А были и те, у кого не хватало ни на что железное. Кожаная броня синоним лёгкости в играх моего мира на деле оказалась вовсе не лёгкой. Эта «варёная кожа» вовсе не варёная, а дублёная с помощью местных алхимикатов совершенно не гнулась. А обычный нож на ней даже царапины не оставлял. Нарезанная на широкие полосы, сшитая медными заклёпками поверх стёганки, она давала уверенную защиту, но была толстой, тяжёлой и не особенно удобной.
Рыжая спешилась, взяла щит и боевой топорик. Парнишка, распалённый своими же словами, не осмелился попросить, чтобы она сражалась верхом. Хотя имел на это полное право вызванный выбирает оружие и формат поединка. Он тоже спешился, взяв аналогичный топор, но со шипом.
И, несмотря на своё преимущество в скорости и технике, рыжая быстро начала проигрывать. Она бегала вокруг противника, стараясь измотать его. Тот не торопился ходил за ней, отбивая удары. Он был менее ловким, но сильнее. Пару раз он едва не сбил её с ног. Она уставала. Он ещё нет.
Парень расслабился. Даже раскинул руки в стороны, позируя. Рыжая тут же ударила. Она была в пяти метрах. Далековато для удара холодным оружием, потому он и красовался. Но она ударила не топором магией.
Из-под её щита выскользнул огненный змей и метнулся к парню. И сразу второй. Два заклинания одновременно, в разные уровни редкая техника. Даже я, человек, знающий цену контролю, понял: это высший класс владения магией. Один змей стелился по земле, другой шёл сверху. Это как одновременно атаковать ноги и голову.
Коровка подо мной всхрапнул и вскинул голову. Я машинально сжал колени. Не думал, что поединок меня так увлечёт.
Парень не растерялся ударил щитом по земле, отсекая змейке голову. От второй прикрылся ладонью, словно от солнца. Топор остался болтаться на ремешке. Но я ошибся: в следующую секунду от его ладони вверх вырвался сноп ледяных игл. Тонких, но быстрых и острых. Это была достойная контратака. В сочетании со щитом почти идеальная.
Обе змеиные конструкции взорвались. Верхняя высоко, безвредно. Нижняя у самой земли. Обожгла её, спекая почву в корку, вспыхнули травинки, взвился пар. Парень скрылся в облаке пара, у него загорелась одежда. Щит начал тлеть.
И всё же он рванулся вперёд добивать. Правильный ход: магия требует сосредоточения. Даже я, владея иного рода магией, знал это словно мышца, которую трудно напрячь. Трудно довести до автоматизма. Не инстинктивный удар рукой, а сложный жест, как будто ты рисуешь.
Но рыжая не была уязвима. Она тоже отпустила топор, дала ему повиснуть на ремешке, и выпустила пламя прямо из ладони. Парень, ослеплённый паром, увидел его слишком поздно. Сгусток пламени ударил ему в грудь, взорвался, и щит отлетел в сторону. Его отбросило на спину.
Стоп бой! рявкнул я.
Герольды в ярких нарядах ринулись в круг. Двое остановили рыжую своими тяжелыми посохами, уже кинувшуюся добивать. Другие полили водой лежащего горящего парня. Один из зрителей вызвал что-то вроде локального душа.
Его доспех мой! визжала рыжая. Он сам сказал!
Я спешился, подбежал.
Пустил волну лечения. Лицо и глаза спасло забрало. Но воротник прогорел, и ожог на горле был глубокий почти до хряща. Пришлось потрудиться, чтобы сохранить ему дыхательное горло трахею, кажется. Остальные ожоги менее критичны, но кожу он потерял местами на ладонь.
Сняли с него броню. Почерневшую, обугленную, но не развалившуюся. В целом спасли. Его слуги уволокли его к уже ожидавшим лекарям. Сегодня все за счет заведения.
Как я и предполагал, после победы рыжая стала для большинства «своей в доску». И теперь, если кто-то говорил ей грубости, получал сразу несколько вызовов от дураков, которые хотели ей понравиться.
Позже я зашёл в палатку лекарей. Нашёл «своего» среди раненых. Он лежал на тюках, набитых соломой и покрытых попоной, раздетый донага и намазанный лечебными мазями слоем толщиной с палец.
Не переживай за доспех и оружие, начал я. Это я смогу исправить.
Я, Теар из рода Сколан, не нуждаюсь в подачках! прохрипел парень.
Голос его, из-за повреждённого горла, звучал тихо и сипло. Скорее всего, так и останется. На глазах у него выступили слёзы ему было больно.
Я мысленно выругался. Опять забыл, с кем имею дело. Это не бродяга в нелепой броне. Передо мной не просто голый и вымазанный в жирной мази солдат. Это воин. За ним поколения таких же воинов, прошедших битвы, монстров, болота и осады. Это как если бы у меня в том мире не просто дедушка получил орден Славы, а поколения за поколениями, десятки предков, получали награды за страшную войну с беспощадным врагом.
В моём мире такая война длилась четыре года. И этого хватило, чтобы сформировать нацию. А здесь она длилась тысячу лет.
И он вовсе не нуждается в подачках. Каждый, кто приехал сюда во главе своего «копья», имеет за спиной сотни людей. Может, даже тысячи если считать с жёнами, детьми и слугами. Да, кольчуга стоит целое состояние, если оценивать её в серебре. Но большинство не покупают себе оружие они его добывают. В бою. Реже служат в охране купцов или Великих Семей. Делают сами, вместе с кузнецами, мастерами, иногда даже всей деревней.