***
Пока мы с Куртом постигали основы экологического вандализма
и продвинутой эксплуатации, привилегированные детки наслаждались совершенно другим уровнем образования.
В роскошном зале, больше похожем на пятизвездочный ресторан, чем на учебную аудиторию, виконт Реми лично преподавал избранным. Хрустальные люстры, шелковые скатерти, официанты в белых перчатках полный набор для воспитания будущей элиты. Ученики потягивали вина урожая «дороже твоей годовой зарплаты» и лакомились деликатесами, изображая глубокий интерес к лекции.
Важнейший принцип управления территорией это баланс, вещал Реми, покручивая бокал с чем-то янтарным и явно алкогольным. Некоторые недальновидные правители пытаются полностью искоренить пиратство. Глупцы! Они не понимают простой истины.
Он сделал театральную паузу, наслаждаясь вниманием аудитории.
Большинство пиратов это просто бывшие граждане, которым нужно выпустить пар! Лишенные возможности выразить недовольство легально, они обращаются к нелегальным методам. Задача мудрого правителя не уничтожить это явление, а возглавить и контролировать!
«Выпустить пар путем грабежа, убийств и работорговли. Логика уровня «если насильника не остановить, он просто выпускает сексуальную энергию»«, подумал бы я, окажись в этой золоченой клоаке.
Питер Байо, розововолосое недоразумение в человеческом обличье, важно кивал своей крашеной башкой:
О да, у нас дома точно такой же подход! Мой отец всегда говорит: контролируемый хаос залог стабильности! Лучше пусть грабят с нашего разрешения, чем без него!
Прекрасно, прекрасно! расплылся в улыбке Реми, явно радуясь, что хоть кто-то его понимает. Вижу, наши дома мыслят в унисон. Главное не бороться с пиратами, а направлять их... энтузиазм в нужное русло.
«Нужное русло», разумеется, означало брать процент с награбленного и закрывать глаза на всё остальное. Бизнес-модель, достойная сицилийской мафии. Хотя какая, к черту, разница те хоть иногда защищали свою территорию от конкурентов.
Конечно, нельзя допускать нападений на особо важных торговцев, продолжал виконт, наливая себе очередную порцию. Тех, кто платит нам... то есть, вносит существенный вклад в экономику. Но если пираты просто собирают разумную дань с мелких купцов это допустимые издержки свободного рынка.
А что если купцы откажутся платить? поинтересовался кто-то из учеников.
Тогда это их проблемы, пожал плечами Реми. Мы же не можем защищать каждого скрягу, который экономит на безопасности. Это было бы... нерентабельно.
Дети кивали, впитывая мудрость институционализированной коррупции. Их готовили стать новым поколением «эффективных менеджеров» теми, кто видит в организованной преступности не проблему, а источник дополнительного дохода.
***
В это время в офисе торгового дома Базель царила атмосфера, которую в приличном обществе описывают эвфемизмами, а в неприличном коротким русским словом «жопа».
Тобиас держал в руках очередное «деловое предложение» требование займа от дома Байо, оформленное с издевательской вежливостью. Выглядел он при этом так, будто у него одновременно болят все зубы, включая золотые коронки.
Какого хрена они вообще просят у нас денег?! взорвался он, швыряя планшет на стол с такой силой, что тот чудом не треснул. Это же чистой воды вымогательство! У них наглости больше, чем долгов, а долгов у них больше, чем звезд на небе!
Его молодой помощник нервно поправил очки:
Технически, сэр, звезд в наблюдаемой вселенной около септиллиона, так что это преувеличение...
Заткнись, Марк, рыкнул Тобиас. Не до твоей педантичности.
И правда было не до шуток. Дом Байо находился примерно в том же состоянии, что и дом Амато до рождения Алекса долги до небес, территория в полной жопе, армия больше похожая на шайку отморозков, чем на организованные силы. Единственная разница у Амато хоть какая-то надежда на исправление появилась.
Может, просто отказать? робко предложил Марк. Сослаться на отсутствие ликвидности или неблагоприятную конъюнктуру рынка?
Читал приписку внизу мелким шрифтом? Тобиас ткнул пальцем в планшет. Они прозрачно намекают, что в случае отказа их флот может «случайно» перепутать наши торговые корабли с пиратскими. А учитывая, что наследник Байо сейчас в том же доме Видич, где учится Его Светлость...
О, дошло до помощника. То есть если мы откажем, они могут навредить князю Алексу?
Именно! Тобиас встал и начал мерить кабинет шагами. Ситуация патовая. Отказать нарваться на серьезные неприятности и подставить Его Светлость. Согласиться выбросить деньги в черную дыру, потому что эти паразиты
точно не планируют возвращать долг.
Но это же грабеж средь бела дня! возмутился Марк.
Добро пожаловать в реальный мир высокой политики, горько усмехнулся Тобиас. Где грабеж называется «взаимовыгодным сотрудничеством», а вымогательство «деловым предложением».
Он вернулся к столу и тяжело опустился в кресло:
Придется согласиться. Спишем это на... инвестиции в безопасность. Будем терпеть, пока Его Светлость не вернется. И молиться всем богам, чтобы он не нахватался в этой клоаке дурных привычек.
Вы думаете, дом Видич может плохо повлиять на князя? встревожился помощник.