пообщаться с глазу на глаз, но он из тех людей, которые сами решают, с кем и когда говорить.
Я попрощался с графом, не моргнув и глазом, пожелал ему скорейшей поимки вора и отправился восвояси. Демон скакал по залитой лунным светом дороге в то место, которое теперь называлось моим домом.
Уйдя с основного тракта, по которому уезжала значительная часть гостей, мы свернули на лесную тропу. Поместье Воронцовых находилось вдали от других, так что дальнейший путь я проделаю в одиночестве. Наслажусь ночными тишиной и спокойствием, а потом лягу спать и
Демон вдруг поднялся на дыбы, едва не сбросив меня на землю.
Тише ты! я вцепился в поводья и с трудом смог удержать равновесие.
Слезай с коня, раздался тихий сдавленный голос, и кто-то сжал мою ногу.
Я повернулся и увидел ту самую цыганку. Повязка исчезла с ее бледного лица, лоб под черными волосами блестел от испарины. Левой рукой она держалась за бок, а правой до боли сдавливала мою лодыжку
Слезай, пока цел, с нажимом повторила девушка и закашлялась. На уголках ее губ выступила кровь.
Демон злобно фыркнул и ударил землю тяжелым копытом, как бы намекая, что он сделает с черепом того, кто вздумает на нем покататься. Мне ничего не стоило слезть с седла и позволить цыганке сделать то, что она хотела. Потом останется только наслаждаться зрелищем. Возможно, прошлый Воронцов так бы и поступил. И, наверное, это было бы верным решением. Но не для меня.
В лесу за спиной девушки замелькали огни факелов. Послышались голоса людей. Говорили не на русском. Где-то в стороне залаяли собаки. Цыганка скрипнула зубами и вцепилась в меня сильнее. Но она сделала это не для того, чтобы стащить меня с коня, а чтобы не упасть.
Я об этом еще пожалею, пробормотал я и затащил теряющую сознание девушку на спину Демона. Она прижалась ко мне всем телом, и почти сразу обмякла. Но! Быстрее! мои пятки ударили по сильным бокам жеребца.
Конь сорвался с места и понес нас прочь от погони.
6. Черная невеста
Я пробежался по парку, по дороге нашел приличных размеров валун и выполнил ряд упражнений. Спортинвентарь так себе, но лучше, чем ничего. Потом, пока никто не видит, я попробовал снова призвать печать и черное пламя, но ничего не вышло.
Дальше по плану шло купание. Я добежал до речки, чем напугал селянок, пришедших сюда стирать белье. Они решили, что барин окончательно рехнулся, раз бегает ранним утром. Я же искупался и вернулся в особняк, где меня ждала незваная гостья та самая черноволосая любительница книг из поместья Бобринских.
Доброе утро граф, она грациозно поднялась с кресла и изобразила вежливую улыбку. Бальное платье девушка сменила на походную, почти мужскую одежду. Впрочем, пошита она была точно по меркам и лишь подчеркивала хорошую фигуру незваной гостьи.
Теперь, действительно, доброе, вернул улыбку я. Чем обязан
Дарья Сергеевна Полянская, представилась она. Мы знакомы. Признаться, не думала, что вы настолько напыщенны, что позабудете мое имя.
Прошу простить, но у меня проблемы с памятью после близкого знакомства с фамильным драгуном, не знаю чем, но Воронцов определенно насолил этой дамочке. Что же, придется расхлебывать и это.
Петр предупредил меня, что вы странно себя ведете.
Нечаев? не ожидал я с утра услышать имя этого мутного типа.
Он самый, спокойно ответила Дарья, хотя ее красивое лицо выражало недовольство. Я здесь по его личной просьбе. Всем своим видом она давала понять, что если бы не вмешательство Нечаева, то ноги бы ее в этом доме не было.
И что же ему надобно?
Расскажу за завтраком. Вы же не откажете даме в такой малости?
Конечно, я уже собирался позвать Евдокию, но вспомнил, что та всю ночь хлопотала над еще одной моей гостьей.
Цыганка лежала без сознания на втором этаже. Ей прилично досталось. Я зашил несколько резаных ран, еще имелась пара проникающих, но никаких важных органов задето не было, так что хватило и моих познаний в оказании первой помощи. Пока состояние цыганки оставалось стабильным, я решил не звать доктора мало ли, вдруг ее разыскивают: судя по количеству старых ран на теле, барышне драться не впервой. Сначала поговорю с ней, когда придет в сознание, а там посмотрим.
Граф? вскинула соболиную бровь Дарья.
Ах, да, я отвлекся от мыслей о цыганке. Моей кухарке нездоровится. Не откажетесь от моей стряпни?
Серые глаза Дарьи округлились,
словно чайные блюдца. Видимо, ничего подобного она услышать не ожидала.
Вы готовите?
Немного, кивнул я. Можете посидеть здесь, пока
Ни за что в жизни не пропущу того, как граф Воронцов готовит, безапелляционно заявила Дарья.
Кажется, лед между нами начал понемногу таять. Или это я хочу выдать желаемое за действительное?
Мы отправились на кухню. Из небогатого выбора ингредиентов я решил приготовить шакшуку яичницу, чей нехитрый рецепт знал давно. Сначала обжарил мелко рубленый лук и немного чеснока, потом добавил к ним помидор и сладкий перец, подсолил, насыпал приправ, которые нашел в ящике, а потом разбил десяток яиц.
Все это я оставил на медленном огне. Благо, в поместье имелся аналог газовой плиты, правда, огонь в ней горел ярко алый, так как вместо газа использовалась кровь полозов. Она хранилась в резервуарах под поместьем и использовалась, в том числе, еще и для нагрева воды. За всей этой сложной инфраструктурой следили порченые, так как только они могли взаимодействовать с абсолютом таинственным металлом, из которого строили драгунов, машины и все, что взаимодействовало с кровью полозов.