Кто это?
Он был ассистентом у моего отца. А потом присматривал за мной.
Был?
Его солдаты убили, когда атаковали особняк.
Вот так. И попробуйте объяснить этой девочке, на глазах у которой убили единственного более-менее нормально относившегося к ней человека, что не все люди уроды моральные.
Извини, виновато вздохнул я, поднимаясь на ноги.
Да ты же ни при чём.
Мы молча двинулись по пляжу, размышляя каждый о своём.
Макие, а ты не жалеешь, что не уплыла вместе с Гонзо в Америку? спросил я после продолжительного молчания
Нет! Девочка яростно замотала головой. Не хочу обратно к людям. Мне здесь хорошо. Это ведь теперь мой остров, правда? Она задрала голову, испытующе уставившись на меня.
Конечно, нарочито демонстративно удивился я. Если Конго говорит, что твой значит, твой. А желающие с ней поспорить пусть сразу завещание оформляют.
Конго-сан хорошая, заявила Макие уверенно.
Хорошая, с невольным вздохом согласился я. Только немножко злая и чуть-чуть упрямая.
Она же женщина, просветила меня Макие снисходительно.
Я аж поперхнулся от подобного заявления.
Экхм да, конечно.
Найдя взглядом расположившийся посреди бухты антрацитово-черный корабль, потёр переносицу:
Кстати, Макие, мне нужна твоя помощь.
В чём? немедленно насторожилась девочка.
Надо Харуну и Киришиму обратно в корабли запихнуть.
Зачем? удивилась она. Так же интересней!
Ну да, говорящая игрушка куда прикольнее, чем здоровенный и скучный корабль или даже девочка-подружка. Тем более, когда девочка-подружка уже есть.
Макие, ты знаешь, кто такие компрачикосы? спросил я, останавливаясь и внимательно глядя на девочку.
Та, чуть помявшись, кивнула:
Угу. У меня в библиотеке была книжка одного писателя, француза, только я её не дочитала. Потому что, ну
Потому что «Человек, который смеётся» не самое легкое произведение у Гюго, понимающе закончил я. Так вот, компрачикосы покупали маленьких детей и делали из них уродов. Например, заколачивали ребенка в бочку, чтобы его тело не могло нормально расти или резали лицо, превращая в чудовище
А в Китае детей в вазы засовывали, я знаю. Зачем ты мне это рассказываешь? буркнула девочка, ёжась, словно от холода.
Потом, получившуюся живую игрушку продавали какому-нибудь вельможе, на потеху, словно не замечая её бурчания договорил я, и, обняв за плечи, развернул в сторону пляжа, где неуклюже переваливаясь на коротких ножках, топал смешной игрушечный медвежонок.
Затем, развернув обратно, посмотрел в наполнившиеся ужасом понимания глаза, бесстрастно заключив:
Макие я не знаю, что вырастет из лишенной корабля и помещённой в человеческую игрушку туманницы. И не горю желанием ставить подобные эксперименты. А ты?
Девочка шмыгнула носом и, внезапно уткнувшись лицом мне в грудь, разревелась.
Я я тоже не хочу Я же не думала
Осторожно погладив её по голове, я извлек из кармана платок и сунул ей в руки.
Ну, всё, всё, не плачь. То, что не думала это плохо. Ты же тут самая старшая, значит, обязана обо всём думать.
Да, я сейчас я им объясню всхлипнула девочка, утирая слёзы.
Макие а подумать? укоризненно покачал я головой. Во-первых, если и Харуна и Киришима на ремонтную базу отправятся, ты тут одна останешься. Случись что, даже на помощь позвать не сможешь. Во-вторых, а если они упрутся, мол, и так хорошо? Что, силой их заставишь? Ну и в третьих без разрешения Конго никто никаких кораблей не получит при всём желании.
А а что же тогда делать? растерянно протянула она, шмыгнув носом.
Присев перед ней на корточки, я с нарочитым подозрением оглянулся по сторонам и понизил голос до конспиративного шепота:
Предлагаю организовать тайный заговор.
Заговор?!
Именно! Ты аккуратно убеждаешь Киришиму, что розовые медведи это уже не модно, а я как бы между прочим намекаю
Конго, что мы, понимаешь ли, боремся за почетное звание Флота высокой культуры быта, а тут целый линейный крейсер в одной аватаре рассекает. Падение нравов же! Так чёрт знает до чего докатиться можно!
Макие даже всхлипывать перестала, удивленно распахнув глаза.
А мы боремся за почетное звание?
Ещё как! Просто мы боремся тайно.
Состроив многозначительную физиономию, я вскинул кулак к плечу, выпятив нижнюю челюсть:
Тайное общество, «Союз меча и орала»! Запад идёт нафиг, но заграница нам поможет! Полная конспирация!
После чего ещё минут пять нес всякую чушь, в духе незабвенного Остапа Бендера, пока девочка наконец не хихикнула, зажимая рот ладошкой.
Союз орала
А то! Остап Сулейман Берта Мария Бендер-бей будет гордиться нами! Только, тс-с! приложив палец к губам, я ещё раз подозрительно зыркнул по сторонам, напомнив: Полнейшая конспирация.
Конспирация! с готовностью закивала Макие, так же переходя на заговорщицкий шепот и подозрительно оглядываясь.
Мы торжественно пожали друг другу руки, скрепляя создание «Союза борьбы за высокую культуру».
Грядите, боец! тоном отца-командира напутствовал я девочку. И помните розовые медведи не наш метод!
Гряду, Виктор-сан! с явным трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться, она скопировала мой жест, вскинув кулачок к плечу.