Мне эта штука не угроза, в чьих жилах течет чистый хлад, никакое разложение тканей не страшно. И парень уловил это, видя как я спокойно смотрю на его пушку. Без страха, хотя даже видавшие виды ветераны относятся к подобному оружию с опаской. Потому что мало ли как повернет судьба, даже если при себе антидот можно случайно уронить шприц при инъекции, или заражение распространится слишком быстро. Мало ли какие случайности происходят в пылу боя.
В глазах парня мелькнуло уважение.
Теперь вижу, что Папочка Мабот был прав. Ты не обычный человек. Даже самые храбрые воины сильнейших племен, смотрят на мою красавицу со страхом, в тебе же его совсем нет, он вновь любовно погладил ложе винтовки.
Потом что она мне не опасна, равнодушно ответил я и пожал плечами, вновь скользнув рассеянным взглядом по округе. Вы оцепили территорию?
Остальных бойцов не видно. Либо хорошо прячутся, либо используют складки местности, оставаясь вне зоны видимости.
Да, мои люди смотрят, важно ответил парень и перестал улыбаться. Серьезные глаза, похожие на черные бусинки, уставились, изучая.
Я оставался спокойным. Странная ситуация? Да. Даже любопытная. Похоже Папочка Мабот обладал неплохими способностями провидца. Необычное явление для здешних мест, где как правило выбирали магию вуду. Или это связано? Признаюсь, я мало изучал черное колдовство хунганов. Скорее всего способности шамана переплелись с ментальной сферой, чьей силой пользуются ментаты вроде Оболенских, но со своими специфическими особенностями. Наверняка, «Папочка» думает, что грядущее ему показывают духи лоа, или кто-то еще из местного пантеона потусторонних существ. Но сейчас было совершенно неважно.
Значит мешать вы мне не будете? уточнил я.
Парень помотал головой, легко соскользнул с капота пикапа, придерживав винтовку мускулистой рукой.
Нет. Только проследим, чтобы в округе никто не болтался, пока ты занимаешься своими делами, держался он уверенно, делая вид, что ему плевать на какого-то странного «снежка», появившегося из ниоткуда, и что главное выполнить приказ хунгана. Похоже он понятия не имел с кем столкнулся.
Папочка Мабот, медленно повторил я. Кажется я догадываюсь кто это на самом деле.
Говорил тихо, едва слышно, скорее обращаясь к себе, но парень услышал. Брови чернокожего боевика сдвинулись к переносице, лицо стало хмурым. Меня заподозрили в неуважительном отношении к почитаемому хунгану.
Слушай, если ты что-то имеешь против Папочки Мабота
Я же, поняв, что послужило причиной в месте моего появления вооруженной до зубов группы местных встречающих, лишь усмехнулся.
Твой Папочка, такой же, как и я, и он вовсе не видел будущее, а предугадал его. Такие как мы не можем увидеть действия друг друга. Да и никто не может. Зато это можно просчитать.
Парень недоуменно насупился.
Я ничего не понял, белый, но повторяю, если ты не уважаешь нашего хунгана, каким бы хозяином ледяных демонов ты не был, мы
Я властным взмахом прервал его.
Хватит. Делай, что тебе приказано и не лезь в дела, которые не касаются обычных людей, я жестко заглянул в глаза негра, и несмотря на то, что он держал в руках одну из самых смертоносных винтовок в мире и имел статус полевого командира с внушительным боевым опытом за спиной, он вздрогнул, разглядев в моих глазах смерть.
Тратить время на уговоры я не собирался, сразу приоткрыв свою суть. И это подействовало лучше любых слов.
Парень заткнулся, молча полез за руль пикапа. Еще через пару минут машина скрылась в облаке пыли.
Папочка Мабот, ну и имечко он себе выбрал, я хмыкнул и в очередной раз огляделся, прощупывая местность обычным и магическим взором.
Мне повезло попасть в не слишком красочную часть центральной Африки, имелись места с более оживленным пейзажем. Чахлый кустарник, потрескавшаяся от жары почва, немногочисленная пожухлая трава, коричневая земля с красноватым оттенком, и одинокие деревья без листвы с хрупкими на вид ветвями. Типичной пейзаж саваны. Вот только она должна находиться южней, здесь же неподалеку где-то текла Конго.
Хотя термин «неподалеку» для этих мест плохо подходит. Двести миль это неподалеку? А триста? Сложный вопрос.
Впрочем, сейчас это не столь важно.
Я действительно знал того, кто скрывался под именем «Папочка Мабот». Он был одним из нас, одним из Проклятых. Африканский шаман, полностью слившийся со стихией, еще один Одержимый Истинный Князь.
Когда-то нас было Двенадцать. Трое погибли. Осталось девять. Казалось нехитрая арифметика, но имелся нюанс. Все это лишь по официальным документам. Как в действительности обстояли дела мало кто знал. После провала мятежа мы предпочитали не афишировать свое присутствие чересчур явно, скрываясь от лишних глаз в малолюдных краях.
Но несмотря на это мы поддерживали связь между собой. Иногда успешно, иногда не очень. Как в последнем случае со мной и Де Ла Гранжем. Не слишком удачный момент.
Папочка являлся одним из тех, кто принял своеобразный обет изоляции от остальных и легко мог считаться погибшим. Оказалось нет, жив хунган, и судя по всему чувствует себя достаточно уверенно, раз отправляет бойцов на встречу со мной, имитируя помощь.