Благодарю, что не дали волю любопытству, он аккуратно вытер губы салфеткой и принял из моей руки бокал с коньяком. Итак, вы наверняка желаете узнать, чем же закончился наш разговор с графом Бобринским?
Судя по лицу Дарьи ничем хорошим.
Дарья Сергеевна, покачал головой Нечаев, бедняжка. Она всем сердцем стремилась облегчить страдания дяди, но тот лишь сильнее оттолкнул ее. Весть о гибели дочери его слишком потрясла.
Оно и немудрено, мне все еще было немного не по себе от того, что именно мой клинок лишил жизни Наталию. Вы сказали графу правду?
Конечно же нет, Нечаев отпил коньяку и прикрыл глаза. Списал все на разбойников, дескать, они украли девицу и хотели потребовать выкуп, да только она попыталась сбежать, из-за чего и потеряла голову, в этот раз губы Нечаева растянулись куда сильнее обычного. Улыбка у него вышла весьма мрачной, даже пугающей.
От вашей шутки, Петр, даже за окном потемнело, поморщился я.
По моему разумению, дорогой граф, задумчиво протянул Нечаев, каждый, кто выступает против своей же Родины и ее защитников недостоин ничего, кроме порицания и справедливой кары. Надеюсь, вы не корите себя за то, что избавили нашу Родину от очередной сектантки?
В сложившейся ситуации мне больше жаль Дарью. Она очень тяжело перенесла гибель двоюродной сестры.
Дарье Сергеевне придется с этим смириться, как и с тем, что может случиться дальше.
Считаете, граф Бобринский обо всем знал? догадаться, к чему клонит Нечаев, не составило труда.
Если и знал, то ничем не выдал этого. Но я отправил своих людей следить за его имением.
Так сразу? я вскинул бровь. Может, стоило дать убитому горем отцу время проститься с дочерью?
Я решил иначе, безразлично пожал плечами Нечаев, а его обычно спокойное лицо приобрело жесткое выражение. Мы не станем ждать похорон и траура.
Вам не кажется, что это я помолчал, подбирая слово, как-то не по-человечески?
Граф, глаза Нечаева за линзами холодно сверкнули, когда он привычным движением поправил очки. Мне не раз доводилось выбирать между человечностью и благом для Российской империи. И каждый раз мой выбор оставался неизменным.
Понимаю, кивнул я и предложил. Еще коньяку?
Пожалуй, Петр едва успел подвинуть мне свой бокал, как в столовую вбежал Прохор.
Ваше сиятельство, выпалил он и махнул рукой себе за спину, туда, где находился выход из имения. Там на небе это
Что «это»? не понял я.
Следом за Прохором в столовую вбежал и взволнованный шофер Нечаева.
Там не успел он и рта раскрыть, как Петр вскочил.
Он дернулся настолько резко, что опрокинул свой стул. Нечаев порывисто вышел из столовой. Я поспешил за ним. Остановились мы только на крыльце. Оба задрали головы, но не увидели ничего необычного лишь льющий с темного неба дождь.
Что вас так взволновало? поинтересовался я у Петра.
Нечаев не ответил. Вместо этого он развернулся на каблуках
и уставился на только что вышедшего из дверей Прохора.
Что ты видел?
Огонь красный, дворский показал пальцем в сторону леса туда, где, как я знал, находилось имение графа Бобринского. Он там зажегся и в небо взлетел, а опосля падать начал, прямо за деревья.
Шофер Нечаева пробежал мимо нас и завел автомобиль. Свет фар вспорол темноту.
Сигнальный огонь? озвучил я первую же ассоциацию, которая пришла на ум.
В тот же миг над лесом расцвела еще одна вспышка. В этот раз уже ближе к нам.
Проклятье! выругался Нечаев. Граф, мне нужна ваша помощь.
С чем? уже предвкушая неприятности, я проследил взглядом за медленно падающим вниз сигнальным огнем.
Видимо, с графом Бобринским, Нечаев, несмотря на дождь, быстро спустился с крыльца и зашагал к автомобилю, не дожидаясь, пока шофер прибежит к нему с зонтом. Вспышки, которые мы видели это сигналы.
Сигналы чего? я отставал от Петра всего на шаг.
Экстренной ситуации. Нечаев вдруг остановился и крикнул Прохору. Если к утру не вернемся, скажи Дарье Сергеевне, чтобы телеграфировала на закрытую линию.
А как же
Договорить Прохор не успел мы с Нечаевым сели в машину, и та сорвалась с места.
15. Гроза
В свете фар проносились кусты и деревья. Тяжелые капли ливня без устали молотили в лобовое стекло. Ветер гнул к земле древесные стволы, а высокую траву и вовсе стелил ковром. Темное небо то и дело освещали вспышки молний, где-то наверху раздавался нескончаемый грохот началась настоящая буря.
Нечаев молчал и напряженно всматривался во тьму впереди, словно ожидал увидеть над стремительно приближающимся лесом очередную вспышку сигнальной ракеты. Но их больше не было.
Возможно, стоило взять драгуна, пробормотал я.
В какофонии грозы и шуме двигателя Нечаев все же разобрал мои слова.
Судя по данным наших приборов, вибрации земли в этих краях не предполагают наличия больших полозов, хмуро произнес он, а с мелочью вы справитесь и без доспеха. К тому же, он привлечет слишком много внимания.
Лучше привлечь внимание, чем умереть, резонно заметил я. К тому же, вспышки сигнальных огней тоже весьма приметны.
Но не так, как колосс из абсолюта, парировал Нечаев. В любом случае, граф, момент упущен сейчас мы уже не можем вернуться, иначе потеряем слишком много времени.