Я невозмутимо сложил несъеденный перец на тарелку и протянул её прибежавшему торговцу.
О, Тобиас! Давно не виделись. Ты тоже приглашён? Держи, угощайся.
Курт позади меня пробормотал: «Алекс, ты просто ужасен», но для злого князя такие мелкие пакости святое дело. Надо же поддерживать репутацию.
С-спасибо... Тобиас машинально взял тарелку. ГОРЬКО! Буэ! Что это за отрава?! П-постойте, я не за этим сюда бежал! Что всё это значит?! Князь Алекс, почему вы здесь, а не внутри?!
Вот шуму-то поднял. Как будто конец света наступил.
Виконт на меня разозлился, пожал я плечами. Но волноваться не о чем. Мы и так не особо ладили. Масло и вода, понимаешь?
Реально... прилетать на обучение к такому занудному благодетельному князю было ошибкой с самого начала. Несовместимость характеров налицо.
Тобиас заметно расслабился. Неужели он всерьёз подумал, что я мог превратиться в примерного благодетельного аристократа? Наивный. Он же мой личный торговец должен лучше меня знать.
Я немедленно подам жалобу виконту! заявил он. Пойдёмте внутрь, я всё улажу!
Не хочу, отрезал я. Какой смысл теперь устраивать сцены? Лучше организуй нам нормальную еду. И выпивку не забудь. Хорошую.
Тобиас мгновенно достал коммуникатор:
П-прошу прощения, но у меня с собой особо ничего нет в качестве подарка. Что касается алкоголя... подойдут ли коллекционные марки? Только самое лучшее!
Ну, у меня всё ещё отличное настроение после вчерашнего триумфа. Почему бы не проявить великодушие?
Тобиас, тащи всё, что можешь достать. Угощение для всех присутствующих. А алкоголь передай ребятам, которые заботились обо мне всё это время. Только премиум-класс, разумеется. Я плачу.
Даже если оплачу весь этот импровизированный праздник, мой счёт даже не почувствует разницы. Сколько же я накопил за эти годы? Даже считать лень.
С-сию же минуту! Тобиас умчался отдавать распоряжения.
Не успел он скрыться, как с площадки вечеринки повалили новые беженцы. Поток гостей в дорогих нарядах устремился к нашему скромному барбекю.
Курт озадаченно наблюдал за процессией:
Ха? Вечеринка уже закончилась?
Вроде только началась, заметил я. Может, у них перерыв? Или кто-то блеванул в фонтан?
Пока я строил теории, ко мне подбежали запыхавшиеся Наира и Астурия. Обе выглядели так, будто пробежали марафон в вечерних платьях.
Князь Алекс, как же давно мы не виделись! выпалила Наира. Купите у нас линкор класса «крепость»! Прямо сейчас! Немедленно!
Я одарил её ледяным взглядом. Серьёзно? Даже не поздоровалась толком, сразу к делу? Где манеры?
Астурия вытирала пот, стараясь сохранить достоинство:
... Ты серьёзно начинаешь с коммерческого предложения? Даже не поприветствовав должным образом? она повернулась ко мне. Милорд, почему бы вам не проигнорировать эту невоспитанную особу и не выслушать
меня? Я хотела рассказать о нашем новейшем линкоре класса «крепость». В отличие от устаревшего хлама пятой фабрики, наша модель вершина технологий!
Она ведёт себя точно так же! Тоже мне, мисс Манеры нашлась.
Я с удивлением посмотрел на Астурию в вечернем платье. Дорогое, со вкусом подобранное, подчёркивающее все достоинства. Она заулыбалась, заметив мой взгляд.
... Не интересует, отрезал я.
Она напомнила мне бывшую жену та тоже наряжалась и красилась, только когда собиралась на свидание с любовником. Триггер сработал мгновенно.
Иначе говоря ноль баллов из десяти.
Ха? Астурия выглядела так, будто её ударили мокрой рыбой по лицу.
Наира не удержалась от смешка:
Ну надо же~ Кто-то пролетел мимо кассы~
Договорив, она начала расстёгивать верхние пуговицы пиджака. От беготни в неподходящей обуви, не для соблазнения это было очевидно.
Её рубашка промокла от пота, и я невольно заметил под ней спортивный бюстгальтер. Практичный, без излишеств.
Поймав мой взгляд, она смущённо прикрылась пиджаком:
Н-нет, я ношу его не потому, что мне урезали зарплату после провала продаж... Честно! Просто слежу за здоровьем! Спорт, фитнес, всё такое!
Я подошёл к отчаянно оправдывающейся Наире:
Сколько?
А? она моргнула.
За сколько продаёшь эту «крепость»?
Вы... вы купите?! её глаза расширились.
Похоже, выбора особо нет, вздохнул я. Давай контракт. На этом всё?
М-может, ещё эсминцы и крейсера приобретёте? заикаясь от волнения, предложила она. Они не самые новые, но я дам хорошую скидку! Огромную скидку!
Что бы ты без меня делала? усмехнулся я. Ладно, возьму три сотни. Больше всё равно некуда девать.
Наира разрыдалась от счастья. С каждым её всхлипом я видел мелькающее под рубашкой практичное бельё. Никакой показухи, чистая функциональность. Как раз в моём вкусе.
Раз уж мне показали что-то приятное, решил помочь и купить эту чёртову «крепость». Карма и всё такое.
Астурия в панике схватила меня за руку:
Постойте! Почему?! Вы даже не посмотрели технические характеристики! Это нечестно!
... Так ты тоже разочаровывающая женщина, констатировал я.
Они что, специально таких нанимают в оружейные фабрики? Есть какой-то тайный критерий отбора?
После этого ко мне начали стекаться представители других фабрик и торговых домов. Как акулы, учуявшие кровь.
Князь Алекс, позвольте представиться...