Они пойдут здесь, пояснила Дея. Уже скоро.
Откуда ты знаешь?
Я многое знаю
Может, мне показалось, но темные глаза цыганки будто затянула призрачная дымка. Это продлилось всего секунду, после чего все стало, как прежде. Дея легко соскочила с коня и направилась к ближайшему дереву.
Спрячься и наблюдай, граф. Скоро я верну тебе долг, она улыбнулась мне в свете луны, после чего прыгнула в высоту метра на три, уцепилась руками за нависшую над дорогой ветку и бесшумно скрылась в густой листве.
Такой акробатики мне видеть еще не приходилось. Покачав головой, я сделал так, как велела цыганка и привязал Демона в стороне от тропы. Сам же в кустах отсиживаться не стал и занял позицию неподалеку от того места, где на дереве засела Дея. И пусть я обещал девушке не вмешиваться, но поступить так не мог. Ударим с двух сторон и не оставим противнику шансов.
Ждать пришлось недолго. Ночную тишину нарушил топот копыт, а вскоре впереди замелькали тени. Я увидел шесть факелов, которые двигались один за другим на равном отдалении. Узкая тропа вынудила всадников вытянуться в линию. Вдруг один факел упал и потух. Затем второй, потом и третий, а за ним четвертый. Все это происходило в тишине: ни крика, ни вздоха. Только топот копыт, который становился все ближе.
Дея, тихо позвал я, там что-то происходит.
Мне никто не ответил. Два оставшихся факела вдруг замерли. Я поспешил навстречу и вскоре увидел в их дрожащем свете двух черноволосых мужчин. Один одет в простую кожаную броню, другой же словно собрался на парад: пламя факелов отражалось от множества золотых украшений. Вопрос, кто же из оставшихся в живых Ило отпал сам собой.
Цыганский барон затравленно огляделся и вытащил из-за пазухи длинный пистолет. Он направил его во тьму и крикнул:
Кто здесь? Выходи!
Оставшийся боец барона вытащил из ножен изогнутую саблю и принялся всматриваться в ночной лес.
Как только я выйду, ты умрешь, пообещала откуда-то из темноты Дея.
Гаджо грязнокровка, барон презрительно сплюнул на землю. Я думал, ты сдохла в канаве, как бродячая собака!
В канаве сдохнешь ты, пообещала барону Дея.
Я подобрался настолько близко, что видел, как блестит в свете факела пот на лбу барона. Крепкий мужчина с остроконечной бородой и золотой серьгой в ухе поудобнее перехватил пистолет. Он смотрел в противоположную от меня сторону. Я тихо достал из-за пояса нож сектанта, но так и не смог им воспользоваться.
Ило ожидал нападения, но не успел даже среагировать: бесшумно спрыгнувшая с дерева Дея одним ударом перерезала ему горло и сразу же скрылась в темноте, будто ее тут и не было. Двигалась она с нечеловеческой скоростью и грацией.
Ило? оставшийся боец с удивлением уставился на своего барона, который медленно сползал с седла захлебываясь кровью.
Оставь его, велела Дея, выходя из темноты. Выроненный мертвым бароном факел освещал ее гибкое тело. У вас больше нет барона. Выберете нового и уходите с этой земли.
Конечно, с готовностью кивнул цыган.
Мне чем-то не понравился его голос, а спустя мгновение я увидел легкое движение в кустах за спиной Деи. Перед моей рукой вспыхнули алые печати, и ночь пронзил крик боли. Цыганка развернулась и вскинула оружие, но добивать было некого столп черного пламени прожег в голове одного из выживших цыган ровную дыру. И пусть он чудом выжил после знакомства с ножами Деи, второго шанса судьба ему не оставила. Мужчина пошатнулся и повалился лицом вниз.
Не стоит благодарности, я вышел из зарослей и встал рядом с цыганкой.
Снова спас меня, она покачала головой, так я никогда не расплачусь.
Ты мне ничего не должна. Мой взгляд переместился на замершего в седле цыгана. Кто заплатил вам за нападение на мое имение?
Мы не видели лица, даже голос звучал неразборчиво, нервно сглотнув, ответил тот. Он пришел из тумана и ушел в него же.
Он говорит правду, подтвердила слова цыгана Дея. Если хочешь узнать больше, придется поискать.
Придется, согласился я.
Забирай тела и коней, возвращайся в табор. Выберете нового барона. Того, кто будет не таким жадным, как Ило. А потом уходите, снова обратилась к цыгану Дея. А если ослушаетесь я приду за каждым из вас.
Долго придется ходить, подыграл я цыганке. Мой драгун справится быстрее.
Я все понял, севшим голосом сообщил нам цыган. Вы нас больше не увидите.
Вот и хорошо, кивнул я и пожелал. Доброй ночи.
Цыган не ответил.
Мы с Деей вернулись к Демону.
Подвезти? я сел в седло и протянул ей руку.
Конечно, в этот раз она приняла ее и устроилась впереди меня. Не пешком же мне возвращаться к тебе, барин, последнее слово она произнесла несколько игриво.
Ко мне?
Да. Или не примешь цыганку? она гибко извернулась и подмигнула мне.
Кажется, у меня нет выбора, улыбнулся я.
Верно, серьезно кивнула Дея. Ведь от судьбы не уйдешь.
9. Меняется все
Никогда бы не подумал, что вы такой соня, граф, улыбнулся одними лишь уголками губ Петр. Он встал с кресла, чтобы пожать мне руку.
Хватка у Нечаева, несмотря на худощавое телосложение, оказалась довольно крепкой. Впрочем, я не спасовал и ответил ему взаимностью.
За время пребывания в новом теле мне пока не удалось развить достойную мускулатуру, но дарованная драгуном сила с лихвой окупала временную нехватку собственной мышечной ткани.