А вот и охотнички! Хьюга досадливо поморщилась, когда уже её детектор гравитонов засигналил, предупреждая о зафиксированном излучении чужих двигателей. Но как быстро они нагрянули! Опять же, как? Почему она их не заметила? Они что тут, с заглушенными двигателями дрейфовали? Целую неделю? И кстати, где они? Если детектор засек излучение, значит, неподалеку, но почему тогда гидроакустика ничего не видит?
Хьюга до фантомных откликов вслушалась в океан, пытаясь сообразить, как так излучение есть, но кораблей нет?
В воде послышались всплески, и её корпус зазвенел, словно по нему забарабанили тысячи песчинок, это заработали сонары сброшенных охотниками поисковых буёв.
Ну уж нет, так просто её не поймают! Надо лишь чуть-чуть изменить заранее подготовленный план отступления.
Так, быстренько составить программу, задать параметры маневрирования теперь нырнуть под термоклин, чтобы хоть на пару минут исчезнуть с сонаров, и сейчас!
Проходящая над подводным течением миниподлодка сбросила в него спаскапсулу с ядром и, резко увеличив скорость, рванула в сторону ближайшей гряды.
Хьюга злорадно улыбнулась. Вот так, пусть ловят. А когда поймают, сработает система самоликвидации. Нет, изучив обломки, Конго, конечно, поймет, что лодка была пустой, но далеко не сразу, она к тому времени будет уже далеко. Течение здесь сильное, к тому же делает поворот, уходя на юго-запад.
Дрейфуя в уносящем её от места сброса потоке, Хьюга в который раз похвалила собственную предусмотрительность. Ещё только оказавшись «в плену» на Иводзиме, она оборудовала спаскапсулу множеством полезных мелочей. Вроде крохотных маневровых двигателей, системы погружения-всплытия и достаточно мощных сенсоров. Очень уж хорошо запомнилось чувство абсолютной беспомощности, когда она лежала на дне в полумиле от останков корпуса, не зная, подберут её или так и оставят среди подернутых илом камней навсегда.
Нет уж, больше такого не повторится. Пусть она теперь лишилась миниподлодки, зато свободна! И дайте ей только
Что «только», додумать Хьюга не успела,
так как её капсула, обогнув подводную скалу, со звоном врезалась в носовую оконечность висящей прямо поперек течения субмарины RO-39 из разведэскадры Второго флота.
***
Всё же попалась, с досадой констатировала Хьюга, когда её капсула очутилась на полубаке крейсера Стоп, «Тонэ»?! Эта-то несушка что здесь делает?
Здравствуй, Хьюга, поприветствовал её присевший перед капсулой человек. Рад тебя видеть.
Не могу ответить тем же, фыркнула она, внимательно сканируя окружающую обстановку. А где остальные?
В смысле, остальные?
Кто меня ловил.
Да вроде все здесь. Вот Тонэ, вон Тридцать девятая, человек махнул в сторону дрейфующей в полукабельтове RO-39.
И всё?! У Хьюги возникло такое чувство, словно ей плюнули на ядро. Получается, Конго отправила за ней одну-единственную подлодку и недокрейсер?! В жизни её ТАК не унижали.
Значит, это ты меня поймала? старательно подавляя вспыхнувшую ярость, поинтересовалась она у подошедшей аватары Тонэ.
Но та лишь коротко мотнула головой, указав на человека:
Он.
Он?! на мгновение Хьюга даже зависла. А ведь секунду назад она считала, что унизить её сильнее просто невозможно.
Человек неопределенно дернул плечами.
Конго немного расстроилась, не обнаружив тебя на Иводзиме, приказала исправить.
И ты как собачка помчался выполнять? зло фыркнула Хьюга.
Это было оскорбление? приподняв одну бровь, уточнил он.
Констатация факта!
А-аа. Ну, окей, считай, что я смертельно обиделся, жутко оскорбился и скриплю зубами от ярости, равнодушно кивнул человек, и Хьюга в который уже раз мысленно прокляла Конго, неизвестно где откопавшую этот непонятный экземпляр людской породы.
Ладно, вы меня поймали, выдохнула она, успокаиваясь. И что теперь?
Теперь Прости, но для начала тебе придется поменять своё нынешнее пристанище.
Нет уж, я к своей капсуле привыкла, отрезала она.
Это было не предложение, заметил человек бесстрастно.
Чтобы ты тут на моё ядро таращился?!
Я отвернусь.
Хьюга присмотрелась к нему внимательней и едва удержалась, чтобы не зарычать. Проклятый человек даже не улыбнулся. Он явно не шутил, а тоже констатировал.
А ведь сейчас она абсолютно беззащитна и никак не может помешать той же Тонэ извлечь ядро из капсулы силой. Разве что попробовать «заболтать»? Ведь люди такие впечатлительные и легко идут на поводу чувств.
Но зачем мне куда-то перебираться? резко сменив тон, проворковала она, старательно подбирая обертоны, чтобы новый голос звучал бархатисто и проникновенно. Как показывал опыт общения с экипажем Гонзо, на мужских особей подобный приём действовал безукоризненно они начинали краснеть, мяться и заикаться, а критичность мышления падала до околонулевого уровня.
Увы, на этого человека почему-то не подействовало.
Хьюга, я понятия не имею, чем ты набила свою капсулу он бросил вопросительный взгляд на Тонэ, и та отрицательно покачала головой:
Просканировать не могу.
Как и следовало ожидать. Так вот, понятия не имею, что там у тебя есть, но ни секунды не сомневаюсь, что ты прямо сейчас просчитываешь возможность побега. Поэтому извини, но или ты переселяешься сама, или тебя переселяют.