Шакал, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, был не один. Второй его собрат подбирался к группе людей по правую руку от Кабрио, да и на другой, не видной отсюда стороне люди явно готовились отбиваться от третьего.
Марк, твой правый! скомандовал Джед и с мечом, который успел обнажить ещё на пути сюда, бросился на левого.
Но твари вместо того, чтобы принять бой, поняли, что они в меньшинстве, и поспешили ретироваться.
Мужик хотел было за ними погнаться, но нестись за шустрой тварью через лес, отбиваясь от своих, явно было плохой идеей. К тому же сейчас стояли вопросы поважнее сбежавших хищников.
Вы кто такие? Как тут оказались? озвучил эти вопросы Джед, убрав меч и вернувшись к столпотворению людей.
Не знаем! дрожащим голосом произнесла та самая девушка, которую Кабрио приметил первой. Одета она была в джинсовку, розовую юбку и туфли-лодочки без каблука. Вчера нас всех забросило сюда, и до сих пор не было никакой помощи!
Да ладно? Чертовщина какая-то пробормотал мужик.
Мы уже успели бегло познакомиться, вышел вперёд мужичок в возрасте и видавшем виды костюме. И выяснили, что нас затянуло сюда из самых разных городов, а не из какого-то одного места.
А что насчёт страны? спросил Марк.
Все из Велестана.
И как вы только целые сутки протянули? подивился Кабрио.
Не протянули мы, ответил мужичок, опустив взгляд. Двоих из нас шакалы вчера уже сожрали. Напали стаей. Мы испугались и побежали прочь. За спиной при этом слышали истошные крики, а когда оторвались и пересчитались, выяснилось, что двоих не хватает. Их съели.
Если бы не вы, сейчас бы всё повторилось, пропищала девушка. Пришлось бы снова кого-то оставлять, а остальным сбегать.
Кабрио поточнее пересчитал присутствующих. Восемь человек, разного пола и возраста. Даже ребёнок один нашёлся девочка лет не то чтобы он хорошо разбирался в детях, ибо не интересовался ими ни в хорошем, ни в плохом смыслах. Но пусть будет двенадцать.
Правительству явно придётся объясниться за это, когда мы вернёмся, произнёс Марк.
Для начала ещё вернуться надо, сказал Джед. Так, давайте-ка проясним, сколько человек тут вообще может сражаться?
Я по-любасу могу. Вперёд выступил мужик лет сорока на вид. Худощавого телосложения, но лицо у него было какое-то недоброе. А уж чёрная тюремная роба лучше любых слов говорила о том, откуда его затянуло. В руке он держал нож-бабочку.
Впрочем, Джеда его криминальное происхождение не смутило.
Как зовут?
Фирс.
Джед. Это Марк, мой сын, это Кабрио. Он тут, судя по всему, единственный подготовленный странник.
Ну да, все присутствующие были одеты по гражданке. А одна девушка и вовсе была обмотана одним лишь полотенцем, которое постоянно поправляла, чтобы не сползло. Похоже, бедняжку выдернуло прямо из ванной.
Кстати, Кабрио, а ты помочь нам в этом бою не пробовал? спросил Джед.
Нет, он точно издевается.
Попробую, как только получу оружие, недовольно отозвался парень.
Ты ведь уже магию освоил.
Пробудил, а не освоил на боевом уровне. И ты это слышал, не прикидывайся дурачком.
А, никакого от тебя толку.
Предприняв очередную, быть может, неосознанную попытку спровоцировать странника, Джед снова обернулся к остальным.
У кого ещё есть оружие, кроме Фирса?
У меня, отозвался мужской голос, и из толпы выступил молодой парень. Вот этот был уже настоящим громилой, ростом под два метра. Зато лицо простое и добродушное. Полная противоположность зека. В руке он держал разводной ключ, уже заляпанный в чьей-то крови. Зовут Арбек.
Значит, бойцов у нас четверо. В целом неплохо, от шакалов как-нибудь отобьёмся. Главное, чтобы никто посерьёзнее не напал. Ладно, давайте уходить отсюда. Ставлю на то, что сбежавшие шакалы вернутся с подкреплением. Да и место для лагеря надо нормальное найти, а не сидеть посреди леса.
Эм раздался женский голос. Исходил он от той самой девушки в полотенце. Я не могу дальше идти, у меня ноги болят.
И правда, её лицо кривилось от боли. Ладно хоть кровь со ступней не капала.
Тьфу ты. И что, теперь из-за тебя нам всю неделю на одном месте сидеть? Кто-нибудь может её нести?
Я могу, сказал Арбек, отчего-то покраснев. Ах, ну да. Нести девушку, одетую в одно лишь полотенце, да и то постоянно норовит сползти задачка не из лёгких.
Лишней обуви, конечно же, ни у кого в карманах не завалялось, произнёс Джед, а затем перевёл взгляд на Кабрио. Заметив это, парень поспешил заявить:
Только попробуй сморозить что-нибудь в духе: «ты проходил подготовку, значит, сможешь и босиком ходить, а ботинки ей отдай».
Да вижу ведь, что откажешься, произнёс тот с обвинительными нотками в голосе.
Вот ведь чёртов манипулятор. Пяти минут с этими людьми не знакомы, а уже перед ними виноватым выставляет. Но подготовку Кабрио и впрямь проходил, и у него было, что предложить на такой случай:
Если найдём и убьём хотя бы одного шакала, можно будет из его шкуры сварганить простейшую обувь. Нитки и иголки в моём рюкзаке есть.
Он сделал упор в слове «моём», как бы напоминая, кому тут нужно быть благодарными за наличие хоть каких-то припасов и инструментов.