***
В подпольном логове местной пиратской банды атмосфера была накалена до предела. Воздух можно было резать ножом настолько он был пропитан тестостероном, дешевым алкоголем и нереализованной жаждой мести.
ГДЕ ЭТОТ УБЛЮДОК?! орал главарь, колотя кулаками по столу с такой силой, что подпрыгивали бутылки. ТРИ ГОДА! МЫ ЖДЕМ ТРИ МАТЬ ЕГО ГОДА!
Его подчиненные жались по углам, стараясь не попадаться под горячую руку. Босс в ярости был страшнее взбесившегося ранкора.
Шеф, он всё время торчит в резиденции, осторожно напомнил самый храбрый (или самый глупый) из банды. Мы же не можем напасть прямо там. Виконт нас потом...
Я ЗНАЮ! рявкнул главарь, швыряя бутылку в стену. Но он скоро уедет! А его сектор это не наша территория! Там нас сожрут его флот!
Ситуация была критической. Если они не отомстят за убитых товарищей, другие банды сочтут их слабаками. А в криминальном мире репутация слабака это смертный приговор с отсрочкой исполнения.
Босс, может... начал другой пират.
ЧТО «МОЖЕТ»?!
Может, позвоним виконту? Он же сказал в крайнем случае...
Главарь замер, обдумывая предложение. Звонить Реми означало признать собственную несостоятельность. Но альтернатива была еще хуже.
Ладно, выдохнул он. Звоните этому напыщенному индюку. Но если кто-то пикнет об этом другим бандам лично скормлю космическим червям!
***
Виконт Реми восседал в своем кабинете, который был триумфом дурного вкуса над здравым смыслом. Золотые статуи самого себя в героических позах, бархатные портьеры цвета «вырви глаз», и люстра, которая больше походила на орудие пыток, чем на осветительный прибор.
Когда пришел вызов от пиратов, он поморщился как от зубной боли:
Что опять? процедил он, даже не пытаясь скрыть раздражение.
На голографическом экране появилось лицо главаря пиратов помесь бульдога с похмельем.
Виконт, у нас серьезная проблема с этим Амато...
Реми выслушал нытье пирата с выражением человека, которого заставляют смотреть плохой спектакль. Когда тот закончил, виконт задумчиво потер подбородок (тоже золотой, но это уже импланты).
Итак, вы хотите моего разрешения напасть на дворянина, находящегося под моей защитой? уточнил он. Понимаете ли вы, как это отразится на моей репутации?
Виконт, он убил троих наших! Если мы не ответим, нас сожрут другие банды!
И это моя проблема потому что?..
Потому что мы платим вам процент! не выдержал главарь. И делаем грязную работу! Или вы забыли про того судью, который слишком много вопросов задавал?
Реми нахмурился. Действительно, терять поддержку пиратов было невыгодно. Они были его неофициальной армией, сборщиками налогов и решателями деликатных проблем.
Ладно, наконец решил он. Можете действовать. НО! Только после того, как он покинет мою территорию. И никаких следов!
Понял, босс... то есть, виконт! А вы поможете?
Я не могу послать официальные силы, Реми изобразил сожаление. Но если вдруг поступит сигнал бедствия... скажем так, у моих операторов связи в тот день будет выходной.
Пираты расплылись в хищных улыбках:
Спасибо, виконт! Кстати, у нас есть союзник!
И кто же? поинтересовался Реми, хотя уже догадывался.
Лорд Питер Байо! Он тоже хочет отомстить этому выскочке!
«Идиот», мысленно констатировал виконт. Питер жаловался на «зверское нападение», но Катерина потом призналась, что тот сам упал. Причем эффектно.
Послушайте меня внимательно, Реми наклонился к экрану. Флот Байо НЕ участвует. Официально. Понятно? Только пираты. Чистая случайность. Космическая трагедия.
Как скажете, виконт! На князя Амато нападут неизвестные пираты! Совершенно случайно! В самом неудачном месте!
И помните никаких свидетелей. Мертвые не жалуются.
Само собой! Мы профессионалы!
«Профессионалы, которые три года не могут поймать одного пацана», мысленно фыркнул Реми, но вслух ничего не сказал.
После того как связь прервалась, виконт вернулся к своему любимому занятию изучению списка гостей на выпускной
вечер. Это было как листать каталог потенциальных инвестиций.
Так-так, что мы имеем... бормотал он, просматривая имена. Представители Третьей оружейной фабрики отлично, нужно обновить флот. Седьмая фабрика тоже будет можно поторговаться, сбить цену. Торговые дома... О, глава дома Байо лично прибудет! Прекрасно!
Он с удовлетворением отметил количество важных персон. Питер, при всей своей тупости, оказался полезной приманкой для больших рыб.
Взгляд Реми наткнулся на имя Алекса Амато, и он поморщился:
И зачем только мы приняли этого нищеброда? Одни проблемы от бедноты. Ладно, скоро пираты решат эту проблему. Главное чтобы это выглядело как несчастный случай. Космос опасное место, всякое бывает...
Виконт откинулся в кресле, наливая себе вина стоимостью с годовую зарплату простого рабочего. Жизнь была прекрасна, когда ты наверху пищевой цепочки. А всякие идеалисты вроде Амато... что ж, естественный отбор никто не отменял.
За процветание дома Видич, произнес он, поднимая бокал. И за удачно спланированные несчастные случаи...
Глава 25
Питер, ты лучший! воскликнул он с таким энтузиазмом, словно только что выиграл джекпот в космической лотерее.
Тем не менее, дом Байо, созданный его родителями, был намного полезней самого Питера. Парень оказался ходячим разочарованием на фоне семейных достижений, но Янусу это было только на руку.