Дея.
Барин? цыганка резко остановилась и поклонилась так, будто только что не швыряла ножами неизвестно в кого и не прыгала с высоты более десятка метров.
Что ты делаешь?
Стерегу ваш сон, совершенно спокойно ответила горничная, поправляя свою безупречно отутюженную униформу.
И кто же хочет его нарушить? я посмотрел за спину цыганки, на заросший парк, за которым темнел небольшой лесок.
Пока не знаю, Дея нахмурилась, что случалось с ней крайне редко.
Человек?
Цыганка взглянула на меня так, будто я ее оскорбил.
Человек бы от меня не ушел.
Изверг?
Не думаю, девушка покачала головой. Кто-то меньше и быстрее. Между травинок так стелется, что следа не оставляет. Меня сначала отвлек, а потом попытался в дом проникнуть.
Судя по всему, у него получилось, я машинально коснулся щеки: холод ушел, кожа вновь стала ощущаться, как моя собственная.
Дея нахмурилась еще сильнее. В ее руках вновь сверкнули ножи, которые девушка неуловимым и ловким движением достала из рукавов. Но темные глаза цыганки сверкали куда страшнее стали. Когда она резко и решительно развернулась, я едва успел окликнуть ее.
Постой.
Готовая отправиться на охоту Дея, взглянула на меня через плечо и вопросительно вскинула бровь.
Если бы мне хотели навредить, то мы бы сейчас не разговаривали.
Барин, насупилась девушка. Я бы не позволила
Я не договорил.
Простите, Дея полностью повернулась ко мне и склонила голову. Она всецело вжилась в роль горничной и стала воспринимать свои обязанности настолько серьезно, что даже суровый и недоверчивый Прохор проникся ее рвением.
Думаю, со мной хотят выйти на контакт, не став тратить время на путь к крыльцу, я просто выпрыгнул из окна гостиной и встал рядом с цыганкой.
Кто? Дея внимательно всматривалась в ночную темноту, но траву вокруг шевелил лишь легкий ветерок.
Хотелось бы знать, пробормотал я и повысил голос. Кто здесь? Выходи. Мы тебя не тронем.
Ответом мне послужило лишь завывание усилившегося ветра да шелест листвы. Кто бы ни скрывался в заросшем парке, он или не захотел показываться, или уже скрылся в лесу.
Ты совсем ничего не разглядела?
Дея с сожалением покачала головой. Было видно, что она восприняла происходящее на личный счет, в результате чего пострадала ее гордость. Но выражение недовольства на красивом лице быстро сменилось настороженностью.
Барин, горничная коснулась моей руки и взглядом указала в сторону.
Я повернул голову и увидел Топтыжку. Медвежонок деловито ковылял в сторону леса, то и дело задирая голову и принюхиваясь.
Сколько зверя ни корми, он все в лес сморит, перефразировал я известную поговорку. Поведение медвежонка не показалось мне странным.
Но у Деи имелось иное мнение.
Раньше он так далеко не отходил, тихо произнесла она.
Все когда-то бывает впервые, философски рассудил я, пожав плечами.
Что-то не так, заупрямилась цыганка и снова взялась за ножи. Он ходит не так и не пыхтит.
В отличие от внимательной девушки. Я не видел никаких изменений в походке Топтыжки. Да, обычно он сопит, кряхтит и ворчит даже во сне. Но, возможно, просто унюхал какую-то лесную живность или охотится на тех же мышей.
Неожиданно медвежонок замер на краю парка. Он забрался на каменную скамейку, чтобы мы его хорошо видели, повернулся, поднялся на задние лапы и махнул передними.
Это что за номер? удивился я и успел перехватить руку Деи за миг до того, как она метнула бы нож.
Зверь может быть опасен, прошипел цыганка.
А может и не быть, я выпустил ее запястье и пошел к Топтыжке.
Барин, попробовала остановить меня Дея.
Оставайся дома, велел я ей, и горничная не посмела ослушаться.
Пройдя по парку и машинально пообещав себе нанять садовника, чтобы привести тут все в порядок, я приблизился к медвежонку. Он продолжал стоять на задних лапах и внимательно смотреть на меня слегка раскосыми глазками-пуговками.
Ты чего? я протянул руку, позволяя зверю обнюхать ее.
Но Топтыжка опустился на все четыре лапы, неуклюже спрыгнул со скамьи и поспешил в сторону леса. Остановился он уже на опушке и вновь призывно посмотрел в мою сторону.
Хочешь мне что-то показать? до конца не понимая, что происходит, я пошел следом за медвежонком.
Стоило мне подойти ближе, как зверь снова отдалялся, ждал, и продолжал движение. Это повторилось более десятка раз. Потом мы углубились в лес. Здесь Топтыжка замедлился. Он перестал далеко убегать и просто деловито семенил впереди, показывая путь.
Пробираясь сквозь заросли, я все чаще задумывался
правильно ли поступаю, следуя неясному наитию? Заблудиться у меня вряд ли получится, но куда ведет меня маленький медвежонок и, самое главное, почему он это делает? Спрашивать не имело смысла все же звери не умеют разговаривать, да и нарушать тишину леса мне не хотелось.
В глухой чаще не было даже намека на тропинку, поэтому продвижение существенно замедлилось. Мне показалось, что мы идем уже битый час, а окружающий пейзаж нисколько не изменился: все те же деревья вокруг, насколько хватало глаз. Но вскоре впереди стали заметны блики: между темными стволами показалась водная гладь.
Топтыжка привел меня к небольшому лесному озеру. Оно было правильной круглой формы и со всех сторон плотно охвачено деревьями. С одной стороны под густой листвой угадывались сломанные стволы, будто что-то пролетело над лесом и упало сюда.