Это была правда. Десятилетнего Алекса боялись, но и уважали. Он был жесток к преступникам и справедлив к честным людям. Для планеты, привыкшей к произволу коррумпированных чиновников, это было революционным изменением.
Теперь расходитесь по своим постам. И помните честная работа будет вознаграждена. Предательство будет наказано. Выбор за вами.
Слуги разошлись, всё ещё перешёптываясь. Максимилиан остался один в пустом зале для совещаний.
«Дом Амато возродится. В этом я не сомневаюсь. Вопрос в том, какой ценой. И сможет ли князь Алекс сохранить остатки человечности, когда достигнет вершины власти».
Глава 6
Охренеть, правда? Мне тридцать, а я всё ещё официально малолетка. Если бы мои кредиторы из прошлой жизни узнали, они бы лопнули от злости.
Я стоял в тренировочном дворе, держа меч в левой руке потому что правая уже онемела от бесконечных повторений и созерцал результаты своей последней попытки овладеть секретной техникой «Вспышка».
Ещё одна неудача? пробормотал я, разглядывая брёвна. Да что ж такое, блин.
Из трёх мишеней я смог разрубить только две. И то, если честно, «разрубить» это я польстил себе. Скорее, «изнасиловать топором». Мои срезы выглядели так, будто их делал пьяный бобёр с бензопилой. После лоботомии. В темноте. С похмелья.
Для сравнения срезы мастера Бертуччо были идеально ровными, как будто брёвна разрезали лазером. Или очень педантичным лазером-перфекционистом, который ещё и линейкой пользовался для верности, а потом полировал края для эстетики.
Сукин сын, как он это делает?
Бертуччо смотрел на меня с выражением лица человека, который одновременно хочет что-то сказать и боится открыть рот. Это выражение я хорошо помнил по прошлой жизни точно так же смотрел мой начальник, когда собирался сообщить об очередном сокращении зарплаты «из-за тяжёлой экономической ситуации». Ага, конечно, ситуации. Новый Порше директора сам себя не купит.
Простите, учитель, я опустил голову в поклоне. Мне всё ещё далеко до вашего уровня мастерства.
Путь меча длинен и остёр, философски изрёк Бертуччо, явно цитируя какой-то древний трактат. Или инструкцию к кухонному комбайну в его исполнении хрен поймёшь. В нём нет конечной точки. И учитывая это, ты достиг существенного прогресса всего за двадцать лет.
Двадцать лет. Двадцать гребаных лет я потратил, пытаясь понять, как этот фокусник умудряется рубить брёвна, даже не вынимая меч из ножен. Двадцать лет размышлений, экспериментов и попыток подсмотреть за его тренировками. И что? И ни хрена!
И тут меня осенило. Как говорится, даже слепая белка иногда находит орех. Или в моём случае даже тупой перерожденец иногда додумывается до очевидного.
Вот оно! воскликнул я с энтузиазмом Архимеда, выпрыгивающего из ванны. Только без голой задницы и криков «Эврика!». Магия! Нужно использовать магию! Сконцентрировать её в тонкое лезвие и выстрелить! Это же элементарно, Ватсон!
Я ждал аплодисментов. Может, даже небольшого фейерверка в честь моего прозрения. Или хотя бы одобрительного кивка. Вместо этого Бертуччо начал хлопать в ладоши с видом воспитателя
детского сада, чей подопечный наконец-то научился не жрать пластилин.
Заметив так много, ты приблизился к истине, сказал он тоном, которым обычно хвалят особо умных собак. Или особо тупых студентов разница небольшая.
Приблизился? я нахмурился. То есть это не вся истина? Серьёзно? Ещё двадцать лет ждать озарения?
Э-э... да, верно. Совершенно верно. Если ты понял это, то теперь следует сосредоточиться на овладении магией. Глубоком овладении. Очень глубоком. Глубже Марианской впадины.
Значит, мне нужно изучать магию?
Я, конечно, изучал магию все аристократы её изучают. Это как латынь в средневековых университетах: совершенно бесполезно в реальной жизни, но без неё тебя считают необразованным быдлом. В эпоху, когда один единственный линкор может превратить планету в астероидное поле одним чихом, умение создавать огненные шары размером с теннисный мяч выглядит... скажем так, как умение высекать огонь кремнем на конференции по ядерной энергетике.
Но опять же, размахивание острой железкой в ту же эпоху выглядит ещё тупее. Так что кто я такой, чтобы судить? Я же тут машу мечом как последний идиот и ещё горжусь этим.
Да, но простой магии недостаточно, важно кивнул Бертуччо. Нужна особая магия. Секретная магия. Магия, которую не найдёшь в учебниках. Магия, за которую могут и посадить.
Понял! Включу в расписание дополнительные занятия по магии. И поищу нелегальные учебники на чёрном рынке.
Бертуччо кивнул с видом древнего мудреца, передающего сакральное знание. Или наркодилера, успешно впарившего товар малолетке. Но я в тот момент был слишком воодушевлён, чтобы заметить разницу.
Молодец. Однако, он поднял палец с видом человека, собирающегося сказать главную гадость, я вынужден временно запретить тебе использовать эту технику. Сначала изучи магию должным образом. Скажем... следующие десять лет никаких техник, кроме базовых. Только основы! Никакого читерства!
Что за хрень?! Я уже почти освоил эту технику! Ну, ладно, «почти» это когда два бревна из трёх, и то криво, как после попойки. Но всё же! Это несправедливо! Это... это...