри
Эм дамочка, я на миг растерялся, но почти сразу отодвинул от себя неожиданно бойкую девицу. Что там насчет пропавших людей?
Она несколько раз моргнула, словно переключалась между мыслями.
Люди, в тон мне повторила Золотой волос, до утра не доживут. Хочешь их спасти поспеши.
А где их искать?
Конь твой покажет. Ждет тебя за лесом. Медведь выведет.
Ты животными можешь управлять? удивился я никак не ожидал увидеть перед собой пусть и жутковатую, но диснеевскую принцессу.
Я в этом мире родилась, с ним сроднилась, взгляд черных глаз затуманился. Девушка собиралась сказать что-то еще, но вдруг вздрогнула и посмотрела себе под ноги.
Все в порядке?
Мне нужно идти, она резко развернулась и нырнула с берега, уйдя под воду прежде, чем я успел моргнуть. Лишь золотые волосы сверкнули на прощанье, после чего их размыла пошедшая по воде рябь.
Несколько минут я стоял на месте и смотрел на озеро, пытаясь уложить в голове случившееся. Из задумчивости меня вывел Топтыжка, ткнувшийся в руку мокрым носом.
Веди, велел я ему, и медвежонок побежал обратно в лес.
Даже если Золотой волос солгала и решила заманить меня в ловушку, я не мог не проверить ее слова. Если есть хоть малейший шанс спасти людей, придется рискнуть.
20. Пророк
Топтыжка ушел обратно в лес, а я остался стоять на опушке и смотреть на сидящую верхом на Демоне Дею. Она сменила форму горничной на тот самый облегающий костюм, в котором грабила поместье Бобринского. Про ножи девушка тоже не забыла и выглядела так, будто собралась на войну.
Тебе было велено дом охранять, я скрестил руки на груди.
А я ослушалась, пожала плечами Дея и улыбнулась. Теперь барин меня накажет?
Двусмысленный подтекст этих слов считал бы даже полный идиот.
Может, и накажет, мне оставалось лишь вздохнуть и смириться со случившимся. Но позже. Сейчас у меня дела.
Дея кивнула и сместилась чуть вперед, освобождая мне место на спине коня. Золотой волос каким-то образом сумела привести ко мне Демона, но оседлать его ей оказалось не под силу. Езда без седла не казалась мне хорошей идеей, но выбора не оставалось.