Жалкая подделка
У барной стойки не было свободных мест, но как только я подошел и бросил взгляд на ближайшего человека, тот поспешил на выход. Я ухмыльнулся: как же приятно, что даже взрослые мужчины приветствуют мое возвращение. Хотя после этого в теле появился легкий дискомфорт. Нужно быть поаккуратнее.
Следом пришло яркое чувство зов, и его источник был совсем близко. Пытаясь отыскать его, я столкнулся глазами с усатым «барменом». Бросив тряпку под стол, он упер руки в толстые бока.
Опять ты! Без денег не наливаю, Ваня. Либо плати, либо вали!
Значит, Иван прошептал я, засунув руку в карман, и кинул на стойку медяк. Налей-ка, что-нибудь на это.
Бармен слегка удивился, но взял монету. Через минуту передо мной стояла прохладная кружка пенящегося напитка «пиво». Монету бармен спрятал в специальный отсек в «кассовом аппарате». На мгновение я увидел знакомый блеск.
Золото!
Но не успел я как следует рассмотреть эти богатства, как бармен задвинул ящик обратно. Внутри меня все всколыхнулось рука сама потянулась к кассе и чтобы не наломать дров, я вцепился в барную стойку. Как бы мне не хотелось забрать все себе, но это слабое тело просто с этим не справится.
Я выдохнул и хлебнул горького напитка. А эта дрянь не так уж и плоха, пусть и не чета крепким напиткам древности. Голова немного закружилась.
Э, это кто выгнал моего приятеля раздался нетрезвый голос сзади.
Народ в баре стал чуть тише. На нас стали оглядываться. С задних рядов кто-то начал ржать, словно ишак.
Слыш, пацан, в глаза смотреть не учили?
Повернувшись, я посмотрел в глаза подошедшему ко мне шуту. Без агрессии, ибо передо мной просто бравый пьяница, которому и море по колено.
Выпучив глаза, он проблеял:
Эм Ну ты чего Я же пошутил
И растеряв всю смелость, вскочил и поспешил на выход.
Пожав плечами я сделал еще пару глотков и бросил грустный взгляд на «кассовый аппарат». Чтобы выкинуть его из головы, повернулся к окну и
Вот она Далеко за домами виднелась моя Башня. Точнее то, что от нее осталось одни руины. Нет больше красивых шпилей, а на месте витражных окон одни дыры. Башня превратилась в памятник моему поражению.
Был ли я расстроен? Да. Считал ли это трагедией? О, нет. В моей судьбе происходило всякое, и после поражений всегда следовало восхождение.
Это будет непросто, но я все верну. Золото, Башню и Ее. Сидеть тут больше не было смысла. Следовало осмотреть город.
Допив пиво, я собрался на выход и заметил в углу пьяного старика. Он бы не привлек моего внимания, если бы не потускневшая мантия. Она была вся в заплатках и грязных пятнах, но этот узор ни с чем не перепутать.
Старик, и я присел рядом с ним. Ты же из старых архимагов?
Он кивнул и хлебнул из бутылки, содержимое которой слегка светилось. Затем старик уставился на меня мутным взглядом. Через секунду его глаза прояснились.
Удивительно, как он быстро признал меня.
Это же ты? Верно?.. произнес он заплетающимся языком, а затем, закашлявшись, отхлебнул из бутылки. Или я ошибаюсь
Я Ты не ошибся, сказал я тихим, но уверенным тоном. Не задавай лишних вопросов, а лучше скажи, кто сейчас контролирует порталы? Кто правит этим городом?
Старик замялся, но ответил:
Порталы никто давно
не контролирует. С каждым днем они открываются все чаще, и из них лезет зло. Городом же правят группировки.
А золото?
Прости Его растащили по карманам и тайникам. Бандиты, воры и банкиры.
Банкиры? Это слово мне сразу не понравилось. Почему-то на вкус оно какое-то сухое и едкое. Как алхимическая бумага.
Это секта?
Маг покачал головой.
Хуже Намного хуже. Они делают людей рабами Стоит тебе связаться с ними, как ты их раб лет на тридцать.
Я запомню, кивнул я, запомнив коварную секту. А что стало с волхвами?
Кто ж знает Я уже давно не понимаю этот мир пожал плечами он и сделал очередной глоток. Разбежались кто куда и занялись не пойми чем.
Видок у него был совсем пропащий. Лучше больше не мучить его вопросами.
Отдыхай, старик, кивнул я и аккуратно задел его рукой, направив немного магии в увядающее тело. Он мне еще пригодится.
Едва я поднялся, как мой бывший слуга схватил меня за рукав.
Скажи мне Ты пришел чтобы нас спасти, или уничтожить?
Этот вопрос вызвал у меня улыбку.
Конечно, чтобы спасти.
положение на Пограничье ухудшается с каждым днем.
Вы и в прошлый раз тоже самое говорили. Мы вам выделили дополнительные силы, и что? Где результат?
Нам нужно больше! Монстры стали сильнее!
Или может быть оснащение войск оставляет желать лучшего?
В тронном зале было не продохнуть за круглым столом собрались все сто двенадцать участников Совета бояр. За витражными окнами давно стемнело, а собрание все никак не заканчивалось. Устав от бесконечных споров, старички клевали носами, а те, что помоложе, от скуки потягивали вино.
Дарья Благословенная тоже потянулась к своему бокалу раз министр обороны с премьером сцепились, значит, это надолго. Временами она страшно завидовала боярам: как ни крути под их задами хотя бы кресла, а не грубый и неудобный трон, будь он неладен.
Голоса не умолкали:
чтобы перевооружить армию, придется повысить налоги. Желательно вдвое.